Софи Лорен

Софи, выражаясь фигурально, была ключом к "Ключу", в основе которого лежала новелла "Стелла" голландского писателя Хартога. Это имя главной героини фильма, еще одной потрепанной жизнью женщины, шведской беженки, которая живет в портовом городе Плимуте. У нее был единственный ключ от квартиры, и она вручает его одному, а затем другому, — (капитанам буксирных судов, занимающимся опасными спасательными операциями в Ла-Манше). Жених Стеллы, шкипер, был убит накануне их бракосочетания. Она пытается забыть его с другими, и в конце концов все ее любовники также становятся жертвами войны.

Фильм "Ключ" отметил официальное возвращение в кино американского сценариста Карла Формена, который был в "черном списке", а после того как в 1956 году согласился выступить с признанием перед Комитетом конгресса по расследованию антиамериканской деятельности и получил сертификат "излечения от коммунистической болезни", заключил соглашение на три картины с киностудией "Коламбия пикчерс". С 1951 года, когда Формен воспользовался Пятой поправкой к Конституции и отказался от свидетельствования против себя, он мог работать только под псевдонимом или вообще без упоминания имени, как в фильме "Мост на реке Квай", который вышел на экраны страны, когда начались съемки "Ключа".

Во время работы над "Мостом" Формен подружился с Уильямом Холденом и уговорил его подписать контракт с независимой компанией "Оупен роуд продакшн". Помимо работы над сценарием "Ключа", Формен выступал и как продюсер. Он хотел, чтобы Дэвид Лин был режиссером, но тот уже подписал контракт на участие в проекте о Лоуренсе Аравийском, поэтому Формен решил попробовать пригласить Кэрола Рида. К концу сороковых годов три фильма подряд, поставленные Ридом, "Странный человек", "Падший идол" и "Третий человек", прошли по экранам с таким успехом, что после Альфреда Хичкока он считался самым выдающимся кинорежиссером Великобритании. В 1952 году ему пожаловали звание рыцаря, он стал сэром Кэролом Ридом, но все его картины, вышедшие после "Третьего человека", подвергались резкой критике и с коммерческой точки зрения были неудачными, кроме самой последней, "Трапеции", где играли Берт Ланкастер, Тони Кертис и Джина Лоллобриджида. Риду удалось добиться прекрасной игры Лолло в сложных драматических сценах, что доказало, что она может соперничать с другими итальянскими актрисами за получение сложных драматических ролей.

Софи никогда не встречалась с сэром Кэролом или с Уильямом Холденом, поэтому Карл Формен организовал небольшой обед в доме Рида в Лондоне, чтобы познакомить их всех друг с другом. По воспоминаниям Формена, Софи произвела такое впечатление и на Рида, и на Холдена, что они тут же начали соревноваться друг с другом за внимание актрисы. "В это время и Билл и Кэрол были женаты, поэтому я не могу сказать, был ли их интерес к Софи более чем платоническим. Однако казалось, что они сражаются по крайней мере за ее душу", — вспоминал Формен.

Холден позже вспоминал о своем первом впечатлении о Софи: "Она не вошла в комнату, а вплыла в нее. Я никогда не встречал женщины, которая бы так подействовала на меня. Красивые женщины всегда меня волнуют. Но я обычно не знаю, как себя вести с ними, особенно если это актрисы, с которыми я работаю. Иногда приходиться сниматься с ними в очень интимных ситуациях, в любовных сценах, и можно делать свою работу хорошо только в том случае, если остаешься к ним нейтральным и держишь себя в руках и контролируешь ситуацию. Мне случалось преодолевать эти трудности и раньше, работая с Дженифер Джоунз, Грейс Келли, Одри Хепберн и Ким Новак".

Холдену было тогда тридцать девять лет, Риду — почти пятьдесят два, а Софи — двадцать три. Когда начались съемки, у актрисы появился и третий поклонник — сорокалетняя звезда многих фильмов Тревор Хоуард, который играл одного из любовников-капитанов Стеллы. Софи быстро разобралась, как все трое к ней относятся, и использовала их соперничество в своих интересах, однако ни одному из них не отдавала предпочтения.

Холдену и Хоуарду было трудно приспосабливаться к актерской игре Софи. Во время репетиции очередной сцены она всегда проводила ее вполсилы, сохраняя энергию для съемок. Рид оправдывал ее подход, но Холден и Хоуард поначалу не знали, что загорается Софи тогда, когда включаются камеры.

"Мне недоставало профессиональной подготовки, поэтому я сильно комплексовала, когда дело доходило до репетиции с опытными актерами, — вспоминала актриса много лет спустя. — Я не хотела показывать смущение из-за моей неспособности выкладываться на репетициях, как это делают настоящие профессионалы. В работе я рассчитывала прежде всего на мои естественные инстинкты. Актриса во мне просыпалась только перед камерой. Команда "Мотор!" включала не только аппаратуру, но и меня. В этот момент я отбрасывала все, чувствовала себя освобожденной, нескованной и даже бесшабашной. Я не могу объяснить происходящую со мной трансформацию на рациональном уровне. Это что-то такое хрупкое и загадочное, не поддающееся анализу".