Согрей меня, если сможешь

Я вприпрыжку спустилась с крыльца общежития и бодро зашагала к мужскому корпусу, вдыхая морозный воздух и привычно теребя артефакт на цепочке. Так и не привыкла, что холода не существует.

— Сольвейг!

Я обернулась на оклик. Ко мне, не торопясь, шла Ильда в компании дюжины ледяных леди. Их лица были знакомы, но имен я не знала.

— Уделите ли мне пару минут?

— Лютого холода, — осторожно поздоровалась я, оглядывая приближающихся девушек. Неприязненные взгляды не предвещали ничего хорошего.

— Вот смотрю я на вас… — оценивающий презрительный взгляд, — и никак не могу взять в толк, чем же вы так увлекли ис-Лотиана.

Я промолчала. Признаться, для меня это тоже оставалось загадкой.

— Хуже того, ходят слухи, что юный ис-Морн пал жертвой ваших чар и это весьма печально отразилось на его будущем.

Я снова промолчала, наблюдая, как меня окружают не слишком дружелюбные ледяные леди. Какие только сплетни о нас не распускали за время обучения в университете, так что обвинение в использовании любовных чар — детский лепет на общем фоне.

— Ильда… леди… — я мрачно оглянулась на девушек, — сомневаюсь, что ректору понравится потасовка прямо между корпусами общежитий по столь сомнительному поводу.

— Уверяю вас, с уважаемым ис-Мораром мы найдем общий язык, — хищно оскалилась Ильда. — Последний раз прошу вас прекратить всякое общение с ледяными лордами. У вас к тому же есть эльд-Аалтонен, а он, говорят, весьма недурен в любовных утехах…

А вот это было лишнее. Кровь моментально вспыхнула огнем, и понадобилось невероятное усилие, чтобы глаза не выдали мою тайну.

— Кеннет — мой брат, — процедила я сквозь зубы, — и ваше предложение омерзительно. А сплетни — едва ли достойное занятие для ледяной леди.

Ильда звонко рассмеялась.

— Вы весьма правдоподобно изображаете искреннее возмущение. Но уже давно ни для кого не секрет, что в диаспоре Огня практикуют кровосмесительные браки. Вы настолько трусливы, что пойдете на все ради выживания. Даже сбежали в наш мир вместо защиты собственного…

Меня заколотило от бешенства. Ладони сжались в кулаки, с трудом сдерживая пламя. Нельзя нападать первой. Но, демон, как же хотелось выжечь эту гадкую улыбку с ее идеально правильного лица!

— Последний раз взываю к вашему… инстинкту самосохранения. Забудьте об ис-Лотиане, и, так и быть, мы дадим вам доучиться без неприятных эксцессов.

Я мрачно посмотрела на эту ледяную гадину и показала ей неприличный жест вместо ответа. Меня не убьют, но в любом случае повозят лицом по снегу. К тому же единственное, что я смогу, — держать круговую оборону.

— Сама напросилась, — прошипела Ильда и сделала знак рукой. Ее подружки довольно слаженно атаковали. Но, прежде чем я успела сделать что-либо, меня накрыл ледяной сферический щит.

— Какого демона тут происходит?

По ровному тону Ааррона можно было оценить его эмоции. Так вот, мой ледяной друг пребывал в полном бешенстве. Я спустила искорку, подцепила изнутри щит, заставив тот изящно рассыпаться вокруг меня. Из-за льда плохо слышно и плохо видно происходящее, а я не могла пропустить эту пафосную сцену собственного спасения. Не без удовольствия заметила довольно внушительное количество зевак вокруг нашей потасовки.

— Ис-Морн, вам стоит…

— Мне стоит доложить ректору о вашем неподобающем поведении! — Ааррон подошел ко мне и прижал к себе. Я уткнулась носом в его грудь, изображая абсолютную беззащитность. Если у кого-то еще и были сомнения, кто тут самый маленький и слабый, то теперь уже нет. — Ваше поведение недостойно ледяных аристократов.

— Ис-Морн, вы пригреваете на груди саламандру! — взвизгнула Ильда. — Мне неприятно об этом говорить, но эльд-Лааксо уделяет внимание и вам, и ис-Лотиану. И она…

— И она вправе выбрать любого из нас, — раздался голос Астарта. — И это едва ли касается вас, ис-Ниара.

Ааррон продолжал крепко прижимать меня к себе, но это не помешало мне посмотреть на Астарта. Однако лицо ледяного мага не выражало ни единой эмоции.

— Ааррон.

Ис-Лотиан одним этим словом и выразил благодарность за вмешательство, и намекнул, что его присутствие здесь более не надобно.

— Астарт, — кивнул мой друг и, приобняв меня за плечи, повел к мужскому общежитию.

— Спасибо, — негромко проговорила я. — Я слишком долго собиралась?

— Ты слишком долго собиралась. К тому же я не мог позволить им причинить тебе вред.

Я фыркнула.

— Или позволить тебе причинить вред им, — весомо добавил Аар.

Мне осталось лишь вздохнуть.

Глава 18

— Сольвейг? Сольвейг!

Ребята спорили уже добрых полчаса о произошедшем и теперь пытались вовлечь меня в дискуссию. Я же медитировала на белую стену и ела яблоко с ножа, игнорируя этот пустой треп.

— М-м-м?

— Ты вообще слушаешь, о чем мы говорим?

— Не-а.

— Соль, если так и дальше пойдет, ты и правда не доживешь до выпускных экзаменов, поэтому необходимо…

Я подняла на Кеннета отсутствующий взгляд, и тот осекся на полуслове.

— Не знаю, как вам, а мне вот очень интересно, что же за кипу бумаг приволок Астарт для Аара. Предлагаю заняться полезным делом, — я ткнула ножом в сторону стола, на котором лежал нетронутый бумажный конверт.

— Сольвейг, ты…