Согласие невесты не требуется

— Рассуждаешь мудро, — женщина понизила голос. — Неужели не хочешь даже попытаться что-то изменить?

— Какой в этом смысл? — в меру уныло ответила я. — Вчера пыталась сбежать, но пришлось вернуться. Теперь портал испорчен, до свадьбы я отсюда не выберусь, даже если очень захочу. Спрятаться не могу, маги легко меня найдут. Отказы не принимаются.

Ну-ка, что же надо странной Алине? У меня мелькнула мысль, от которой я чуть не улыбнулась. Нет, улыбаться нельзя, так можно спугнуть будущую свекровь. Пусть продолжает, скорее всего, она не представляет, чем ей грозит развитие этой темы.

«Дааа!» — радостно взвыл в моей голове дуар.

— Тут ничего не изменишь, — продолжала я дожимать Алину. — Свадьба состоится в назначенный срок.

— А эта девица, бывшая невеста, которая тебя сюда отправила? — женщина огляделась по сторонам. — Она ведь тоже сейчас в Елинере.

И какой смысл смотреть, не подслушивает ли нас кто-то, если на моем плече замер любопытный Вася? Его одного хватило бы, чтобы весь замок узнал о нашем с Алиной разговоре в подробностях.

— Может, попробовать вернуть всё на свои места, раз уж эта Римма здесь оказалась? — шёпотом спросила Алина. — Признаюсь, я считаю несправедливым, что ты останешься в неприветливом замке, а она будет свободно порхать в привычном, родном для неё мире.

Я не верила ни одному слову и не считала Алину способной сочувствовать кому бы то ни было. Что же ей нужно? Впрочем, чего бы она ни хотела, у дамы есть реальный шанс вляпаться в проблемы. Похоже, затворничество сыграло с матерью Римера злую шутку: она не слышала, как и почему с утра изменилась Римма. И вообще не знала о наложенном её сыном заклятии.

— Да, но помолвка у нас с Римером уже была, и боги ее благословили, — напомнила я. — Ример не захочет переменить невесту, Римма уже говорила с ним на эту тему.

За деревьями мелькнули лев и волк. Увидев Алину, лев тут же развернулся и двинулся назад, серый зубастый спутник потрусил за ним. Алина взяла меня под руку и потянула за собой.

— Повернем назад, там гораздо тише и симпатичнее.

Какие «тёплые» отношения у супругов! Только завидели друг друга издали, сразу хотят разойтись подальше. Чем оставшаяся позади часть тропы симпатичнее того, что впереди, мне было совершенно непонятно. Везде вокруг нас снег и покрытые им толстые деревья. Алина просто не желает столкнуться с мужем и, возможно, не хочет, чтобы отец Римера услышал наш с ней разговор.

— В Елинере слишком много зависит от мужчин, и слишком мало — от женщин, — горячо заговорила она, крепко вцепившись в мой локоть. — С чего вдруг ты должна подчиняться правилам чужого для тебя мира? Я никогда не понимала, почему здесь для свадьбы не требуется согласия невесты. Это же дикость! Просто рабство какое-то!

Она сделала паузу. Я промолчала. Никаких оснований доверять этой даме у меня не было. Алина ведёт свою игру и вряд ли стала бы заботиться о моих интересах. Тем более, вчера женщина говорила совершенно иначе. И, кстати, как раз вчера, на эмоциях и в растерянности, я вполне могла бы поверить матери Римера, предложи она мне какую-нибудь поддержку. Сегодня играть со мной уже поздно, я почти успокоилась, начала мыслить здраво, да и многое изменилось за прошедшие сутки.

— Я могла бы помочь тебе, — продолжила Алина, не дождавшись ответа. — Конечно, напрямую отказаться ты не сможешь. Увы, мой сын — такой же избалованный мужчина, как и все правители Елинера. Зато если тебя не найдут к полуночи, ко времени совершения свадебного обряда, то свадьба не состоится. Понимаешь?

В моих мыслях возмущенно ругался темпераментный Вася. Я слушала мать Римера с возрастающим интересом.

«Помолчи! — мысленно рявкнула на дуара. — Не мешай».

— В принципе, да, — сказала я вслух, понимая, что отмалчиваться дальше не получится. Нужно создать хотя бы видимость диалога. — Но ведь тогда и вы не сможете уйти в высшие миры. Вам придётся остаться здесь. Да и куда я денусь? С магами не поиграешь в прятки.

— Я могу спрятать тебя так, что никто не найдёт, — в голосе Алины проскользнуло еле скрываемое раздражение. — От тебя потребуется только вести себя естественно в течение всего дня. Дождёмся позднего вечера, а потом я за тобой приду.

Интересное дело получается! Понятно, что прятаться мне может помочь только любовник Алины, она сама — не маг. И зачем парочке срывать свадьбу Римера? Надо будет рассказать ему о странном поведении его матери, пусть сам разбирается в её вранье.

— А что до портала в высшие миры, есть разные способы получить к нему доступ, — продолжала дама. — Просто правители Елинера зациклились именно на свадьбе в ночь возрождения. Мы прекрасно решим эту проблему, и ты через пару дней отправишься домой. А если Римеру так уж захочется жениться — пусть берет в жены твою подружку, в конце концов, договор заключался именно с ней. Мы без труда сорвем ненужную тебе свадьбу, и ты не будешь портить себе жизнь, не останешься здесь в полной изоляции, без родных и друзей, без любви, без надежды что-то исправить…