Согрей меня, если сможешь

— И все же. Я буду вынужден допросить всех четверых, — упрямо ответил ректор. Мне осталось лишь пожать плечами. — Астарт, тебе стоит посетить лекарское крыло. Эльд-Лааксо, комендант доложила, что вы усилили защиту в своих покоях. Могу я узнать причину? Вам поступали угрозы?

— Нет, — нехотя ответила я.

— Тогда почему даже комендант не может зайти в ваши покои? — проницательный взгляд сиреневых глаз.

— М-м-м… излишне изобретательные и настойчивые поклонники. — Я невольно взглянула на Астарта. Ректор взгляд заметил, хмыкнул и от дальнейших расспросов воздержался.

— Астарт, кто имеет доступ в твои покои?

— Ис-Виртанен, ис-Коски. Сольвейг.

Астарт стоял, опершись спиной о стену, руки в карманах, глаза прикрыты. Ожоги на груди затянулись едва ли на седьмую часть. Для меня совершенно очевидно, что это дело рук либо Бриара, либо Дигорна. Но, демон, они же лучшие друзья!

— Здесь ничего не трогать, сейчас приглашу службу безопасности. Астарт, ночевать будешь в моих покоях, они за ночь управятся. А к вам, эльд-Лааксо, стоит приставить охрану.

— Спасибо за беспокойство, но это уже лишнее, — ровно ответила я.

Ректор раздраженно передернул плечами.

— Астарт, поговори с ней, у меня терпения не хватает бороться с огненным упрямством. О покушении не распространяться, не будем провоцировать общественность. Свободны.

Вот и еще один секрет в мою копилочку.

Глава 17

Астарт сидел в кресле перед большим напольным зеркалом и нервно крутил в руках маленькую коробочку из белого дерева, которую носил с собой с самого утра. На поверхности зеркала мерцал морозный узор. Рисунок узора время от времени менялся, выражая крайнюю степень нетерпения ис-Лотиана. Горизонтальная полоса, разделявшая зеркало ровно на две половины, медленно заполнялась бирюзовым светом. Периодически полоса исчезала, и на ее месте вспыхивала витиеватая надпись: «Вызов отклонен. Попробуйте соединиться позднее».

Вот уже полчаса Астарт пытался выйти с отцом на связь, но тот раз за разом его игнорировал. Ис-Лотиана-младшего совершенно не интересовало, какими делами государственной важности так занят глава Совета магов. Он был сверх меры раздражен ожиданием, даже позволил себе в довольно грубой форме отослать приставленную ректором охрану. Навыков Астарта не хватало, чтобы создать связь в одностороннем порядке, как недавно сделал его отец, и это еще больше злило парня.

Наконец морозный узор начал таять от центра зеркала, показывая кабинет главы Совета магов. Велиар ис-Лотиан сидел боком к письменному столу, откинувшись в кресле, и выглядел непривычно усталым.

— Отец, — коротко поздоровался Астарт.

— Я уже все знаю, — ровным тоном ответил мужчина, поднимая руку прерывающим жестом. — У меня нет ответов на твои вопросы. Разного рода сумасшедшие время от времени присылают угрозы мне и нашей семье, но ни одного требования в адрес Огненной диаспоры или конкретно эльд-Лааксо не поступало. Рагнара, к сожалению, нет сейчас в мире Льда, и у меня отсутствует быстрая связь с ним.

Астарт нахмурился, барабаня пальцами по подлокотнику.

— Не рановато ли? — глава Совета указал на коробочку в руках Астарта.

— Нет. Самое время.

— Думаешь, ты достаточно возмужал, чтобы принимать такие… ответственные решения?

— Хочешь меня проверить? — Сиреневые глаза засветились нехорошим светом.

— Готов биться за нее? — Глава Совета магов усмехнулся, окинув собственного сына оценивающим взглядом.

— И убивать, — глухо ответил парень.

— Довольно смелое заявление, сын. Позволь тебе напомнить, что это весьма сомнительная авантюра. Посмотри на юного Аалтонена. Полукровка без каких-либо перспектив в нашем мире. Если бы не прочная связь с Сольвейг, среди огненных он был бы таким же чужаком, как и среди ледяных. Ты серьезно готов обречь своих детей на подобное?

— Я найду способ обеспечить им комфортную жизнь, — негромко, но жестко, с вызовом.

— Пойми, Астарт. Раньше миры были другие. Открытые границы, более мягкие законы. Если ты достаточно силен и обеспечен, в выходные можно было махнуть на золотые пляжи мира Воды или поохотиться в мире Дерева. Такого уже не будет.

— Я уже принял решение. И готов нести за него полную ответственность, — с плохо скрываемой злостью в голосе ответил Астарт. — Тебе нужно доказательство серьезности моих намерений? Моей самостоятельности? Моей силы?!

Температура в комнате рухнула, и влага мгновенно обернулась инеем на каждом предмете. Глава Совета магов поморщился и внезапно рассмеялся.

— Хм, действительно любовь, надо же.

— Прости, — выдохнул парень, повесив голову. — Я совершенно не могу себя контролировать рядом с ней или даже когда речь просто заходит о ней.

— Это нормально. — Глава Совета довольно заулыбался. — Я до сих пор в присутствии твоей матери с трудом сохраняю самообладание. Пожалуй, если ты так уверен в чувствах, то совершенно неприемлемо с моей стороны мешать счастью своего наследника.

— Благодарю, — с облегчением проговорил Астарт.

— О, не думай, что убедить меня — самое сложное.

Парень вопросительно вскинул бровь.