Союз на всю жизнь

Мы начали главу с шутки и сейчас намереваемся ее продолжить. Один из нас двоих мог бы иметь хорошие шансы получить работу в качестве магнита для комаров. Сидит он где-нибудь в москитной стране, и тогда все люди вокруг него гарантированно спокойны в отношении пищащих мучителей. Потому что все кровопийцы набрасываются на него одного.

Почему некоторые люди особенно привлекательны для комаров, других они, напротив, даже избегают? На эту тему имеются всевозможные теории от «сладкой крови» и предпочтений в выборе дезодоранта вплоть до образуемой на коже масляной пленки в качестве приманки. Однако между тем существует также несколько результатов конкретных экспериментов. Например, Ниельс Верхульст из Вагенингенского университета в Нидерландах совместно со Штефаном Шульцом и Ульрике Гроенхаген из Брауншвейгского технического университета сопоставил привлекательность отдельных людей для переносчика малярии Anopheles gambiae с разнообразием и количеством бактерий на их коже{13}. Он получил четкий результат.

Люди, имеющие на своей коже больше различных видов и вариантов бактерий, менее привлекательны для комаров. Меньшее разнообразие и одновременно высокая плотность бактерий имеют в свою очередь самое привлекательное сочетание.

Здесь нам не нужно объяснять, что подумал про себя выступающий в качестве магнита для комаров соавтор, узнав об этих результатах. При этом следует ограничиться тем, что пока не ясно, действуют ли немецкие пивные мухи так же, как их тропические родственники. Верхульст говорит, что хочет попытаться выяснить и это. Однако крайне интересными, в первую очередь, он счел производимые бактериями средства защиты от комаров. Их можно было бы просто получать в биореакторах и затем добавлять в солнцезащитный крем или дезодорант. Старый рекламный лозунг «Мой дезодорант – твой дезодорант» в таком случае приобрел бы совершенно новое значение.

Стратегию заиметь чуть больше кожных микробов и при этом получить чуть меньше москитных укусов можно реализовать, например, играя в хоккей на роликовых коньках. Такой вывод можно сделать по результатам из лаборатории Джеймса Мидоу из Орегонского университета в Юджине{14}. Хоккей на роликовых коньках – очень изматывающий вид спорта с большим количеством телесных контактов, и произведенные Мидоу анализы кожи девушек из команд Emerald City Roller Girls, Silicon Valley Roller Girls и DC Roller Girls[3] фактически показали, что спортсменки из одной команды обменивались микробами между собой. В той же команде биотопы кожи были очень похожи. Кроме того, во время турниров происходил значительный обмен бактериями с другими командами. Ведет ли это к последовательно более высокому разнообразию микроорганизмов на коже спортсменок и меньшему числу проблем с комарами, еще предстоит выяснить. Возможно, имело бы смысл реализовать научно-исследовательский проект, который изучает, действительно ли люди, которые во время занятий спортом или каким-либо иным образом часто контактируют с многими другими людьми, тем самым располагают более разнообразной микрофлорой кожи и, возможно, более здоровы, чем одиночки и спортсмены индивидуальных видов спорта.

Кстати, люди, имеющие собак, по-видимому, получают от них не только любовь, но и микроорганизмы, что увеличивает их микробное разнообразие от кожи вплоть до кишечника и по крайней мере вряд ли приносит им вред{15}.

Самокопание

Роба Дунна можно было бы назвать одним из законных преемников Гумбольдта. Он профессор Университета штата Северная Каролина и пишет научно-популярные книги. Раньше он изучал экологию влажных лесов, а сегодня изучает экологию тех местностей, которые очень напоминают ему влажные леса… например, пупок.

Дунн проводит такую параллель не потому, что в пупке больше влаги и запах, возможно, даже чуть более гнилостный, чем в окружающей саванне «кубиков» на животе или пивного живота, а потому что похожими являются экологические условия. Например, видовое разнообразие там огромно, а некоторые пупки вмещают виды, которые до сих пор не были найдены ни в одном другом, подобно Амазонии, где одна-единственная крупная вырубка леса способна уничтожить целые виды, поскольку они встречаются только лишь там в этом месте. С другой стороны, также существуют виды, которые широко распространены и которые можно найти в большом количестве в другой области. В отношении деревьев девственных лесов такие виды называют олигархами.