София слышит зеркала

— Так, не ссорьтесь. И объясните толком: что происходит? Стефан, как…

Брат молча поднял руку, останавливая мой словесный поток. Ну и ладно, не больно-то хотелось. Подумаешь, переживу. На краю сознания отметила, что раз скверный характер Стефана не изменился, значит, не все так плохо, еще повоюем.

В комнату заполз Пауль. Увидев Короля, он вдруг жутко зашипел и изогнулся всем немаленьким телом.

— Какая милая кися, — отметил тот. — Извини, дружок, но я по йольским котам.

«Кися» явно не оценила такого обращения, потому как тут же что-то недовольно замяукала и подошла ко мне. Потерлась о ноги, жалобно заглянула в глаза и поцарапалась лапкой. Короче, нахально просилась на ручки, игнорируя всех находящихся в комнате. Я мельком глянула на Стефана. Его лицо оставалось безучастным, но в глубине глаз проскользнула боль. Понимая, что сейчас, ровно в этот момент, я не могу исправить ситуацию, сгребла татцельвурма в охапку и затянула к себе на колени, стискивая так, словно это был не змеекот, а выздоровевший брат.

— Всю пафосность момента сбил, гад, — внезапно достаточно миролюбиво отметил Дитер. — Ладно, переживем. Рассказывай, хэрцхен, что произошло вчера и откуда у тебя кольцо. Мне больно любопытно.

— Мне тоже, — мрачно добавил Стефан.

Я исподтишка показала ему кулак. Не со зла, а так, для профилактики. Но упрямиться не стала и выложила все, как на духу. При этом выражалась достаточно обтекаемо, дабы Теневой Король не уловил негатива в свой адрес. Уж какие там отношения у них — не знаю, но лучше не нарываться.

Дитер оказался чудесным слушателем: не перебивал, не комментировал, не просил повторить. Только сдержанно кивал и задумчиво разглядывал носки собственных ботинок, будто там было нечто безумно интересное.

Стефан только раз тихонько выругал меня за самодеятельность с обрядом на суженого. Однако, получив ответ, что главной подстрекательницей выступила Славка, обреченно замолчал.

— Все понятно, что ничего не понятно, — мрачно подвел итог Король. — Знаешь, хэрцхен, наворотили вы тут со своей подружкой черт знает что.

— Крампе не знает, — автоматически выдала я.

Точнее, знает, но только то, что сообщила Славка. Кто ко мне являлся и зачем — загадка и для Крампуса. Иначе все было бы куда проще.

— Значит, так, — заявил Дитер, — я по Зеркалью ходить не могу. Даже если вы, зеркальщики, пытаетесь навести какую-то гадость через ритуалы, обряды и прочее. Тени — сами по себе дети чар, поэтому они не отреагируют на другие чары, как того хотелось бы. Другое дело — люди.

— Короче говоря, ты намекаешь, что тебя вчера ночью и близко не было? — задумчиво спросила я.

— Не намекаю, а прямо говорю, — твердо сказал он. — И да, вы оба для меня — досадная преграда. Я бы убрал обоих со своего пути, но… Видишь ли, хэрцхен, есть у нас в темном мире свой закон: нельзя убивать того, кого ты не любишь, просто так.

— Какой хороший закон, — пробормотала я, на всякий случай отодвигаясь подальше от Дитера. Как-то он не внушал доверия, ей-богу. Правда, с Паулем на коленях отодвинуться оказалось не так просто.

— По сути, моя основная претензия к Хармсу — укрытие Золотой Тени. Моей, — он очень четко произнес это слово, — Золотой Тени.

— Уже не твоей, — донесся тихий голос Стефана.

Дитер закатил глаза, давая понять, что не собирается это обсуждать. Впрочем, как бы сейчас мальчики ни спорили, факт остается фактом: Райн пропал. О чем я и сказала.

— Поэтому я и здесь, — серьезно сказал Дитер, глядя мне в глаза. По коже тут же пробежал мороз. Ух, ну и силища, с таким все же лучше не враждовать.

— А Теневая Охота? — спросил Стефан.

Его степень доверия к Теневому Королю явно не отличалась от моей.

— Угроза, — хмыкнул Дитер и невинно добавил: — Надо же как-то было проверить тебя на прочность. И припугнуть. Не люблю, знаешь ли, когда мне мешают непонятные личности.

Я задохнулась от гнева, но проглотила возмущенные слова, рвущиеся с губ. Паульхен почувствовал мое настроение и зашипел, гость ему явно не нравился.

— А что Кайзер? — резко перевела я тему.

— С Кайзером у меня нет вражды, — задумчиво сказал Теневой Король. — Как и нет дружбы. Шаттенштадтский трон — лакомый кусок, поэтому даже нет смысла на кого-то злиться за желание обладать им. Правда, фон Траум никогда не изъявлял желания стать правителем. А вот что он задумал — уже интересно, поболтаю с ним сегодня. До свидания.

С этими словами он отошел от стола и направился к выходу.

— Да-да? — любезно уточнил он, глядя на меня с таким выражением лица, что захотелось велеть Паулю кинуться и покусать этого нахала.

— Стой! — крикнула я, понимая, что не поднимусь. — Как до свидания? Ты пришел, узнал все, что хотел, и до свидания?

— Совершенно верно, — сообщил Дитер как нечто само собой разумеющееся. — Неужели вы решили, что я пришел на рюмку шнапса и чашечку чая?

— Но… — Я потеряла дар речи, понимая, что столько нецензурных слов за раз просто не выдам. Жалко, что он не читает мысли!

— Пусть идет, — неожиданно прошептал Стефан, и я вздрогнула.

Господи, ну и интонация. Повернула голову и посмотрела на брата… тень брата.