Союз на всю жизнь

В отношении головки полового члена существуют указания на то, что удаление крайней плоти ведет, с одной стороны, к меньшему разнообразию бактерий, а с другой – снижает риск передачи ВИЧ-инфекции этим мужчинам. Однако это не обязательно истина, так как при обрезании крайней плоти удаляется ткань, через которую вирусы, как правило, могут успешно проникать. Значительная часть бактерий обнаруживается в семенной жидкости, и даже там существуют как полезные, так и вредные[4]. Например, исследователи из Шанхая обнаруживали бактерии рода Anaerococcus, особенно часто у мужчин, страдающих от бесплодия{21}.

Несмотря на то что во влагалище царит довольно кислая среда, там также находятся такие микроорганизмы, которые встречаются в более щелочной по составу сперме при показателе pH на уровне 7–8. Это объясняется тем, что при семяизвержении они переносятся во влагалище. Тем не менее противоречие pH между мужскими и женскими гениталиями, хотя его и выдерживают несколько видов бактерий, вероятно, является довольно значимой частью вечной борьбы полов. Так как высокощелочной заряд во влагалище при семяизвержении, естественно, все же слегка сбивает с толку кислую среду. Эксперимент с китайскими женщинами показал, что те, кто регулярно пользуется презервативами, имеют больше благоприятных вагинальных бактерий, чем те, кто имели незащищенные половые контакты с мужчинами{22}.

Оральное поле битвы

Факт, что во рту тоже живут бактерии, подтвержден стоматологами, зубными техниками, ассистентами стоматологов и несколькими тому подобными профессиями. По большей части это неплохо: большинство микробных жителей здесь являются безвредными или полезными, и даже кариозные бактерии сами по себе довольно безобидны для зубов. Только кислота, которую они производят, таковой не является. Однако, если сравнить жителей кариозных «дырок» с бактериями из здорового рта, они будут значительно различаться{23}.

Бактерии, обитающие в ротовой полости, относились к самым первым микроорганизмам, которые кто-либо в принципе видел в микроскоп{24}. Но не только это делает рот своего рода исходной точкой всей взаимосвязанной с человеком микробиологии. Он также является началом взаимодествия с желудочно-кишечным трактом, с одной стороны, и, с другой стороны, тем самым местом, через которое во время рождения в человека переселяются, вероятно, самые первые бактерии.

Анализы здоровой микрофлоры ротовой полости показали, что во рту, с одной стороны, существует множество вариантов бактерий, что зависит от многих факторов (например, от конкретного места жительства или образа жизни владельца ротовой полости), а с другой – все же несколько основных видов встречаются почти у каждого.

Например, виды стрептококков, которым не обязательно свойственна хорошая репутация, поскольку некоторые из них в числе прочего могут вызывать воспаления миндалин и мозговых оболочек, во рту считаются безобидными или даже полезными жителями, а также очень распространены здесь бактерии типа Gemella. Как пишут Йорн Аас и его коллеги из Осло в одном из исследований, они в целом хорошие, что можно предположить из их названия{25}.

В рамках эксперимента, правда, всего с тремя испытуемыми, было насчитано всего около 500 видов бактерий. Двое из трех совместно обладали 75 % от них.

Рот предлагает различные и по-разному заселенные жизненные пространства: открытый океан слюны, например, а также язык, зубы, десны и нёбо. У последних микробы проживают прежде всего в форме так называемых биопленок, тесных, часто симбиотических сообществ, в которых они особенно хорошо защищены не только от интервентов, но и от ядов, таких как антибиотики.

Поцелуи, укусы, препятствия

В целом рот – это входные ворота для всего нестерильного: от еды и питья до воздуха и любви. Это место весьма сложных взаимодействий – от молекулярных битв не на жизнь, а на смерть, до многоступенчатой кооперации. К примеру, он заполнен бактериофагами – вирусами, специализирующимися на избирательном поражении бактерий. На это бактерии в свою очередь отвечают так: CRISPRs. Это хрустяще-звонкое сокращение означает кодируемые геномом короткие палиндромные повторы, регулярно расположенные группами (Genome-encoded clustered regularly interspaced short palindromic repeats), и представляет собой защитный механизм бактерий против таких интервентов. Интересно, что показатели CRISPRs стрептококков, например, у разных людей значительно различаются.