Софтмен

— Вы можете истязать и пытать меня, сколько вам будет угодно! Вы можете даже убить меня, только отпустите её! Прекратите! — надрывно умолял он, ёрзая на стуле. Металл впивался в кожу рук и ног, причиняя нестерпимую боль, которую Альто даже не чувствовал.

— Ты в силах остановить это, Марини, — сообщил начальник тюрьмы, — только скажи, где укрываются бесчиповые? И кто теперь возглавляет оппозицию? Одно твоё слово — и мы тотчас же отпустим девчонку.

— Я скажу вам, только когда она будет свободна! — прорычал Альто.

Будь у него возможность, он бы голыми руками передушил всех без исключения, кто посмел сделать Джейд больно.

Но начальник тюрьмы беззаботно прохаживался по камере пыток:

— Не уверен, что ты скажешь правду. Думаю, девчонка заговорит раньше. В конце концов, очень скоро один из вас будет здесь лишним.

Затем босс остановился, подал какой-то знак тромбельеру и поспешил покинуть камеру. Альто краем глаза успел увидеть шприц с голубоватой жидкостью, поднесённый к его шее. Почувствовав вошедшую под кожу иглу, он мгновенно потерял сознание.

Придя в себя, Альто Марини обнаружил, что сидит на полу камеры с опущенной головой, прислонившись спиной к холодной стене. Он ничего не мог сделать, не мог помочь Джейд. По сути, в данный момент он был таким же бесчиповым, как и она. Таким же беспомощным. Разница была лишь в том, что его могли пытать без вреда для здоровья, в то время как девушка могла серьёзно пострадать от жестокости и бесчеловечности сотрудников тюрьмы.

Но как она оказалась здесь? Как ее нашли? Почему была неосторожна и попалась? Вряд ли она пришла сюда сама.

Альто терзался сомнениями: была ли в этом вина миссис Флэтчер? Ему очень не хотелось верить в то, что мать способна на такое зверство, какие бы взгляды на жизнь она ни имела. В то же время их разговор мог и не быть приватным, как он считал ещё вчера. Поначалу он был уверен в конфиденциальности их встречи, но теперь вспомнил, что почти всё в этих стенах — иллюзия.

Через некоторое время он услышал шаги в коридоре, а спустя мгновение дверь камеры открылась, и двое тромбельеров втолкнули туда мужчину. Он, как и Альто, не был одет в тюремную робу, а значит, пока не был осуждён. Очевидно, именно по этой причине его привели сюда.

Мужчина поднялся и, обернувшись, бросил вслед закрывающейся двери проклятья. Он был небритый и взъерошенный, на лице — синяки и ссадины, бровь рассечена. В любой другой день Альто поинтересовался бы, что произошло, и постарался бы помочь, но только не сегодня. Он представил, что могли сотворить с Джейд, и его сердце сжалось от боли. Хуже всего было его бессилие и неспособность спасти её.

Альто упёрся макушкой в стену и прикрыл глаза. Он чувствовал, что новый сосед стоит перед ним в нерешительности, но совершенно не собирается быть гостеприимным, хотя и понимает, что диалог неизбежен.

Сокамерник не заставил себя долго ждать. Он прошаркал в сторону Альто и стал перед ним. Альто приоткрыл глаза.

— Дью Хаш! — гордо сообщил сосед, протягивая руку.

— Альто Марини, — безразлично откликнулся заключённый, но руки не протянул.

Дью никак на это не отреагировал, а лишь прижал ладони под мышками.

— Ты давно здесь? — поинтересовался он.

— Пару дней, — нехотя ответил Альто.

Больше всего ему сейчас хотелось остаться наедине с собой и ни о чём не думать.

— А я несколько часов. Никогда бы не подумал, что здесь так… — Дью не нашёл подходящих слов, чтобы выразить эмоции, и лишь развёл руками.

— Всё иллюзия, не обольщайся, — монотонно проговорил Альто.

— Ух, ты! Надо же! — воскликнул сокамерник, озираясь по сторонам. — И ты тоже?

Альто удивлённо приподнял бровь и, воспользовавшись ситуацией, ответил:

— И я.

После он демонстративно поднялся с пола и пошёл в направлении своей койки. Он лёг и повернулся лицом к стене под однообразное бормотание соседа. Пусть лучше тот считает его голографической проекцией, чем станет докучать вопросами. Альто срочно должен был найти способ выручить из беды Джейд.

Но как это сделать, если ему самому не помешала бы помощь? С отсутствием софта он был не на многое способен. Плюс ко всему он оставил антирадар в квартире на северо-востоке. Не то, чтобы он не надеялся выбраться из Cyber-Castle. Он лишь не хотел, чтобы о такой полезной вещи стало известно.

Дью Хаш долгое время не мог угомониться. Он ходил по камере из угла в угол, сетуя на судьбу-злодейку, и невероятно бесил Альто. Лучше находиться в заточении в полном одиночестве, чем слушать бормотание казавшегося полоумным сокамерника.

Наконец, он угомонился и занял одну из коек в противоположном углу. А ещё через некоторое время погасили основное освещение, что означало наступление полуночи. Только полупрозрачные экраны на стенах камеры периодически мерцали подсветкой, передавая однообразное изображение.

Утром Альто разбудил шум, раздававшийся за стенами камеры. Он тут же вспомнил о вчерашних событиях и о Джейд. Альто мог рассчитывать только на помощь извне, ведь с нулевым уровнем доступа он мог навредить и ей, и себе.