Софи Лорен

Еще снимаясь в "Черной орхидее", Софи впервые получила предложение участвовать в церемонии ежегодного награждения призами Американской академии кино. Оно должно было состояться в "Пантаджес тиэтерз" в Голливуде. Верите или нет, но тогда во время трансляции вручения призов не было никаких перерывов на рекламу. Кинопромышленность сама выделила деньги на это мероприятие, так как ее сильно критиковали за то, что в предыдущие годы вручение наград сопровождалось излишне большой коммерческой шумихой.

Как бы в счет компенсации того, что героиня "Черной орхидеи" носила тусклые одежды, для участия Софи в церемонии награждения костюмерша Эдит Хэд сшила для нее шикарное платье из переливающегося жемчужного шелка с золотыми блестками. Однако Софи потребовалось все присутствие духа, чтобы стоять рядом со звездами мирового кино, среди которых были Лана Тернер, Элизабет Тейлор, Май Уэст, Ким Новак, Натали Вуд, Джоана Коллинз, Анита Экберг, Дза Дза Габор и другие всемирно признанные красавицы.

Той ночью 26 марта 1958 года Софи вышла на сцену, чтобы представить приз лучшего режиссера, и тут же с ней чуть не произошло то же самое, что с Джейн Мэнсфилд во время их первой встречи — одна из бретелек на плече предательски стала соскальзывать по руке. Поправляя ее, она поблагодарила членов Академии за то признание, "которое вы оказываете итальянским актерам". Несколько минут спустя Италия и Федерико Феллини получили свой второй "Оскар" за лучший иностранный фильм, на этот раз за "Ночи Кабирии", продюсировал который бывший партнер Понти Дино Де Лаурентиис.

Предполагалось, что на сцене Софи должна была обменяться шутками с комиком Бобом Хоупом, однако когда она выдала свою остроту раньше, чем было предусмотрено сценарием, Хоуп саркастически заметил: "Ты слишком шустра, моя милая". После чего Софи скороговоркой произнесла имена пяти номинантов, спрашивая при этом, где конверт с именем победителя, — и сама рассмеялась над своей ошибкой, когда поняла, что он у нее в руках. Победителем, лучшим режиссером был назван Дэвид Лин за фильм "Мост на реке Квай". Он подошел к ней на сцене под музыку из своего фильма, "Марш полковника Боги", и Софи крепко его обняла.

Когда актриса возвращалась на свое место, она неожиданно столкнулась с Гэри Грантом, ожидавшим за кулисами, чтобы представить приз за лучшую актерскую роль. Они тепло поздоровались, однако времени поболтать не было. По счастливому совпадению, нынешний партнер Софи Энтони Куинн был из номинантов (за фильм "Ну и дикий же этот ветер"), однако он уступил Алеку Гиннессу, сыгравшему в "Мосте на реке Квай", который позже в этот вечер был назван лучшим кинофильмом года.

Анна Маньяни, партнерша Энтони Куинна в фильме "Ну и дикий же этот ветер", также номинировалась на "Оскара". Однако она тоже проиграла — приз лучшей актрисы получила Джоан Уодворт ("Три образа Евы"). Маньяни только что подписала контракт с Хэлом Уоллисом, продюсером киностудии "Парамаунт" на работу еще в одном фильме с тем же самым режиссером Джорджем Кьюкором. Из-за своего возраста и тоски по родине Маньяни не очень хотела работать в Америке, однако помощники Уоллиса нашли отличный материал в романе Альберто Моравиа "Чочара" (буквально "женщина из Чочары", области в Южной Италии), вышедшем в 1957 году, о крестьянской матери и ее дочери, которые оказались в западне между немецкими оккупантами и наступающими силами союзников в последний год Второй мировой войны. Книга была только что опубликована в Англии под названием "Две женщины", которое планировалось оставить и как название фильма.

Слоняясь по отделам "Парамаунт", Карло Понти познакомился с проектом и предложил Хэлу Уоллису вариант, чтобы дочь Маньяни играла Софи. В свои пятьдесят три года Маньяни вполне могла играть мать 24-летней Софи, однако самой ей так не казалось. Когда Понти позвонил ей в Рим, чтобы обсудить будущую работу, она сказала ему: "Не заставляйте, чтобы меня тошнило. Я знаю, вы любите Софи, однако не пытайтесь убедить меня, что она годится на роль невинной девочки. Может быть, эта корова и могла бы сыграть роль матери, но для дочери она слишком стара".

Вулканическая Маньяни была настолько расстроена полученным предложением, что тут же отправила телеграмму Хэлу Уоллису с отказом и попросила его подыскать для нее другой сценарий. Тем временем Понти выкупил у Уоллиса сценарий "Двух женщин", намереваясь сам выпустить фильм после того, как закончатся его остальные проекты на студии "Парамаунт". Он считал, что, когда сложная ситуация с его браком прояснится, фильм будет можно снять в окрестностях Чочары, а его режиссером предполагал взять либо Роберто Росселлини, либо Витторио Де Сика. Нечего и говорить, что Маньяни зародила у него идею — снять Софи в роли матери, что легко можно было осуществить, если изменить в сценарии возраст дочери, сделать ее моложе, чем в романе Моравиа.