Соглашение

– Да-да, знаю. Я же всегда тебе все рассказываю. Ну, почти все. Сама не знаю, почему в этот раз… Думала попросить тебя посидеть с детьми, но они уже вполне самостоятельные, так что не помешают.

После очередной паузы она засмеялась, и я расслабился, почувствовав, как был напряжен.

– Да-да, он последнее время стал заниматься домом. Я уже несколько месяцев нудила ему про террасу. Ну, хотя бы старается… Точно. Будет здорово. Запланируем ужин на завтра… Ага. Увидимся. Да, я тоже тебя целую.

В кухне наступила тишина, ни шорохов, ни звуков. Наконец я услышал шаги Эйнсли. Войдя в гостиную, она натянуто улыбнулась мне.

– Гленнон и Сет приглашают нас завтра на ужин.

– Не очень-то подходящее время, Эйнсли…

– Почему это? – Она сделала большие невинные глаза. Не дав мне времени найтись с ответом, она добавила: – Все должно выглядеть как обычно. Жизнь продолжается, Питер.

Но не для мертвого полицейского под террасой.

– Ты сказала ей, что у нас с тобой проблемы?

– Надо было что-то придумать. Ничего другого в голову не пришло.

Я не стал говорить, что можно было придумать сотню вариантов, не затрагивающих семейную жизнь. К тому же Гленнон и без того знала, что у нас проблемы.

– Хорошо. Пусть так. Во сколько завтра?

– В се… – Она не договорила, уставившись с приоткрывшимся ртом на экран телевизора. – Сделай погромче… – Жена перешла на испуганный шепот.

Я повернулся к телевизору. За столом сидела белокурая ведущая, а в углу экрана висело фото лысого мужчины с резкими чертами лица, одетого в полицейскую форму. Бегущая строка сообщала, что полиция просит помочь в розысках пропавшего сотрудника.

Прибавив звук, я стал слушать, что скажет ведущая.

«Сегодня полиция сообщила об исчезновении местного сотрудника правоохранительных органов. Стефан Де Лука, сорока шести лет, имеющий награды ветеран вооруженных сил, прослуживший в полиции Аррингтона почти двадцать лет, объявлен пропавшим после того, как сегодня утром не явился на свою смену к восьми утра. Коллеги утверждают, что он ни разу не пропускал работу, но связаться с ним до сих пор не удалось. Супруга, Илиана Де Лука, в момент исчезновения мужа была в командировке в Окленде, штат Калифорния, но уже вернулась домой и просит общественность помочь в поисках пропавшего. Мы поговорим с ней после рекламной паузы».

Появилась красно-белая заставка, потом пошла реклама автомобилей, и я перевел взгляд на жену, которая впервые за весь день выглядела до смерти перепуганной.

Глядя на нее, я почувствовал подступающую тошноту, рот наполнился горечью.

– Он был женат?

Глава двадцать первая

Эйнсли

Оставив детей дома одних с четкой инструкцией никуда не выходить и никому не открывать, мы с мужем поехали к Сету и Гленнон. В машине стояла гробовая тишина, никто из нас не произносил ни слова. Пока мы добрались до нужного дома, я ободрала почти весь лак с ногтей.

– Готова? – спросил Питер, выключая двигатель. Он был бледен и судорожно цеплялся руками за руль.

– Все будет нормально, – ободрила его я, хотя сама не могла похвастаться особой уверенностью. – Веди себя как обычно. Нужно произвести впечатление, будто все в порядке.

Он молча открыл дверцу и, обойдя машину, подошел ко мне. Мы рядом зашагали к дому по уже побуревшей осенней траве, засыпанной красными и желтыми листьями. Как только мы ступили на крыльцо, входная дверь распахнулась и на пороге появился Сет.

На его покрытом щетиной лице заиграла кривоватая улыбка. Он провел рукой по темным, коротко остриженным машинкой волосам и отступил, придерживая для нас дверь.

– Тысячу лет не виделись, – пошутил он, обнимая меня, а потом пожал Питеру руку.

Тот рассмеялся и приобнял Сета одной рукой.

– Как работа? – спросил мой муж, отпустив его. При других обстоятельствах я бы поскорее улизнула, пока они не перешли к обсуждению проблем на работе, но в тот вечер мне не хотелось оставлять Питера одного. Я боялась, что он запаникует и скажет или сделает что-нибудь подозрительное.

Сет и Гленнон были нашими давними ближайшими друзьями, но готовы ли они хранить такую тайну? А даже если готовы, разве будут относиться к нам так же, как раньше? Даже я сама теперь не могла относиться к нам как раньше, чего уж говорить о других.

– На работе все отлично, – вздохнул Сет. – Было убийственное слияние в Торонто, и всем пришлось напрячься, чтобы процесс прошел гладко… – Я обратила внимание, как вздрогнул Питер при слове «убийственное», но Сет, кажется, ничего не заметил. – Слияния и поглощения – всегда геморрой, но в конечном итоге оправдываются. А как у тебя? Как жизнь, как работа? Как дети?

Питер только молча кивал, как китайский болванчик, на лбу у него выступил пот. Я положила ладонь ему на руку и вмешалась:

– С детьми все хорошо. А Питера собираются привлечь к реновации центра.

Муж встретился со мной взглядом, вымученно улыбнулся и снова посмотрел на Сета, видимо начиная приходить в себя.

Сет ахнул.

– Да неужели? Но это же круто!

Питер несколько расслабился и наконец вступил в разговор: