Согласие невесты не требуется

— Да ладно, они всё равно до тебя не дотянутся, — легкомысленно ответил дуар.

— Но огонь-то может до них дотянуться, — проговорила я. — Хочешь устроить пожар в парке? Нет уж, никаких огненных экспериментов здесь не будет.

— Тогда сделай фигуру из воды, — не отставал дуар. — Деревья не будут против. А ещё можно скинуть вон оттуда грола, он опять дрыхнет, — Вася спорхнул с моего плеча, взмыл вверх и завис над огромной кроной старого дерева.

Среди снега на его ветвях белый грол был почти незаметен, без подсказки я бы его не увидела.

— Оставь грола в покое, пусть спит, всё равно он сейчас не нужен, — отмахнулась я. — И фонтаны зимой тоже никому не нужны.

Скрип деревьев, как по команде, прекратился, ветки тоже перестали качаться, но в воздухе всё равно чувствовалось напряжение. Меня не покидало ощущение, что боги пошутили, послав мне такого «помощника», как Вася.

— Ну, если не хочешь пошалить, попробуй походить по снегу, чтобы не провалиться, — не успокаивался дуар. — Видела, как местные ходят, а?

— Они маги и оборотни, им положено, — буркнула я, глядя на полуметровые слои снега, нависающие над дорожкой с обеих сторон.

— У тебя тоже есть магия, — настаивал Вася. — Давай, попробуй пройтись по снежку!

— Нет у меня такой магии! — рявкнула я, представив, как мои ноги выше колена проваливаются в сугроб, а снег забивается в ботинки и под штанины брюк. — Я — не местная, если ты забыл!

— Ну, конечно, у тебя нет магии, — произнес за моей спиной знакомый голос. — Где уж это понять зелёному хохлатому воробью?

Я резко повернулась. К нам подходила Алина в эффектном красном пальто и меховой шапочке. Лицо у дамы было все такое же неприветливое, а вот тон стал почти сочувствующим. К чему бы это?

— Я — изумрудная, — тут же возмутилась птица. — И я не какой-то там воробей, я — дуар, посланный богами!

«Заткнись! — мысленно приказала я. — Дай послушать, что ей нужно. Вряд ли она пришла просто поболтать»

— Могу только порадоваться, что боги Елинера не баловали меня подарками, — Алина фыркнула. — Гуляешь одна? Для тебя перед свадьбой не нашлось компании получше, чем эта птица? К сожалению, жёнам правителя Елинера стоит заранее смириться с одиночеством. Впрочем, пока что я могу составить тебе компанию. Прогуляемся вместе, признаюсь, в последний раз я общалась с обычными людьми из нашего мира ещё до замужества.

Ну и что могло от меня понадобиться вконец завравшейся дамочке? В то, что она изголодалась по общению и жаждет со мной просто поболтать, я не верю. Ну что ж, прогуляемся и послушаем.

Вася, неодобрительно цокнув клювом, вновь занял место на моем плече. Алина кинула на него неприязненный, надменный взгляд. «Молчи, — мысленно напомнила я дуару. — Мне она тоже не нравится. Давай просто послушаем, что она хочет сказать».

Какое-то время мы неторопливо бродили по дорожкам парка в полном молчании. Я терпеливо ожидала начала разговора, Вася мысленно возмущался и утверждал, что без матери Римера прогулка была бы гораздо лучше и веселее. С этим не поспоришь, без Алины действительно было лучше. Если уж выбирать, то я предпочитаю бестактные высказывания и постоянное верещание дуара молчаливой надменной спутнице.

— Итак, ты смирилась и собираешься выйти за Римера? — наконец, заговорила Алина.

Любопытное начало. Вчера она выносила мне мозг, утверждая, что я должна пройти свадебный обряд с её сыном. Это что, вторая серия? Раскрывать душу перед странной, еле знакомой женщиной я, естественно, не собиралась, поэтому ограничилась коротким кивком.

— И тебя не смущает всё, что я говорила о жизни жён правителей Елинера? — продолжала мать Римера. — Ты готова к постоянному уединению, одиночеству, к тому, что тебя не будут считать равной?

На это можно было бы отвечать долго: рассказать о пробудившейся магии, о наших с Римером неожиданных взаимных чувствах, напомнить о благословении богов, обвинить Алину во лжи, напомнить, что она общается с Верией, завела любовника, и сама разогнала от себя всех, с кем могла бы найти общий язык. Но спорить я не собиралась и рассказывать что-либо о произошедших изменениях не считала нужным. То ли дама просто решила из вредности испортить мне настроение, то ли что-то задумала. Настроение у меня вряд ли испортится, а сюрпризы я не люблю. Тем более, приятных сюрпризов от Алины ждать не приходится. Лучше меньше говорить, больше слушать и делать выводы.

«Правильно, лапочка, — одобрил дуар. — Хохолком чую, она готовит какую-то пакость».

— В постоянном одиночестве и в том, что человек может стать изгоем, ничего хорошего нет, конечно, — проговорила я. — И это не может не смущать. Но другого выхода нет, ведь так? Ример должен жениться сегодня в полночь, чтобы получить дары Вечнобога. Согласие невесты для этого не требуется. Можете не волноваться, я никуда не денусь и пройду свадебный обряд. Ример получит способность открывать порталы, и вы сможете отправиться в высшие миры.

Так, вроде перечислила все, что вчера слышала от самой же Алины, повторяться ей не надо, я всё помню. Что она ещё имеет мне сказать?