Союз Верных — Остгренц (СИ)

"Может быть, этим удастся искупить хоть малую часть своей вины перед Скай. Клаус говорил, что она сейчас смотрит на меня с небес. Хотелось бы в это верить".

Мои глаза обратились к ночному небу, чтобы вобрать в себя рисунок, сотканный из множества звёзд. Все они смотрели только на меня и… улыбались. Я готов был поклясться, что это так, чувствовал на своём лице свет далёкой улыбки даже с закрытыми глазами…

— Берко… Просыпайся, пора наведаться к ящику, который обещал вылечить Франца.

— Да-да… — показалось, что глаза закрылись всего мгновение назад. — Конечно. Ещё нужно перенести сюда Руди и…

— Не беспокойся, — сказал Клаус, — я сделал это, пока ты отдыхал. Девчонки хотят схоронить их на рассвете. Идём.

* * *

Франц, не дожидаясь нас, сам выбрался из регенерационной камеры и теперь пытался самостоятельно определить, насколько успешным оказалось лечение. Он неуверенно переминался с ноги на ногу, подбрасывая на ладони камень, сравнивал ощущения в левой руке с ощущениями в правой. Я не стал говорить ему о прогнозе, надеясь, что "МАРК дабл ю-эйч-зироу" намеренно занизила предполагаемый результат лечения. Но Франц смог сам разобраться, что у его левых конечностей наблюдается функциональная недостаточность.

— Что-то со мной не так, — сказал он, увидев меня и Клауса. — Хожу нормально, а когда пробежался, почувствовал, что левая нога не поспевает за правой. Начинает заплетаться. И рука левая тоже странно себя ведёт. Я раньше так хорошо чувствовал вес, что мог с точностью до унции что-нибудь взвесить, просто пару раз подкинув на ладони. А сейчас не очень получается.

— Ну и привереда же ты!, — притворно возмутился Клаус. — Уже забыл, в каком виде тебя сюда принесли? Только сидеть, и мог, да и то с трудом.

— Со временем состояние должно улучшиться. — я не знал, произойдёт ли это на самом деле, но решил немного подбодрить Франца. — Главное, не теряй надежду.

— Хорошо, —  вздохнул парень.

— Помнишь, что было с Барри?, — спросил его Клаус. — Ну, тем, который под обвал угодил? У него, помимо того, что ноги почти не двигались, ещё и с головой стало нехорошо. Видно, камнями славно приложило. Так он весь последний длинный сезон ноги свои тренировал и совсем недавно начал ходить без костылей. Вот и ты не раскисай. Если захочешь, только сильно, по-мужски, то наладишь свои руки и ноги.

— Как у вас дела?, — сросил решивший сменить тему Франц. — Узнали, где остальные хозяева долины?

— Узнали, — недовольным тоном произнёс Клаус. — Не добраться до них пока. Подождать несколько дней придётся.

— Прежде всего, нужно отправить всех девушек обратно в пещеры, — сказал я, — но это будет непросто.

Моё предложение использовать для этого регенерационную камеру, заставило парней задуматься. Клаус ещё раз попробовал сдвинуть её с места и скептически покачал головой:

— Уволочь эту штуковину мы сможем, но такая работа не для троих. Кому-то придётся идти за подмогой.

— Лучше тебя, Берхард, это никто не сделает. — сказал Франц. — Приведёшь двоих-троих крепких ребят, и тогда мы легко осуществим твой план.

— Согласен, — ответил я. — Отправлюсь сразу после погребения.

Живущие в пещерах люди не знали понятия "похороны". Устраивать некрополь в пещерном поселении было невозможно, поэтому родные и близкие усопших проводили ритуал прощания, после чего тело отправляли на равнину. Работавшие на подъёмнике парни рассказывали, что им несколько раз приходилось спускать вниз тела умерших людей. Местные крестьяне за отдельную плату устраивали погребение на своём кладбище и ухаживали потом за могилами.

Кладбище в долине представляло собой небольшой пятачок земли неподалёку от лестницы. Я насчитал восемь холмиков, на каждом из которых был установлен плоский камень с криво нацарапанным на нём именем. Клаус загодя выкопал ещё две могилы, но не рядом, а на расстоянии друг от друга. Девушки затянули протяжную грустную песню, от которой понизилось и без того тягостное настроение. Я избегал смотреть на завёрнутые в белую ткань тела, не желая запоминать Скай и Руди такими. Совершенно случайно взгляд коснулся полоски неба между горными вершинами, и оно уже не казалось таким, как и прежде. Что-то неуловимо изменилось, словно закрывшиеся навсегда глаза Скай отняли у небесной синевы былую яркость.

А потом я отправился вверх по лестнице, к выходу из долины. Нужно было торопиться. Предстояло отыскать нескольких добровольцев, способных преодолеть барьер излучателя. Кроме этого собирался достать из тайника взрывчатку. Для хозяев долины, так широко использовавших технологии Древних, следовало приготовить особое, достойное только их угощение.

* * *

Оказавшись в тоннеле с наводящим страх устройством, я услышал шум со стороны пещерного поселения. Крики людей, скрежет, шуршание и множество других непонятных звуков. Это могло оказаться масштабной поисковой операцией, но какое-то шестое чувство подсказывало, что такие звуки ничего хорошего означать не могут. Я почти бегом преодолел расстояние до того места, откуда начинало ощущаться воздействие излучателя и прислушался.