Союз бородатых.

Даже у привыкшего ко всяческим лишениям и неудачам, Тараса Гапоновича, сжалось сердце. Не то, что бы он что-то планировал на счет нее, нет, но какая-то часть его души вдруг затрепетала, и исчезла, скорее всего, уже навсегда.

Установившееся молчание нарушили высыпавшие из хода английские солдаты, которые, оказавшись внутри, быстро рассредоточились по всему гроту, все методично обыскивая и проверяя. Один из них, капитан, судя по всему, капитан Харрис, подошел к ТГЗ и, улыбаясь, протянул ему руку в знак приветствия. Тарас Гапонович пожал руку, но ответно улыбаться не стал.

— Это вы один тут такое учинили? — окинув взглядом разрушенный грот, спросил капитан, у сыщика.

— Да, — спокойно ответил бывший антрополог. — Бывшие здесь люди были повинны в преступлениях на территории России.

— России??? — удивлению Харриса не было пределов. — Что ж, не только одной России. Как офицер британской армии, я обязан вознаградить вас за уничтожение опасных преступников. Просите, что хотите?

Мари с испуганным видом, уставилась на ТГЗ, ожидая от него опрометчивых действий.

— Подбросьте меня в Коломбо, — сухо ответил русский поданный, поймав на себе обеспокоенный взгляд девушки. — И чем быстрее, тем лучше.

— Как будет угодно, — ответил на это капитан. — Выходите наружу, и подождите там, через несколько минут, вам будет предоставлена лошадь и четверо солдат сопровождения.

Так же сухо поблагодарив англичанина, малоросс молча направился к выходу. Остановившись на половине пути, он обернулся к Мари и сказал: «Спасибо, что спасла мне жизнь. Теперь мы квиты. Прощай. «После чего уже не оборачиваясь, скрылся в пещерном ходе.

Последний раз в Коломбо

Все было сделано, как и обещал ему капитан. Ему предоставили коня и четверых всадников охранения. Останавливаясь лишь для того, чтобы дать лошадям передохнуть, а также на привал, для самих себя, всадники скакали без остановок.

Миновав Падукку стороной, через два дня, всадники были уже в столице Цейлона. Поблагодарив солдат за сопровождение и отдав им коня, Тарас Гапонович направился в центр города. Устроившись в той же гостинице, в которой он и был, но только в другой номер, ТГЗ наконец дал своему организму долгожданный отдых. Во сне ему снилась Мари, он почему-то видел ее в подвенечном платье, но с заплаканными глазами, одну. Капитана Харриса рядом с ней не было. Еще ему вдруг привиделся Эль Куллио, он почему-то был с в рогатом шлеме, на подобие тех, что в древности носили викинги. Бывший лидер бывшего» Союза бородатых» постоянно рычал и метал молнии, закончив это делать, он пообещал, что когда-нибудь вернется, и уж тогда, ТГЗ ничто не спасет. После этого видение исчезло, и звезда имперского частного сыска проснулся.

Оказалось, что он проспал около суток, двадцать два с небольшим часа, что в прочим, было не удивительно, после всего произошедшего. Уж, что только с ним не делали. Постоянно пытались убить, то саблями, то ружьями, то голыми руками, то женскими чарами. Да, после таких испытаний, уже ничего в жизни не страшно. Это точно.

Ближе к вечеру, Тарас Гапонович вышел из гостиницы, заглянул в камеру хранения, и забрав оттуда свои вещи, он отправился в порт. Знав, что в Россию будет быстрее вернуться, не тем путем, каким он прибыл, обогнув Африку, а путем через Японию, где уже кончилась война, и было вполне безопасно. Оказалось, что ближайший корабль на Японию отплывает завтра утром. ТГЗ купил билет.

Обратный путь до гостиницы, отставной антрополог решил преодолеть пешком, чтобы еще раз посмотреть на город, в котором так много для него случилось, и который он больше уже никогда не увидит. Прогуливаясь по узким улочкам, русский подданный, смотрел по сторонам, с видом праздного туриста. Рядом с ним, сновали туда сюда разные люди, европейцы, индусы, китайцы, многонациональное сообщество острова Цейлон, каждый человек из которого был занят своим делом. В ясном синем небе, солнце медленно уходило за горизонт, обдавая все вокруг, прощальными красноватыми лучами. Дневная жара спала, и можно было расслабиться.

Внезапно, впереди, Тарас увидел знакомое ему лицо. Индус, из которого были выкачены сведения путем вкачевания в него рассола. Он шел куда-то, как и большинство людей, о чем-то сосредоточенно думая, не замечая ничего на свете. Так бы и прошел мимо, если бы Тарас не поздоровался с ним: «Здравствуй, родной».

Индус поднял глаза, и увидел малоросса с уже знакомыми ему чемоданами в обоих руках. Издав дикий вопль ужаса, он помчался назад, то и дело оглядываясь, не гонятся ли за ним. В скором времени, о его присутствии уже ничего не напоминало.

Проводив взглядом убегающего, Тарас Гапонович продолжил свой путь, любуясь неповторимым очарованием прекрасного восточного вечера.

* * *