Союз молодёжи

Прилетели ранним утром, нашли в аэропорту таксиста, доставившего им заранее купленный давним знакомым Вадима газ для горелок, и, не заезжая в город, помчались в горы.

Весёлый и разговорчивый водитель быстро преодолел асфальтовую часть пути, выехал на грунтовку и по ней забрался в гору, насколько это было возможно. Извинившись за то, что дальше его автомобиль идти не в состоянии, он был вынужден высадить пассажиров.

Вадим рассчитался с таксистом, вытащил из багажника рюкзаки, спальные коврики, бросил их в траву на обочине и отошёл в сторону. Автомобиль немного проехал вперёд, развернулся там, где дорога была чуть шире, и двинулся вниз. Проезжая мимо них, водитель слегка притормозил и через открытое окно сказал:

– Удачи вам, ребята! – широко зевнул и добавил: – Поеду отсыпаться с ночной смены.

– Спокойного утра! – пошутил Вадим.

– До свидания! – улыбаясь, сказала Маша.

Проехав десять метров, автомобиль вдруг резко остановился. Водительская дверца приоткрылась, и из машины донёсся озабоченный голос таксиста:

– Кстати, на этой неделе в горах снегопад обещали. Знаете?

Не дожидаясь ответа, он хлопнул дверью, газанул и с пробуксовкой скрылся в клубах дорожной пыли. Вадим в знак благодарности махнул ему вслед рукой и принялся переупаковывать содержимое двух рюкзаков, чтобы максимально разгрузить свою спутницу и сделать её пребывание в горах более комфортным. Всё самое тяжёлое он переложил к себе в рюкзак и вынес на его фасад два ледоруба и кошки. Затем помог Маше надеть её облегчённую ношу, пристроив к ней два коврика, взгромоздил себе на спину второй рюкзак и, застегнув на поясе разгрузочные ремни, командным голосом сказал:

– Ну что, любимая, в путь!

Он взял жену за руку и повёл вверх по дороге, которая петляла по левому борту живописного ущелья, украшенного оранжевыми травами и тонкой белой лентой реки на его дне.

По пути Вадим рассказал Маше о том, как в шестнадцать лет не по собственной воле, а в качестве воспитательной меры впервые оказался в альпинистском лагере, который находился именно в этом ущелье. Он должен был провести в нём без дворовых друзей целых две смены, получив такое наказание от строгого отца лишь за то, что был застукан во дворе с сигаретой во рту. Затем вспомнил и рассказал Маше о небольшом ледниковом озере с изумрудной водой, зажатом между моренами на высоте три тысячи шестьсот метров и носящем уродливое номенклатурное название Водоём № 6.

– В тот день, – восторженно сказал Вадим, – многие мучились головной болью, другие валились с ног от усталости, но не было ни одного человека в смене, кто сказал бы тогда, что сходил на это озеро зря. Туда сводил нас, несмышлёных зелёных новичков, инструктор Егор Степанович, пожилой дядька с очень суровым видом, которого коллеги по альплагерю звали просто Степаныч, – Вадим загадочно посмотрел на Машу. – Мне иногда казалось, – продолжил он, – что в прошлой жизни Степаныч был волком. Представляешь, у него один глаз был подбитый, а на щеке под ним – широченный шрам, как у матёрого вожака волчьей стаи, отстаивающего своё превосходство без единого поражения.

– Может, сходим туда сегодня? – заинтересованно спросила Маша.

– Дойдём до урочища, – ответил Вадим, – поставим палатку, а там посмотрим. Возможно, успеем сходить, – но выражая явное неодобрение подобному плану, добавил: – Правда, темнеет сейчас довольно рано, спешить придётся. Или чего хуже, спускаться в темноте по осыпи…

– Так может, заночуем там? – предложила Маша. – Представляешь, закат, зелёное озеро, красные скалы…

– Ага! А ещё озноб, головная боль, тошнота, – сказал Вадим и ухмыльнулся. – Пожалей себя, Маша! Ты же в этом году в горах не была ещё. С уровня моря и сразу на три шестьсот?

– Ладно, умник, не надо мне читать лекции об акклиматизации. Я и сама могу тебе её прочитать, – ехидно ответила она и, сделав паузу, одухотворённо добавила: – Просто захотелось романтики…

Вскоре они дошли до того места, где Вадим планировал установить первый лагерь. Здесь было несколько ровных площадок под палатки, хорошие подходы к воде, а высота – приемлемой для того, чтобы организм включился в режим активной адаптации к ней и с минимальным дискомфортом справился со всеми симптомами горной болезни.

Они нашли уютную полянку подальше от дороги, сбросили с себя рюкзаки, разлеглись на сухой ярко-жёлтой траве, раскинув руки и ноги звёздочкой, и стали смотреть на синее небо и клубящиеся над ними белые кучевые облака.

– Маш, – после двадцати минут молчаливого созерцания еле слышно сказал Вадим.

– Что? – так же негромко откликнулась она.

Вадим перевернулся на живот, подполз к жене ближе, прильнул к её лицу и застенчиво произнёс:

– Может, это?.. – он игриво подёргал бровями и улыбнулся.

– Чего это? – переспросила Маша.

– Ну, ты же романтики хотела, да? – продолжил Вадим тихим заигрывающим тоном и придвинулся к ней ещё ближе.