Союз капитана Форпатрила

– Они полагают, там внизу есть что-то такое, возможно, цетагандийское, еще времен Оккупации. Шив и Удине уверены, это что-то достаточно ценное, чтобы финансировать попытку возвратить их Дом. У них, надо сказать, недешевое хобби. Но как, к чертям, они намерены умыкнуть это из-под самого носа у всего СБ, вывезти из Империи, и чтобы все было шито-крыто? Вот чего я понять не могу! Даже догадок никаких. Вот я и подумал, вам-то ведь это известно? Как насчет того, чтобы поделиться? Хотя бы намекните…

Саймон пробурчал что-то вроде: «Но без всяких намеков ты куда как забавнее». Айвен не попросил повторить. И Саймон сказал уже громко следующее:

– Пожалуй, все выходит гораздо интереснее, чем мне показалось на первый взгляд. Как мы узнаем, то, что мы знаем? И в самом деле, весьма философский вопрос.

– Ага, вот только я лично – практик, – ответил Айвен. Он сразу распознал отвлекающий маневр. В этом весь Саймон. У него следователи могли бы ходить по кругу часами. Напрактиковался. По обе стороны стола. – А еще я устал, а моя жена перестала со мной разговаривать.

– О, жаль это слышать. Что-то не то ляпнул?

– Саймон…

Байерли тем временем взял себя в руки и вступил в разговор:

– Сэр, у вас какая-то сделка с Шивом Аркуа? Или он так считает?

– М-м… – задумчиво протянул Саймон. – Я бы сказал, это было скорее пари.

Айвен нервически потер лоб. Как раз чего-то подобного он и боялся! Но попробовал не давать волю эмоциям и почти спокойно спросил:

– И насколько вы оба были пьяны в тот вечер?

Саймон… ухмыльнулся.

– Если только самую малость… Но это из разряда моих любимых пари, раньше мне очень редко выпадал подходящий случай. Я просто не мог его упустить.

Тут уж взвыл Бай:

– Сэр!!!

Саймон успокаивающе поднял ладонь: счел, что хватит уже дразнить таких сопляков. Несолидно как-то.

– Сначала я отвечу на твой первый вопрос, Айвен. Аркуа, видимо, подбираются к цетагандийскому бункеру, построенному в период Оккупации под особняком, который раньше стоял там, где теперь здание СБ. Он был нанесен на карты и отмечен как проверенный, когда копали котлован под фундамент штаб-квартиры. В ходе масштабного строительства Ури Безумного и Доно Психического, как вам известно.

– Вы хотите сказать, я попусту бегаю кругами уже неделю? – воскликнул Бай.

– Не совсем так, – покачал головой Саймон.

– Но СБ знала, что там такое? Все это время? – уточнил Айвен.

– И снова мы возвращаемся к тонкостям термина «знать». Или, быть может, «помнить». Ведь прошли десятилетия, и записи СБ не дошли до нас в полной сохранности. Вдобавок тех, кто имел нужные сведения, отправляли на другую службу, или они уходили в отставку, умирали. Те, кто приходил вместо них… знали уже не совсем то, что прежние сотрудники. Что-то вроде кумулятивной организационной амнезии. Возможно, и отыщется с полдесятка людей, живущих и поныне, из тех, кто лично изучал исходные исторические документы, но это очень завышенная оценка.

– И вы один из них? – поинтересовался Айвен.

Саймон пожал плечами:

– Вполне мог бы быть. Тридцать пять лет назад, когда ко мне перешло это здание, я много чего делал, чтобы со всем здесь разобраться и все привести в порядок после мятежа Фордариана. И после Негри, Боже правый. Это как раз хуже, чем… хм, пожалуй, хуже, чем что угодно. Все, что могу сказать тебе сейчас, так это, что информация была не столь потрясающая, чтобы в моей органической памяти сохранилось много подробностей. Конечно, тогда мое внимание было занято уймой всяких дел.

– Это о старых записях, – уточнил Айвен. – А что насчет самого бункера? Он ведь должен быть обозначен на нынешних картах СБ.

– Ну, разумеется.

– И он так и стоит заброшенный, аж со времен Ури Безумного? – спросил Бай.

– Более или менее. Мой план был – на месте этого парка построить новое здание СБ, которое, как тебе известно, я так и не получил. Будь оно так, то, когда копали бы котлован, вскрыли бы заодно и бункер, проверили по-быстрому из соображений безопасности, университетские историки там бы покопались и забрали бы что смогли, а после этого мои подрядчики продолжили бы строительство. Я даже прикинул, кого из именитых археологов позову… – Саймон вздохнул.

Хоть Саймон, безусловно, многого и не помнил, но и сейчас в его памяти хранились весьма неожиданные сведения по самым разным вопросам.

– А Шив пообещал включить вас в дело? – требовательно спросил Айвен. – И что он пообещал? Процент от… хм… дырки от бублика?

– И кто кого надул? – пробормотал Бай.

– И что дальше? – Айвен понял, что у него появились новые причины для беспокойства. – Вы позволите им продолжать? И попусту надеяться? Будете наблюдать, как они пытаются проникнуть в пустой подвал? Вы безжалостный монстр какой-то, Саймон!

– Всегда был таким. Иначе не получалось. Но на сей раз, впрочем, все довольно безобидно. Ставка в этой игре – не будущее Империи и не миллионы жизней. Я уж не говорю о том, что это стандартный метод – предоставить подозреваемому свободу действий. И следить, как тот выведет на свои контакты. Тебе, Байерли, думаю, этого объяснять не надо.