Софи Лорен

Пока сценарный отдел "Парамаунт" занимался поиском других проектов, Софи пришлось выполнять свои обязательства перед студией "Коламбия пикчерс": режиссер Кэрол Рид снимал фильм под названием "Ключ". Съемки должны были происходить в Англии на студии "Борехэм-Вуд" возле Лондона. Надеясь повысить гонорар Софи, Понти вначале тянул с контрактом, однако затем быстро согласился на предложенные 225 тысяч долларов, когда "Коламбия" начала переговоры с Ингрид Бергман. Хотя Софи и Ингрид Бергман, которая была значительно старше ее, не похожие друг на друга актрисы, Бергман по возрасту подходила Уильяму Холдену и Тревору Хоуаду, исполнителям главных мужских ролей в фильме, поэтому для создателей фильма не имело значения, кто из двух актрис сыграет женскую роль.

Съемки в "Ключе" дали миссис Понти и ее мужу удобный предлог не возвращаться в Италию, в которой новость об их мексиканских правовых маневрах вызвала шок. В официальной ватиканской газете "L’Osservatore della Domenica" ("Воскресный наблюдатель") юридический советник Ватикана по вопросам брака писал: "Гражданский развод и последующий гражданский брак являются незаконными действиями и не имеют никаких юридических обоснований ни перед богом, ни перед церковью. Те, кто идут на это, являются грешниками и отлучаются от причастия.

Кодекс канонического права считает двоеженцами людей, которые заключили новый брак, даже если он имеет только гражданскую форму, хотя они связаны обязательствами церковного брака. Виновными становятся оба, и оба должны подвергнуться наказанию — всеобщему позору или лишению гражданских прав. Если люди продолжают жить вместе, это называется сожительством, за которое может последовать отлучение от церкви, в лучшем случае от некоторых видов причастия, вплоть до предания анафеме".

Хотя в статье не упоминались имени, ссылка на "недавний брак по доверенности в Мексике "прекрасной итальянской кинозвезды" делал для всех понятным намек на то, кто был грешниками. В других католических публикациях этот брак также был подвергнут суровому осуждению. В католическом еженедельнике, посвященном проблемам кинематографии, говорилось, что в средние века чету Понти сожгли бы на костре или до смерти забили камнями на площади.

Родственники и друзья присылали им вырезки из газет и копии осуждений. Позднее Софи говорила, что читала их "с ужасным чувством отчаяния и возмущением". Мне угрожали отчуждением от общества и адским огнем, и за что? За то, что я влюбилась в человека, чей брак фактически давно уже закончился. Я хотела быть его женой и иметь от него детей. Мы сделали все самым лучшим образом, насколько позволил закон, однако эти люди называли нас грешниками. Вместо того чтобы радоваться в свой медовый месяц, я плакала часами".

Понти обещал не сдаваться. "Мы поженились и намерены оставаться в браке. Если кто-то не признает его, мы найдем что-нибудь другое. Вообще все это — пыльная буря, которая скоро уляжется. А мы нравственные люди. Ты моя жена, — говорил он Софи, — и никто никогда этого не изменит, как бы ни хотел".

Из Лос-Анджелеса в Англию они выбрали не прямую дорогу, а через Париж, чтобы Понти мог сесть на ближайший самолет до Рима и провести там в тайне от прессы несколько дней, консультируясь со своими адвокатами. Софи прилетела в лондонский Хитроу одна. Здесь ее встречали толпы репортеров и фотокорреспондентов, сгрудившихся возле зала для очень важных персон. Когда актрису попросили прокомментировать проклятие Ватикана, у нее вырвалось: "Разве я похожа на грешницу? Ну, скажите мне! И разве мой муж преступник? Неужели мы совершили что-то ужасное, вступив в брак? Многие итальянцы живут в Италии, и церковь их не беспокоит. Но потому, что Карло и я знаменитости, они решили использовать нас как козлов отпущения".

В Риме Понти попросил своих адвокатов снова попытаться получить у Ватикана аннулирование его предыдущего брака, на этот раз обратившись непосредственно в Сакра Рота, суд Романо, высший суд римско-католической церкви. Когда Понти присоединился к Софи в Лондоне, он посетил итальянское посольство и обратился к послу графу Витторио Дзоппи за правительственной поддержкой. Понти сказал, что враждебное отношение к нему и его жене делает Италию объектом насмешек во всем мире из-за применения к ним устаревшего закона о разводах.

Последним временным жилищем семьи Понти был номер-люкс в клубе "Эдгваребери каунтри" в Хертфордшире, недалеко от студии, в которой снимался "Ключ". К моменту приезда Софи режиссер Кэрол Рид уже закончил работу над большинством эпизодов, в которых актриса не была занята, включая все сцены морских сражений во Второй мировой войне, занимавших в фильме больше половины всего времени.