Согрей меня, если сможешь

– Мне совершенно точно не нравится этот хищный взгляд ис-Лотиана. И нет, он не смотрит на тебя, как на хорошенькую девушку, так что можешь смело поворачивать голову в его сторону, – заявил Кеннет.

– М-м-м… пойду я, пожалуй. – Я сделала плавный шаг к выходу, который в мгновение ока оказался замурован ледяной стеной. Мы с побратцем рефлекторно встали в боевую стойку.

– Сольвейг, потрудись объясниться! – рявкнул Астарт.

– В честь чего это я буду перед тобой отчитываться? – с вызовом спросила я.

– Что ты здесь делаешь? Ты хоть представляешь, как это опасно?

Я хотела ответить, что опаснее драки с его персоной у меня в жизни ничего не было, но меня перебили.

– Вот… ведь… демон. Это ты! Это ты тогда была здесь, потому что только ты слышала! – застонал Дигорн.

А, дошло наконец.

– А ты догадливый, милостивый аристократик, – мрачно ответила я.

– Любопытно, – задумчиво проговорил Бриар, рассматривая меня, будто первый раз увидел. – Если вы, милая эльд-Лааксо, уже тогда были достаточно сильны, чтобы побороть Дигорна… То насколько вы сильны сейчас?

Опасный вопрос. Слишком опасный вопрос.

– Видите ли, ис-Коски, – улыбнулась я. – Чтобы победить ис-Виртанена, мне нужна была не сила, а скорость. А скорость от уровня магии не зависит – это показатель моего тела.

– Сольвейг, я не привык, что мои вопросы игнорируют, – прорычал ис-Лотиан.

Я молча посмотрела на Астарта. Он был словно обнаженный нерв – напряжен, обижен, растерян. Попал на еще одни бои без правил, но оказался не самым сильным. Высокомерный ледяной лорд, терзаемый самыми жестокими эмоциями в мире – любовью и ревностью. Сиреневые глаза нехорошо светились. Я кожей ощущала, как напряглись остальные парни. Одно неловкое движение, необдуманное слово – и зал захлебнется магией.

Мне стоило сделать лишь шаг к Астарту, и из сиреневых глаз пропало бы это безумное бессильное отчаяние. Но у нас общего всего несколько поцелуев на крыше башни обсерватории – и много лет ледяного презрения и негласного одобрения нападок прочих лордов. И если я сейчас сделаю этот шаг, то едва ли останусь собой.

Я – это вечера за уроками. И на столе новая формула магической защиты.

Я – это мои друзья. И Ааррону нужна моя помощь.

Я – это пламя погибшего мира. И никто не посмеет меня сдерживать.

– Я не играю по ледяным правилам, Астарт. Пожалуйста, разморозь выход.

Ис-Лотиан молчал, и мне стоило больших усилий разорвать взгляд, развернуться, заставить себя идти, не оборачиваясь. Бесформенная ледяная стена, замуровывавшая проход, чуть засветилась бирюзовым светом и превратилась в двустворчатые двери, украшенные изящной резьбой.

– Я никому тебя не отдам.

Эхо пустого зала услужливо усилило голос Астарта. В тот раз он обещал меня найти и, как ни странно, нашел. Плохая статистика. Или хорошая?

Створки двери сами распахнулись передо мной, выпуская из подземелья.

* * *

Кеннет догнал меня на улице. Не представляю, как он догадался, что я не пойду по переходам. Мне хотелось полной грудью вдохнуть обжигающе-холодного воздуха, чтобы хоть как-то унять тупую боль в груди.

– Соль, может… – но я жестом прервала побратца.

– Ты даже не представляешь, как мерзко я себя ощущаю. Наверное, ты прав и мы слишком долго живем в мире Льда. Мы научились манипулировать людьми, играть на эмоциях, пренебрегать чувствами. Все ради достижения цели. Не представляю, как Ааррон этого не замечает. Он видит в нас идеал дружбы и верности, а мы готовы уподобиться ледяным, чтобы только открыть для себя этот демонов портал в другой мир.

Кеннет немного помолчал, обдумывая мои слова.

– Ты же не думаешь, что в мире Огня было идеальное общество, лишенное корысти, ненависти, предательств?

– Нет, но…

– Вот и прекрати себя терзать. Я восхищаюсь твоей силой воли. Дважды за день развернуться и уйти от Астарта. Хотя вижу, да все видят, как между вами искрит. Но он привык общаться с ледяными леди, привык, что все восхищены одним фактом его присутствия. А тут такая маленькая гордая огненная, на которую его очарование не действует. И что он делает? Пытается тебя продавить!

– Да, но…

– Если действительно хочет быть с тобой – придется научиться обращаться с огнем. Только дойти до этого нужно своим умом. Нет такой инструкции «Как ледяному лорду ужиться с огненной леди».

– Кеннет, я…

– Ничем не можешь ему в этом помочь, – отрезал побратец, заставив меня тяжело вздохнуть. – Он хотел быть с тобой парой, только вот забыл, что в паре двое. А в паре с огненной двое еще и равноправны. Так что прекрати искать скрытый смысл в происходящем. Астарт ревнует и бесится, чем только лишь отталкивает тебя. Ну а мы с Аарроном не в том положении, чтобы играть в открытую. Он потерял все из-за нас, сестренка. Не только ты чувствуешь чудовищную вину за это.

– И как нам быть?

– Решать проблемы по мере их поступления. Новый род для Ааррона сейчас важнее всего, как по мне. А Астарт… Или возьмет себя в руки, или вам с ним не ужиться. И ты это знаешь.