Согласие невесты не требуется

Да уж, Римма ловко поймала меня на слове. Я и забыла, как помечтала о частном доме. И ведь чисто формально все выполнено — мусорных баков не видно, запахов отходов не слышно, везде пахнет чем-то приятным — цветами, пряностями, морем. И ни одного автомобиля, как я понимаю, здесь тоже нет. Во всяком случае, Я вчера их не заметила. Да и зачем машины в мире магии? Наверняка у местных жителей есть какие-нибудь волшебные средства передвижения.

— Понимаю, что сама напортачила, — я глубоко вздохнула. — Но должен быть какой-то выход. Из этого мира можно попасть в наш, отец Римера это делал, и за Риммой ходила какая-то дамочка, а потом воинов за ней собирались посылать. Вот и расскажи мне, как местные передвигаются из мира в мир.

— Портал открывается магией правителя, — бесстрастно отбарабанила птица, как будто читала свод местных законов. — Портал отправляет в другой мир только того, кто получил разрешение правителя. Воспользоваться порталом без разрешения правителя невозможно.

— А с богами Елинера возможно пообщаться? — не сдавалась я. — Может, с ними будет проще договориться, чем с Римером?

Мой дуар громко, радостно закудахтал.

— Ну, насмешила! Они же благословили вашу помолвку! И все боги прекрасно знали, что ты — не Римма. Слушай, я действительно не понимаю, чего тебе ещё надо! Самый завидный жених Елинера готовит свадьбу, а ты выделываешься, — возмущённо добавила птица. — Знаешь, сколько родовитых, магически одарённых девушек хотели бы оказаться на твоём месте?

— В другом мире, без права голоса, без денег, помолвленными неизвестно с кем? — с издевкой уточнила я. — Я не понимаю, к чему эта спешка со свадьбой. Зачем Римеру приспичило жениться именно завтра ночью?

— Ну, это как раз не секрет, в Елинере все в курсе, — ответила птица. — Если правитель женится в первый год своего правления, в ночь возрождения, то у него откроются особые магические способности. Он сможет напрямую, без жреца говорить с богами и открывать портал в высшие миры, недоступные местным магам.

Я пожала плечами. Не вижу ни одной причины, чтобы ради этого жениться на первой встречной. С богами можно пообщаться и через деда в балахоне, а без портала в высшие миры правитель как-нибудь обойдется, не думаю, что это предмет первой необходимости.

— Самое главное, после свадьбы Ример и его жена станут бессмертными, в человеческом понимании этого слова, — птица приберегла самый большой козырь напоследок. — Это дар бога возрождения — Вечнобога, создателя этого мира. Правитель будет править, пока ему не захочется покоя, а потом уступит власть наследнику.

— И сколько же тут живет бессмертных правителей? — поинтересовалась я.

Чисто логически, если каждый властелин, его жена, а потом и наследники становятся бессмертными, то количество вечных жителей этого мира должно зашкаливать. Сколько их появляется в каждом веке? Никогда не поверю, что все они не лезут к действующему правителю с советами, не грызутся из-за власти и сосуществуют мирно, в полном согласии.

— В том-то и дело, что ни одного! — торжествующе сообщил дуар. — Наследник после ночи возрождения отправляет своих родителей в высшие миры. А далее они общаются только через портал.

После моих долгих расспросов и путаных ответов дуара выяснилось, что любой правитель может открыть портал в высшие миры, но не способен отправить туда самого себя. В этом мире давно сложилась отработанная схема: новый властелин женится в новогоднюю ночь, а потом отправляет жаждущих отдыха и покоя родителей в один из высших миров. Правитель способен с помощью портала ненадолго вызвать на разговор кого-то из своих предков, но пойти в высшие миры он сам сможет, только когда передаст власть наследнику, и тот, женившись, получит дар Вечнобога.

Как же в этом мире все сложно-то!

— Ну а если, допустим, правитель не смог жениться в ночь возрождения? — спросила я.

— Такого не было за всю историю Елинера, — авторитетно ответил дуар. — Невесту подыскивают задолго до свадьбы, заключается договор, который должен быть обязательно соблюден. По этому договору невеста должна прибыть в замок минимум за два дня до торжественного обряда. Кроме того, на невесте после сговора стоит магическая защита от всяких преступников, хулиганов, болезней и разного рода несчастных случаев. Делается всё, чтобы с ней не случилось ничего плохого.

Похоже, на Римме стоит именно эта защита. Она ходит зимой в осенней кожаной куртке, без шапки — и ни разу не подхватила даже насморк. Римма сама говорила, что не понимает, как может болеть голова или как можно набить синяк. К ней никогда не цеплялись скандальные или агрессивные личности, не приставали озабоченные мужчины. Римма спокойно передвигается по городу в любое время дня и ночи. На мой памяти, с ней никогда ничего не случалось.

— Интересно, — недобрым голосом протянула я. — Получается, Римма подставила меня и отправила сюда на свое место, а сама осталась с защитой, положенной невесте правителя, да ещё её родители — с удачей в денежных делах.