София Палеолог

София спросила о Настене, сказала, что беседовала о ней с Курицыным, мол, вот кто хорошо мог бы обучить ее русскому. Василий Саввич нахмурился:

— Недужна Настена. Побил ее любимый муж, да так, кто едва ли выживет. А девку я тебе другую найду такую же — толковую и добрую. Завтра же пришлю Олену.

В тот же день София прощалась с Дмитрием Ралем и епископом Бонумбре. Просила передать, что у нее все хорошо, что счастлива, страдает только от холода, потому сидит взаперти в своем тереме, там тепло…

София очень ждала мужа вечером, надеясь, что его зовущий взгляд не был зряшным. Но Иван Васильевич не пришел. Над Москвой князь волен, над людьми своими, коих много, тоже волен, а вот над собой нет. И Москва, и люди, и ближние рубежи, и дальние забот требуют столько, что для себя и своей княгини времени не остается.

София обиделась…

Обиду не развеяла даже присланная дьяком Курицыным Олена. Она была и впрямь похожа на Настену: синие омуты, очень толстая коса, ловкость и приветливость. А еще толковость, обучение русскому языку пошло куда быстрей.

София допустила ошибку, она отказалась от Ефросиньи, присланной митрополитом, надменно объявив, что простая холопка и то толковей его инокини. Не стоило бы так с митрополитом Филиппом, но София не задумалась о последствиях. О том, что государыня не уважает митрополита, знала уже вся Москва. Иван Васильевич злился: одно дело, когда он спорил с митрополитом по делу, но совсем иное вот такая глупость со стороны княгини, которую народ и без того не государыней зовет, а Римлянкой, подчеркивая ее отстраненность.

Князя брала досада на заносчивое поведение жены, неужели не понимает, что делает зло и себе, и ему? Не желая выговаривать, он предпочитал находить повод не бывать у нее в покоях.

Митрополит же заболел, предчувствуя беду, он просил отпустить в обитель, но у Ивана Васильевича пока не было достойной замены митрополиту Филиппу, как ни спорил с ним, но договариваться удавалось, каков будет следующий? Московскому князю откровенно хотелось взамен ростовского епископа Вассиана, но остальные желали коломенского Геронтия, с которым у Ивана Васильевича взаимная неприязнь. Бывает такое, когда два достойных и сильных человека почему-то друг друга не любят.

Вот и тянул Иван Васильевич сколько мог. Дотянул до того, что Филиппа обездвижило. Лежал колода колодой — правая сторона не подчинялась, лицо перекосило.

И тут София допустила очередную ошибку, она не стала навещать больного митрополита, хотя и не была ему нужна.

А вот великая княгиня Мария Ярославна стала, почти каждый день бывала, подолгу подле постели сидела, прошлое вспоминая и успокаивая. Отогревалось митрополичье сердце от этих бесед, хотя сам говорить не мог.

И великий князь тоже приходил не раз.

Митрополит умер в начале апреля. Вся Москва хоронила, не было только… великой княгини. О Софии попросту забыли, а она сама не напомнила, вот и сидела в тереме, несмотря на теплую уже погоду. Чужая…

Вскоре в Москву приехала частая и желанная гостья — младшая из дочерей княгини Марии Ярославны Анна Васильевна, жена рязанского князя, любимая сестра Ивана Васильевича, хоть и на десяток лет его младше.

Анна Васильевна была хороша собой и очень похожа на старшего брата. Рослая, сильная, с достоинством несущая свою красоту, она всем взяла — была не просто разумна, а толкова, как не всякая женщина.

— Ну, братец, хвастай своей женкой-византийкой.

Иван чуть нахмурился:

— Нечем хвастать. Римлянка она и есть Римлянка! Что есть женка, что нет ее — все едино.

Он с досадой шваркнул кубок на стол, словно тот был виной его семейных бед.

Княгиня перекрестилась, прошептала молитву, потом крепкая ручка легла на рукав княжеского кафтана:

— Полно тебе, так Богу угодно было. Не ропщи, сын у тебя вона какой вымахал, я уж на что не мала ростом, а Ванюше твоему по плечо! Моим мальчишкам его не догнать.

Иван Васильевич усмехнулся:

— Ты только его Ванюшей не кличь, великий князь все же. Он у нас Иван Молодой.

— Чтоб соперничества не было, соправителем назвал?

— Все-то ты, сестричка, понимаешь. Где бы мне такую умницу взять в жены?

— У тебя же есть?! — ужаснулась Анна.

— Есть…

Анна заглянула в глаза брату:

— Рассказывай, что не так. Может, по-бабьи подскажу что?

Никогда Иван никому не жаловался, все брал на себя и все решал сам.

С детства был приучен советоваться, но советы лишь выслушивал, на то они и советы. А уж чтобы попечалиться кому — такого не бывало, а тут вдруг рассказал. Матери ни за что не смог бы, а сестре Анне мог.

Перед ним сидела мудрая женщина двадцати трех лет, у которой в жизни все хорошо: любимый муж, трое сыновей, свое княжество Рязанское, которое она успешно расширяла, уважение подданных… И любимый брат — великий князь Московский, сильный, умный правитель — открывал ей свои семейные тайны.