Софи Лорен

Со времени их последней встречи в конце 1973 года осложнения Бартона с Элизабет Тейлор почти доконали актера. Она рассчитывала на быстрый швейцарский развод, а он пил по три кварты водки[2]в день и в конце концов оказался в коме. После этого ему пришлось провести шесть недель в больнице, восстанавливая силы, и он вышел из нее прихрамывающим после обострения острого радикулита, донимавшего его в течение многих лет.

Когда Бартон прибыл в Винчестер для работы над "Короткой встречей", он не только снова начал пить, но и увлекся сразу двумя женщинами. С ним приехала Джин Бел, чернокожая актриса, которая в свое время привлекла внимание журнала "Плейбой" и играла небольшую роль в "Семье Клансмен" — Бартон снимался в этом фильме вскоре после "Поездки". Кроме того, в Лондоне его ожидала новая невеста — принцесса Элизабет, бежавшая из Югославии и в то время занимавшаяся разводом со своим бывшим мужем банкиром Нейлом Бэлфуром.

Несмотря на все безумства в личной жизни, тем не менее Бартон всегда стремился оставаться профессионалом и хорошо делать свою работу, за которую ему платили. В Винчестере он каждый день занимался спортом, а также старался не появляться на публике. Когда кто-то пытался соблазнить его выпивкой, он заказывал себе тоник или в крайнем случае простое столовое белое вино.

Софи была в шоке, когда увидела, насколько слабым стал Бартон с их последней встречи. Каждое утро ему требовался час для макияжа, чтобы привести себя в порядок. Режиссер Алан Бриджес старался использовать минимальное освещение, когда снимал сцены с ним. Софи не могла жаловаться на это, так как неяркий свет делал менее заметными ее изъяны.

Поскольку Бартон приступил к работе в срочном порядке и у него было обязательство также сняться в телевизионном фильме об Уинстоне Черчилле в годы Второй мировой войны, съемки которого должны были начаться сразу же после "Короткой встречи", он проводил все свое время, готовясь к роли, редко выходил в общество и даже не часто встречался с Софи. "Я не думаю, что тогда они сыграли больше дюжины партий в покер в промежутках между дублями", — вспоминал его друг Брук Уильямс.

Когда Понти неожиданно приехал из Парижа, привезя с собой двух детей и их няню, Софи, казалось, снова старалась увлечь Ричарда Бартона в прошлое. Обсуждая свою роль в "Короткой встрече" с репортером, посетившим съемочную площадку, она словно говорила о себе, рассказывая о характере своей героини: "Конечно, женщина может любить двух мужчин одновременно, каждого по-своему, быть замужем за одним и любить другого, если что-то в отношениях с мужем не так. Если ей чего-то не хватает, как Анне в этом фильме. В конце концов она отвергает свою любовь. Ее муж добр к ней, и она ценит это и остается с ним. Однако налаживание отношений с мужем происходит болезненно, очень болезненно, но… жизнь продолжается".

В сцене, когда Анна говорит любовнику (Бартону), что собирается оставить мужа и детей и бежать с ним, казалось, что Софи не играет, а живет — ее глаза были наполнены слезами. Несомненно, она пролила их почти десять лет спустя, когда Бартон умер от кровоизлияния в мозг в возрасте пятидесяти восьми лет.

Хотя последние две работы Софи еще не вышли на экраны, ей не пришлось долго ожидать реакции критиков на "Короткую встречу", которую "Зал славы" показал в начале ноября, чтобы повысить число продаж рождественских открыток. После обозрения, написанного ведущим и влиятельным американским телекритиком Джоном О’Коннором из "Нью-Йорк таймс", будущее Софи в телевизионных передачах выглядело довольно мрачным.

"Блестящие суперзвезды выглядят на удивление неубедительно в ролях простых, обыкновенных людей, вдруг захваченных любовной страстью. Мистер Бартон, в своих щегольских туфлях на высоких каблуках, ограничился лишь высокопарным произнесением текста. Несомненно, мисс Лорен более убедительна, однако для типажа обыкновенной английской домохозяйки ее яркая красота становится скорее недостатком, чем достоинством… И наконец, оба исполнителя попадают в ловушку, которую им расставил режиссер: стараясь передать скуку повседневной жизни главных героев, "Короткая встреча" становится сама очень скучным и затянутым фильмом".

Поставленная в программе передач так, чтобы конкурировать с пользующимся большим успехом сериалом "Полевой госпиталь", передаваемым по другому каналу, "Короткая встреча", как оказалось, получила один из самых низких рейтингов за всю историю "Зала славы". Неудивительно, что только через два года этот телефильм показали на родине Ноэля Коуэрда, автора произведения, по которому он был сделан, — в Великобритании, где Слайв Джеймс из журнала "Обзервер" словно ждал его в засаде, чтобы обрушиться с резкой критикой.

Джеймс начинает свою атаку со следующего утверждения.