Согласие невесты не требуется

Пламя вспыхнуло и выросло в столб, будто старалось добраться до высокого потолка. Вокруг оживлённо зашептались. Я резко повернулась к Римеру. Какой ещё брак?! Какое благословение богов? Я же сказала, что произошла ошибка. Правитель убедился, что я — не Римма. Да и вообще, я здесь нахожусь меньше суток, мы толком не знакомы.

— Вода-мать всего живого, — продолжал дед. — Принимаешь ли ты?..

— Какую помолвку? — зашипела я, как разъяренная кобра. — Я не собираюсь замуж!

— Тихо, это пока ещё только помолвка, — Ример наградил меня ледяным взглядом. — Не мешайте жрецу.

Я собиралась высказаться погромче. «Только помолвка» меня категорически не устраивала. Я вообще ничем не хотела связывать себя с этим человеком. Однако не смогла произнести ни слова. Даже рта не получилось открыть. Правитель удовлетворённо улыбнулся и снова уставился на деда в синем балахоне.

Никогда не верила в магию, но приходится признать: в этом мире она существует. Меня только что заколдовали. Ничего, в какой-то момент обряда невеста должна будет сказать: «Да». И я при всех дам отрицательный ответ.

Рядом с костром прямо из каменного пола бил высокий фонтан, а местный жрец призывал теперь в свидетели помолвки ветер и землю. Ветер вихрем пронёсся по залу, растрепав мои распущенные волосы и прически дам, волосы мужчин встали дыбом. Земля ответила на призывы деда лёгким трясением каменного пола под нашими ногами. От неожиданности я машинально вцепилась в локоть Римера, однако быстро опомнилась и убрала руки от правителя подальше. Он покосился на меня и чуть заметно усмехнулся.

Удивительное дело, речь идёт о помолвке главы государства, а обо мне вообще не упоминают. Мне всегда казалось, что для помолвки нужны два человека, а не один.

— Боги говорят, что соединят вас брачными узами в ночь возрождения, — торжественно провозгласил жрец.

Наверное, хорошо, что я сейчас не могу высказать всё, что думаю. Затевать скандал с правителем во время местного религиозного обряда, да ещё и перед толпой его подданных, было бы ни к чему. Мне не нужно ссориться с Римером и жрецом, я хочу просто вернуться домой и забыть эту историю, как страшный сон. Меня не интересует, что это за ночь возрождения и кто у них тут будет возрождаться. А боги, которых якобы слышит дед в балахоне, пусть соединяют Римера с кем-нибудь другим. Например, с Риммой.

Раньше я даже не задумывалась, как кошмарно звучат слова «брачные узы». Мало того, что браком ничего хорошего обычно не называют, узы — это что-то совсем уж безрадостное, из жизни заключённых. И вообще, тут полно своих, местных женщин, причём есть и очень красивые. Зачем правителю понадобилась невеста непременно из нашего мира?

— Осени своим лучом… — не унимался жрец, теперь уже обращаясь к солнцу.

Яркий свет пробился через окно и ударил в глаза. Я машинально зажмурилась.

— Да будет созвучие ваших имён… — начал жрец.

— Этого не нужно, — тихо, но твёрдо остановил его правитель. — Имена не созвучны.

Я открыла глаза. Дед в балахоне кинул на нас удивлённый взгляд и скомканно закончил:

— Да будет благословенна богами Елинера ваша помолвка.

Я усмехнулась. Значит, все-таки наша, а не одного правителя Римера. Этот цирк надо заканчивать поскорее, а то меня ещё и обвенчают с хамоватым властелином по местным законам. И большой вопрос, как потом получить развод в этом странном мире.

Зрители вскинули вверх руки, и зал наполнился маленькими разноцветными огоньками. Они соединялись, образуя диковинные цветы, светящихся экзотических птиц, каких-то животных. Ко мне на плечо по-хозяйски уселась зеленая птичка размером с воробья — взъерошенная, с забавно торчащим красным хохолком и опасным на вид острым загнутым клювом. Откуда она взялась? Такое ощущение, что материализовалась прямо из воздуха. В отличие от остальных украшений в зале птица выглядела живой, настоящей. Правда, светилась так, словно ее перья обработали фосфором.

— Кыш, — я прищурила глаз — вдруг клюнет — и осторожно махнула рукой в её сторону.

Надо же, я и не заметила, когда вернулся дар речи. Всё логично, обряд завершён, и я уже не могу ничему помешать, так что можно возвращать мне способность говорить.

Диковинная птичка издала странный звук, напоминающий презрительное фырканье. В следующую секунду Ример с широкой показной улыбкой зацапал мои руки в свои и еле слышно сказал:

— С ума сошла? Оставь дуара в покое.

— А если ваш дуар выклюет мне глаз? — раздражённо прошипела я.

— Не выклюет, — пообещал Ример, всё так же растягивая губы в улыбке. — Сейчас пройдём в мои покои, там всё объясню.

Мы двинулись к выходу, толпа гостей потянулась за нами. Жрец остался колдовать у остатков костра и бьющего из камня фонтана, устроившего вокруг костра огромную лужу.

Ример под руку провел меня к двери, которую охранял уже знакомый мне змеелев. Каменный страж при виде нас тут же распахнул дверь.

— Поздравляю с помолвкой, — пророкотал змеелев.

— Было бы с чем поздравлять! — буркнула я себе под нос.

— Благодарю, — Ример кивнул статуе и шагнул вперёд, волоча меня за собой.