Согрей меня, если сможешь

– Когда я вижу ее… все меняется. И оказывается, что в этом мире меня держит не магия. А она. И я сделаю что угодно. Стану тем, что ей нужно. Другом. Братом. Защитником. Кем угодно. Ради нее, – тихо ответил Астарт.

Кеннет глубоко вздохнул. Магия любви – это такая редкость, но невероятно сильная древняя штука, что ей никто не может сопротивляться. Это не приворот и не проклятье. Это что-то выше и сильнее всех миров. И это совершенно не обязательно должно быть взаимным чувством. Так что, по правде-то говоря, ис-Лотиану можно было искренне сочувствовать.

– У меня в жизни никогда столько эмоций не было. Я рядом с ней перестаю быть хладнокровным ледяным лордом. Я думал, с ума сойду, когда она больная по кровати в лихорадке металась. Вот как маги Льда определяют настоящие чувства – у нас появляются эмоции!!

Хруст смятого в руке бокала в наступившей тишине показался небесным грохотом.

– А что скажет твоя семья? Ты ж будущий политический деятель. Не наследный принц, конечно, но где-то рядом. – Кеннет внимательно смотрел на собеседника.

Астарт поморщился, стряхивая осколки с руки и приманивая пальцем новый бокал из шкафа.

– Родители мне недавно прислали список невест на выбор. А я отправил ледяное послание, что выбрал огненную. Отец сказал, что в доме ни одной нетронутой поверхности не осталось.

Кеннет присвистнул. Расписать морозом целый дом, да еще через такое расстояние, да еще и текстом, а не просто узором, означало силу. Огромную силу ледяного мага. Бутылка меж тем сама обновила их бокалы.

– Это не ответ на мой вопрос.

– Ну… – вздохнул Астарт. – Отец сказал, что если после того боя я найду способ снискать симпатию эльд-Лааксо, то почему бы и нет.

– Да, не завидую я тебе, – усмехнулся огненный. – С Соль и так непросто, а у вас еще и общение не заладилось. Ты нас вечно к ректору таскал, а потом еще и напал на нее.

– Я не подозревал, что она такая слабая, – грустно улыбнулся Астарт.

– Ну, не думай, что она совсем беспомощная была до твоего подарка, – Кеннету ужасно хотелось оправдать слабость своей сестры в глазах ледяного мага. – Просто день был… слегка неудачный выбран. В другое время она, конечно, не могла бы тебя победить, но хотя бы сумела защищаться.

– Демон! – Астарт застонал, поняв, на что намекает Кеннет. – Напасть на девушку без магии!

– Поздновато голову пеплом посыпать, – сурово проговорил Кеннет. – Могу лишь пожелать удачи. И пообещать – не препятствовать. В остальном – сам.

Астарт удивленно моргнул. «Не препятствовать» – все равно что скрыто одобрять.

– Не препятствовать?

– Я хочу, чтобы Соль была счастлива. Если это вдруг окажешься ты, ничего не имею против. Но если обидишь – убью.

– Угрожаешь?

– Ставлю в известность.

– Огненное братство поистине впечатляет. Нам этого не хватает.

– Не знаю, как там было раньше. Но сейчас мы вынуждены выживать в мире Льда. Это объединяет сильнее любых клятв, поверь.

– Кстати, почему Соль так странно реагирует на праздник Огня?

– Спроси у нее сам, – хитро усмехнулся Кеннет, пригубив вина.

* * *

Я вышла от побратца несколько раздосадованной.

Во-первых, потому что хотела обсудить письмо отца. Батюшка был в гневе. Нет, не так. Глава Огненной диаспоры был в бешенстве. Листы бумаги опалены, некоторые прожжены насквозь. Думаю, в этих местах уж совсем нецензурная брань красовалась сначала. Письмо содержало мысль простую и ясную – какой-то «молокосос» нацепил на его любимую дочурку артефакт фениксовой силы, и теперь малышка может в любой момент сменить форму или спалить к демонам весь университет. Талмуд инструкций по контролю своих способностей отец прислал, но, демон, мне нравилась моя сила! Это же невероятное состояние, как вообще можно хотеть ограничивать себя в огне?

А во-вторых, меня неприятно удивило, что у побратца сидел Астарт и они довольно дружелюбно беседовали. Демон, да они пьянствовали вовсю! Это, конечно, хорошо. Все-таки основной кандидат в преемники главы Совета в числе возможных союзников никогда не помешает, но это же ис-Лотиан!

Погруженная в свои мысли, я спустилась по лестнице и как-то по привычке пришла к покоям Аара. Так всегда было, когда Нэт занят – я шла к Ааррону. Но сейчас, кажется, пора провести довольно неприятный разговор. Интересно, останется ли что-то от нашей дружбы, когда я выйду от него?

Я вежливо постучала. К Ааррону я также могла входить без стука, но сейчас не решилась. Дверь распахнулась, Аар удивленно посмотрел на меня.

– Ты с каких это пор стучишься в открытые двери?

– С недавних, – улыбнулась я, входя. Улыбка вышла, прямо скажем, нервная.

– Вино? Чего-нибудь перекусить? – привычные, такие милые сердцу вопросы. Вечно голодные огненные маги никогда не откажутся от чего-нибудь вкусненького. И у Ааррона всегда было что-то для меня. Только сейчас сообразила, что это, наверное, тоже не просто так. Я вздохнула.

– Аар, надо поговорить. Разговор… неприятный будет.