Согрей меня, если сможешь

– Ис-Виртанен, ис-Коски. Сольвейг.

Астарт стоял, опершись спиной о стену, руки в карманах, глаза прикрыты. Ожоги на груди затянулись едва ли на седьмую часть. Для меня совершенно очевидно, что это дело рук либо Бриара, либо Дигорна. Но, демон, они же лучшие друзья!

– Здесь ничего не трогать, сейчас приглашу службу безопасности. Астарт, ночевать будешь в моих покоях, они за ночь управятся. А к вам, эльд-Лааксо, стоит приставить охрану.

– Спасибо за беспокойство, но это уже лишнее, – ровно ответила я. Ректор раздраженно передернул плечами.

– Астарт, поговори с ней, у меня терпения не хватает бороться с огненным упрямством. О покушении не распространяться, не будем провоцировать общественность. Свободны.

Вот и еще один секрет в мою копилочку.

Глава 17

Астарт сидел в кресле перед большим напольным зеркалом и нервно крутил в руках маленькую коробочку из белого дерева, которую носил с собой с самого утра. На поверхности зеркала мерцал морозный узор. Рисунок узора время от времени менялся, выражая крайнюю степень нетерпения ис-Лотиана. Горизонтальная полоса, разделявшая зеркало ровно на две половины, медленно заполнялась бирюзовым светом. Периодически полоса исчезала, и на ее месте вспыхивала витиеватая надпись: «Вызов отклонен. Попробуйте соединиться позднее».

Вот уже полчаса Астарт пытался выйти с отцом на связь, но тот раз за разом его игнорировал. Ис-Лотиана-младшего совершенно не интересовало, какими делами государственной важности так занят глава Совета магов. Он был сверх меры раздражен ожиданием, даже позволил себе в довольно грубой форме отослать приставленную ректором охрану. Навыков Астарта не хватало, чтобы создать связь в одностороннем порядке, как недавно сделал его отец, и это еще больше злило парня.

Наконец морозный узор начал таять от центра зеркала, показывая кабинет главы Совета магов. Велиар ис-Лотиан сидел боком к письменному столу, откинувшись в кресле, и выглядел непривычно усталым.

– Отец, – коротко поздоровался Астарт.

– Я уже все знаю, – ровным тоном ответил мужчина, поднимая руку прерывающим жестом. – У меня нет ответов на твои вопросы. Разного рода сумасшедшие время от времени присылают угрозы мне и нашей семье, но ни одного требования в адрес Огненной диаспоры или конкретно эльд-Лааксо не поступало. Рагнара, к сожалению, нет сейчас в мире Льда, и у меня отсутствует быстрая связь с ним.

Астарт нахмурился, барабаня пальцами по подлокотнику.

– Не рановато ли? – глава Совета указал на коробочку в руках Астарта.

– Нет. Самое время.

– Думаешь, ты достаточно возмужал, чтобы принимать такие… ответственные решения?

– Хочешь меня проверить? – Сиреневые глаза засветились нехорошим светом.

– Готов биться за нее? – Глава Совета магов усмехнулся, окинув собственного сына оценивающим взглядом.

– И убивать, – глухо ответил парень.

– Довольно смелое заявление, сын. Позволь тебе напомнить, что это весьма сомнительная авантюра. Посмотри на юного Аалтонена. Полукровка без каких-либо перспектив в нашем мире. Если бы не прочная связь с Сольвейг, среди огненных он был бы таким же чужаком, как и среди ледяных. Ты серьезно готов обречь своих детей на подобное?

– Я найду способ обеспечить им комфортную жизнь, – негромко, но жестко, с вызовом.

– Пойми, Астарт. Раньше миры были другие. Открытые границы, более мягкие законы. Если ты достаточно силен и обеспечен, в выходные можно было махнуть на золотые пляжи мира Воды или поохотиться в мире Дерева. Такого уже не будет.

– Я уже принял решение. И готов нести за него полную ответственность, – с плохо скрываемой злостью в голосе ответил Астарт. – Тебе нужно доказательство серьезности моих намерений? Моей самостоятельности? Моей силы?!

Температура в комнате рухнула, и влага мгновенно обернулась инеем на каждом предмете. Глава Совета магов поморщился и внезапно рассмеялся.

– Хм, действительно любовь, надо же.

– Прости, – выдохнул парень, повесив голову. – Я совершенно не могу себя контролировать рядом с ней или даже когда речь просто заходит о ней.

– Это нормально. – Глава Совета довольно заулыбался. – Я до сих пор в присутствии твоей матери с трудом сохраняю самообладание. Пожалуй, если ты так уверен в чувствах, то совершенно неприемлемо с моей стороны мешать счастью своего наследника.

– Благодарю, – с облегчением проговорил Астарт.

– О, не думай, что убедить меня – самое сложное.

Парень вопросительно вскинул бровь.

– Ты же еще не сделал предложение. А я видел заголовки завтрашних газет, – весело отозвался ис-Лотиан-старший. – «В университете Льда идут бои между ледяными лордами за внимание огненной леди!» или «Высокородные ледяные лорды нарушают закон ради огненной леди!»

– Это ни демона не смешно! – рявкнул Астарт. Сиреневые глаза гневно засветились. – Ааррон слаб! Он не сможет ее защитить! А я скоро окончу обучение, и она останется здесь без защиты!