Согрей меня, если сможешь

– Полагаю, Сольвейг сама прекрасно может за себя постоять и твое беспокойство излишне. Рагнар приложил достаточно усилий, чтобы девушка выросла умелым воином. А с артефактом Варме, который ты так бесцеремонно умыкнул из материной сокровищницы, юная Сольвейг опасный противник. Род Лааксо всегда славился сильнейшими магами.

– Рагнар эльд-Лааксо был в Совете мира Огня? – приподнял бровь Астарт.

– Нет, там было несколько другое государственное устройство, – усмехнулся его отец. – Но род Лааксо относился к профессиональным военным. Сам Рагнар предпочел семью политическим играм. Не могу спорить с подобным выбором. В конечном счете это сохранило им жизнь. Именно Рагнар смог перенести большую группу людей в мир Льда. Считай, почти вся Огненная диаспора обязана ему жизнью. А для огненных это посильнее любой клятвы верности. Так что гениальная идея ис-Морара о попытке сместить Рагнара с места главы диаспоры не имеет ничего общего с реальной жизнью.

– Я правильно понимаю, что ты склоняешься к мысли о радикально настроенных ледяных?

Велиар ис-Лотиан помедлил с ответом.

– Пожалуй, пока это единственное разумное объяснение, – кивнул глава Совета. – А после выступления Сольвейг на дне Огня, которое, конечно же, не осталось незамеченным, совершенно неудивительно, что произошло покушение.

– Отец… в свете этих событий я начинаю сомневаться, могу ли доверять Бриару и Дигорну. Очевидно, в стенах университета есть кто-то, кто либо помогает радикалам, либо является одним из них. Но я не могу разорвать отношения на основании безосновательных домыслов, – нахмурился Астарт.

– Ты серьезно полагаешь, будто осторожный Бриар или недалекий Дигорн способны на такое? Провести дикого крагула на территорию университета, заставить систему пропустить животное на занятие, а еще правильно подмешать в самое дорогое вино всех миров отраву и заменить бутылку в твоих покоях? Здесь должен быть более изощренный ум и опытный маг.

– Но они могут быть чьими-то руками, обычным инструментом.

– Инструменты, как ты выразился, идут в расход в первую очередь при любой неудаче. Нельзя оставлять свидетелей, когда нарушаешь закон столь грубо. И, насколько я знаю, смертей в эту ночь в университете констатировано не было.

Астарт помолчал, анализируя позицию отца. И выводы были неутешительными.

– Противник неизвестен, но где-то рядом. Настолько рядом, что, вероятно, мы все видим его каждый день или по несколько раз на дню.

– Полагаю, да.

– Как мы можем его вычислить?

– Полагаю, никак.

– Отец!

– Тебе придется запастись терпением, Астарт, – жестко проговорил Велиар. – Наш противник вряд ли удовлетворится отрицательным результатом.

– Я не позволю сделать из Соль приманку!

– Ты предлагаешь запереть ее в нашем родовом замке? – хмыкнул отец.

– Замок не устоит, да? – вздохнул Астарт.

– Не-а, – весело ответил глава Совета магов.

В дверь коротко и с силой постучали. Вежливо подождав разрешения, вошел Ис-Морар. И совершенно не удивился, увидев в зеркале главу Совета, наоборот, кажется, он на это и рассчитывал. На молчаливый вопрос Астарта ректор лишь покачал головой.

– Ничего стоящего внимания. А эльд-Аалтонен, кажется, на эмоциональном всплеске новый порог силы преодолел. Признаюсь, это было неожиданно. Ис-Лотиан, я не впервые встречаю полукровок, думаю, стоит присмотреться к парню. Он может быть полезен в дальнейшем.

Астарт презрительно скривился. Эта идея пришла ему в голову гораздо раньше ректора. Разговор перешел на вопросы более насущные: усиление защиты университета, проверку студентов на наличие запрещенных веществ и предметов, официальные причины столь пристального внимания службы безопасности к учащимся и обслуживающему персоналу.

* * *

Проснулась я от демоновой головной боли. И от оглушительного стука в дверь. Казалось, что кто-то бьет в колокол прямо над моим ухом. Не открывая глаз, пошарила рукой рядом с собой, намереваясь выгнать огнелиса разбираться с непрошеными гостями. Но ничего пушистого под боком не оказалось. В гостиной раздались тихий стон и негромкая ругань.

Я распахнула глаза и на пару мгновений потеряла ориентацию в пространстве и времени.

Белые стены. Белая мебель. Белый ковер на полу.

Резко села на кровати и тут же поплатилась за это. Стены танцевали, а потолок падал на мою бедную головушку. Зажмурилась, сделала несколько вдохов-выдохов и снова попробовала осмотреться.

Спальня была определенно мужская, спала я, вероятно, одна, и совершенно точно в одежде. Дверь распахнулась, и на пороге нарисовался хозяин покоев. Выглядел он примерно так же, как я себя чувствовала.

– Жива? – сипло спросил Кеннет.

– Вопреки вашим стараниям, – ответила ему я, держась за голову.

После допроса ис-Мораром моих друзей, в течение которого я под пристальным вниманием двух магов службы безопасности подпирала двери в коридоре, мы с ребятами заперлись у Кеннета. Конечно, мне предложили дойти до своих покоев под усиленной охраной, но я послала ректора вместе с его предложением в непечатной форме по общеизвестному адресу. Нервы у меня тогда окончательно сдали.