Согреть ледяное сердце

Мальчишка чуть не рухнул с нижних веток. Всклоченные волосы, одежда в пятнах грязи, видимо, где-то умудрился проехать по склону.

— Расскажи, что случилось, — потребовал Алекс. Мальчишка, заметив стражей, опасливо на них покосился и бочком начал подбираться к Саше.

— Все в порядке, Даня. Эти черные стражи прогнали красно-тигров. Расскажи, что случилось. Где вы расстались с отцом?

— Мы травы собирали, сейчас же мухоловка в полную силу вошла. Вот мы и ушли ее собирать, уже готовились домой, как вдруг красные появились. Папа говорит: «Не шевелись, от нас травой пахнет». И тигры вроде спокойные были, но потом на нас посмотрели, и в глазах что-то зеленое заблестело. И они начали злиться, папа меня в кусты толкнул и закричал, чтобы я убегал, а сам мешком в тигров бросил. Я думал, их только двое, те, кого папа отвлек, но в лесу наткнулся еще на двоих. Они словно меня ждали, как увидели, так и рванули. Я на дерево забрался, они ведь быстрые, меня тут же бы догнали. У меня с собой всегда плоды чахотки есть, думал, отобьюсь. Но я три плода прямо на голову им сбросил, а им хоть бы что.

— Что такое плоды чахотки? — не выдержал Боб.

— Это небольшое растение со спорами. Когда оно раскалывается, то выбрасывает свои споры, которые очень сильно раздражает носоглотку красно-тигров и не только, вызывая сильный чих и потерю обоняния на некоторое время. Может, плоды старые?

— Нет! — мальчишка потряс головой. — Мы только сегодня свежих плодов набрали. Папа всегда учил проверять такое. Я наверху сам чуть не задохнулся, а этим монстрам хоть бы что. Вот я и заорал с испугу, надеялся, что отец придет на помощь, но он даже не отозвался. А он всегда отвечал… Может… Его…

Губы мальчишки скривились, сдерживая эмоции, и Саша погладила его по голове.

— Успокойся, мы найдем твоего отца. Не переживай.

Пока Алекс уточнял детали нападения тигров, расспрашивал про свечение в глазах, Саша настроилась на джунгли. Сильного переполоха нигде не было. Но вот запах крови привлек несколько животных и насекомых, и это джунглям не сильно понравилось.

— Метров четыреста на запад, — сориентировалась девушка, и их небольшой отряд двинулся в указанном направлении.

— Тигры все еще рядом, — нахмурилась она, не разрывая контакта с живым миром растений. Они кружат вокруг, но не приближаются. Первый раз с таким сталкиваюсь.

— С чем именно?

— То, что они кружат вокруг. Красно-тигры не любители засад. Их возможности выслеживания намного лучше терпеливости. Как правило, они выходят в джунгли по делам и возвращаются в свое логово.

— Вот-вот, я, когда в лесу на них наткнулся, понял, что они явно меня ждали, наперерез бросились. Если бы не птицы, что шум подняли, точно бы попался.

Отца Дани нашли в корнях одного из полу разумных деревьев. Мужчина был ранен и очень сильно напуган, но тигров рядом не было. Увидев сына и девушку, тот застонал и помог себя обнаружить. Раны были серьезные, но наличие кристалла исцеления у Саши обнадежило всех.

— Думал, все, смерть пришла, — рассказывал мужчина. — Тигры, как с ума по сходили, рычали, злились, словно это не они, а я на них нападал. Хорошо в корни забился, так дерево меня хоть как-то защитило. Лианами своими знатно их потрепало, вот только тигры словно и не замечали этого, все лезли и лезли ко мне. А когда я уже решил, что мне не выжить… Эти звери остановились и просто ушли.

— Было что-нибудь в их внешнем виде необычного? — уточнил Алекс.

— Глаза, господин страж. Первый раз такие глаза сверкающие видел. Зато после того, как они остановились, и сияние рассеялось. Знаете, не прошло совсем, но словно отступило. Морда красного прямо передо мной была, так что глаза я хорошо рассмотрел.

— Как вы себя чувствуете? — спросила Саша.

— Ох, госпожа Александра. Болит все, но словно вторая жизнь началась.

— Это у вас адреналин гуляет, но в ваших ранах остатки какого-то яда. Большинство вымыло хлынувшей кровью, часть я вывела, но немного все же попало и в сам организм. Раны я сейчас закрыла. Они все поверхностные. Но все же…

— Госпожа, пожалуйста, не бросайте нас! — взмолился Даня. — Хотя бы до нашего поселения проводите. Пожалуйста!

— Госпожа, и правда. Мы заплатим, не бросайте нас.

Саша оглянулась на Алекса. Те были немного удивлены, что о помощи просили не стражей, а девушку, которая, по их мнению, была здесь самой уязвимой мишенью.

— Тигры так и не уходят, — нахмурилась Саша, посмотрев на Алекса. — Нет никакой гарантии, что они не вернутся.

— Боб, свяжись с нашими, предупреди, что у нас поменялись планы. Мы проводим гражданских до их поселения, а потом вернемся к первоначальному плану. Вы идти-то сможете?

Алекс оценил, что рука и часть груди у мужчины была хорошо повреждена. Саша стянула края раны, остановила кровотечение и сейчас все это перебинтовывала странными бинтами. Но все же после таких ранений…

— Домой я хоть ползком, хоть на брюхе доползу. Госпожа Александра меня хорошо подлатала. Боль уже прошла, а бинты волшебные так меня вообще на ноги поставят.

— Волшебные? — усмехнулась девушка и с улыбкой посмотрела на мужчину.