В рассказе Роберта Лоури речь идет о двух дорогих проститутках и двух молодых солдатах в отпуске, которые встречаются в поезде, мчащемся из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк. Из-за переполненности вагонов в связи с военным временем они застревают в Эль-Пасо и вынуждены остаться там на ночь. Бернстайн хотел превратить этот небольшой эпизод в масштабную роль для Софи Лорен, а заодно удовлетворить желание Сиднея Люмета снимать фильм в Нью-Йорке. Режиссеру, воспитанному на бродвейском театре и нью-йоркском телевидении, очень не нравилась искусственность голливудских декораций, и он отказывался там работать.
Имея огромный опыт общения с итальянскими режиссерами-неореалистами, Понти мог это понять и даже поощрял такой подход, так как не был доволен общей фактурой трех голливудских кинофильмов Софи. Когда Люмет предложил снимать сцены там, где они происходили в рассказе, и когда удалось привлечь к работе Бориса Кауфмана, оператора, получившего "Оскара" за работу в фильме
К этому времени Люмет и Бернстайн предоставили Понти готовый для работы сценарий. Оказалось, что
Подруга Кэй, Джейн, была настолько важным персонажем фильма, что "Парамаунт" хотела предложить роль Ширли Мак-Лейн, еще одной звезде кино, но Карло Понти боялся, что она отодвинет его жену на второй план, и отверг эту идею. Понти не мог согласиться
Понти отверг и это предложение режиссера, поэтому был вынужден принять выбор "Парамаунт" и согласиться с Тэбом Хантером на роль рядового американской армии, который играл любовника Софи. По крайней мере по своим физическим параметрам этот двадцатисемилетний актер, блондин с карими глазами, мог легко сойти за солдата-простака, однако профессионально оказался слабоват. Но он был кумиром молодежи, так как помимо выступления в кино прославился как поп-певец. "Парамаунт" надеялась, что Хантер сможет привлечь в кинотеатры молодых людей, которые не посещали предыдущие фильмы Софи.
Покровителя Софи, миллионера, известного в фильме только по кличке "Мужчина", играл пятидесятидвухлетний Джордж Сандерс, который, вероятно, не отказался бы перенести свои отношения с партнершей по фильму и в реальную жизнь. В отличие от Карло Понти Сандерс был высоким, учтивым и очень симпатичным мужчиной, который не нуждался в переводчике английского, так как сам прекрасно на нем говорил.
"Парамаунт" назначила день съемок
Вестерн, режиссером которого был Джордж Кьюкор, теперь имел рабочее название "Чертовка с ружьем", по роману Луиса Л’Амора. Первоначально "Парамаунт" купила эту книгу для Алана Лэдда, когда у того был контракт со студией, поэтому Кьюкору пришлось хорошо поработать над сценарием, чтобы он устроил Софи Лорен. Дадлей Николс, знаменитый по фильму "Дилижанс", уже написал сценарий в то время, когда в киностудии царствовал Лэдд, однако в настоящее время он был неизлечимо болен и не мог помочь Кьюкору с его переделкой. Понти понравилась работа Уолтера Бернстайна в фильме "Такого рода, женщина", и он поручил эту задачу ему.