Согрей меня, если сможешь

– Увы, уважаемый ис-Лотиан, у меня есть более важные дела. Снежных дней вам! – Я довольно заулыбалась, чувствуя собственную защищенность и безнаказанность и пряча за улыбкой ужас от поступка Ааррона.

– Сольвейг, тебе все равно придется со мной поговорить! – рыкнул Астарт.

– Но не сейчас, – ответила я и увидела собственное дыхание. Кажется, пора убираться, иначе ис-Лотиан точно тут все разнесет, и тогда даже быстрые ноги меня не спасут. И откуда только столько эмоций у ледяного лорда?

Парни были со мной солидарны и, едва мы скрылись из вида, рванули с места во всю прыть, хохоча на ходу. Я – потому что сдали нервы, а ребята, наверное, потому, что им нравилось нарушать унылые правила нашей альма-матер. Потому что это большой бунт маленького человека. Потому что это прощальный аккорд Ааррона в университете. Я даже не заметила, что у меня по щекам потекли слезы.

Пятнадцать минут спустя мы ввалились в какой-то класс в заброшенной части учебных корпусов. Кеннет подпер дверь одним из письменных столов, а я подошла к Ааррону, крепко обняла его и прошептала:

– Спасибо…

Кеннет демонстративно прокашлялся.

– Сольвейг, ты, наверное, слишком долго жила среди ледяных и переняла не лучшие их качества.

– Кто бы говорил, – пробурчала я, отстраняясь от Ааррона. Сиреневые глаза хитро сверкнули, а на губах играла легкая улыбка.

– Так что произошло между тобой и лордом я-тут-самый-сильный? – Кеннет плюхнулся на стул и закинул ноги на парту.

– Я отказываюсь говорить о чем бы то ни было, пока не узнаю, что теперь будет с Аарроном!

– А с Аарроном теперь будет все хорошо, сестренка.

– Кеннет, я сейчас вас спалю к демоновой матери!!!

– Эй, полегче! – Аар уселся на столешницу одной из парт. – Велиар ис-Лотиан предложил мне подать иск в Родовую канцелярию.

– И ты с грандиозным скандалом вернешься в род Морн, – разочарованно вздохнула я, жуя слегка помятый бутерброд.

– Нет.

– Ааррон, у меня терпения и на спичку не осталось…

– И я начну новый род. Свой род, Сольвейг.

Бутерброд пошел не в то горло.

– Свой род? – с трудом откашлявшись, переспросила я. – А такое вообще возможно?

– Ну… мы всю ночь обсуждали существующие законы, исторические прецеденты и стратегию поведения. С поддержкой главы Совета магов это осуществимо. Не знаю, какие цели преследует ис-Лотиан, но ему важно, чтобы я основал новый дом аристократии.

– И-и-и?

– И сделал это как можно громче. Скандалы, интриги, максимум внимания к происходящему. Ис-Лотиан-старший так и сказал: «Я хочу, чтобы все газеты писали о тебе и этом процессе».

Мы переглянулись.

– Когда пресса заставляет акцентировать внимание на конкретных персонах и ситуациях?

Ответ был нам прекрасно известен.

– Когда нужно спрятать что-то действительно важное от внимания общества, – тихо произнес Ааррон.

Мы помолчали, размышляя о подозрительном поведении главы Совета магов.

– Не хочется признавать, но едва ли нам удастся выяснить что-то интересненькое, так что не стоит забивать голову. У нас есть дела поважнее. Знаете, о чем я размышлял все утро? – спросил Нэт, заложив руки за голову и покачиваясь на двух ножках стула. – Что надо продумать образ нашему другу-скандалисту, не навредив в дальнейшем его репутации как главы дома. И есть у меня одна идейка.

– Излагай. – Я озадаченно посмотрела на неприлично довольное выражение лица побратца.

– Нет, сначала ты расскажешь, что вы не поделили с Астартом, – и выражение лица предвкушающе-хитрющее.

– Кеннет, это не имеет никакого отношения к делу, – возмутилась я и осеклась. Гениально!

– Ребята, когда у вас такие лица и вы начинаете понимать друг друга без слов, мне становится страшно!

Мы с братцем оставили эту реплику Ааррона без внимания.

– Итак, Сольвейг. Чем же тебе не угодил самый перспективный жених мира Льда?

– Он потребовал невозможного, – помрачнела я.

– Сестренка, после этой фразы я начинаю думать нехорошее, и у меня зверски чешутся кулаки поучить Астарта хорошим манерам.

– Я сказала – невозможное, а не неприличное, Нэт.

Я вздохнула и прошлась по классу, с трудом подбирая слова для пересказа.

– Астарт ис-Лотиан изъявил требование, чтобы я забыла о вас, пока я с ним, а также осмелился утверждать, что моя скромная персона теперь принадлежит ему.

– А ты?

– Ну, я… вспылила. И убежала самым позорным образом, выбив дверь.

Парни выразительно переглянулись и расхохотались. Громко так, с чувством. Кеннет чуть не опрокинулся на стуле, трясясь от смеха. А когда смех перешел в откровенный ржач, терпение мое лопнуло.

– Да что тут смешного?!

– Сестренка, он просто до обморожения влюбился в тебя, – утирая слезы смеха, ответил Кеннет.

– Это не дает ему права на такие заявления. – Я пыталась испепелить взглядом друзей.

– Соль, у лорда ис-Лотиана сейчас тяжелый этап в жизни. Не со всяким ледяным юношей такое случается, но вот ему не повезло, – Ааррон изящным движением руки убрал с раскрасневшегося лица челку. – Его переполняют эмоции, и он не умеет их контролировать. А хуже того, что ты никак не способствуешь его душевному равновесию.