Союз «Волшебные штаны»

Здравомыслящая часть мозга твердила ей, что надо радоваться за папу. Он встретил женщину, которую полюбил так сильно, что хочет жениться. Теперь у него началась настоящая жизнь. Очевидно же, чего он хочет. И если он чего-то хочет, она, Кармен, тоже должна этого хотеть.

Но она все равно их ненавидела. И ненавидела себя за то, что ненавидит их.

Бриджет медленно вошла в теплую воду. Вокруг щиколоток у нее замельтешили тысячи рыбок-спинорогов.

– Я хочу Эрика, – сказала она Диане, которая попала в команду номер четыре. – Давай поменяемся.

Она предлагала это не в первый раз.

Диана только посмеялась над ней.

– Думаешь, заметят?

– Он в пять устраивает кросс, – сказала Эмили.

Бриджет посмотрела на часы.

– Вот зараза! Всего пять минут осталось.

– Ты что, серьезно собралась?! – удивилась Диана.

Бриджет уже выскочила на берег.

– Ага, еще как.

– Десять километров! – сказала Эмили.

Беда была в том, что уже месяца два Бриджет не пробегала больше двух километров за раз.

– Где они встречаются?

– У сарайчика для снаряжения, – ответила Эмили и шагнула дальше в воду.

– До скорого! – крикнула Бриджет через плечо.

В корпусе она натянула шорты прямо поверх плавок от купальника, а вместо верха надела спортивный топ. Надела носки и кроссовки. Было очень жарко, так что она не сомневалась, что бегать в одном топе ей не запретят.

Группа уже стартовала. Бриджет пришлось догонять их по проселку. Надо было все-таки не пожалеть минутку и размяться.

В кроссе участвовало человек пятнадцать. Первую милю или около того Бриджет держалась в хвосте, а потом поймала нужный темп. Ноги у нее были длинные, лишний вес на себе таскать не приходилось, так что от природы она была прекрасная бегунья, даже если не тренировалась.

Она чуть-чуть прибавила ходу и оказалась в середине группы. Эрик заметил ее. Она поравнялась с ним.

– Привет! Я Бриджет.

– Бриджет? – Он был не против, чтобы она бежала рядом.

– Но все зовут меня Би.

– Би? И все?

Она с улыбкой кивнула.

– А я Эрик, – представился он.

– А я знаю, – сказала она.

Он развернулся лицом к группе.

– Сегодня бежим в темпе километр за пять минут. Думаю, у нас тут есть вполне профессиональные спортсменки. Если устанете, можете отстать и продолжать в своем темпе. Я не жду, что все финишируют вместе со мной.

Господи Боже. Километр за пять минут. Дорога шла в гору. Из-под ног у Бриджет от сухой земли поднималась пыль. За грядой холмов земля снова становилась плоской. Они пробежали вдоль русла реки, по дну которой сейчас, в сухой сезон, тек только тоненький ручеек.

Бриджет обливалась потом, но дыхание у нее не сбилось. Она по-прежнему бежала вровень с Эриком.

– Слышала, ты из Лос-Анджелеса.

Одни любят болтать на бегу, а другие терпеть не могут. Интересно проверить, к какому типу он принадлежит.

– Ага, – ответил он.

Только она причислила его ко второму типу, как он снова открыл рот.

– Но я провел здесь много времени.

– Здесь, на Баия-Консепсьон?

– Ага. Моя мама мексиканка. Она из Мулехе.

– Правда? – с искренним интересом спросила Бриджет. Теперь понятно, откуда у него такая внешность. – Это же всего в нескольких милях отсюда, да?

– Да, – кивнул он. – А ты?

– Я из Вашингтона. А мой папа из Амстердама.

– Круто! Так ты знаешь, что такое синдром родителя-иностранца.

– Еще бы. – Она засмеялась, довольная, что разговор у них ладится.

– А мама?

Тут Бриджет без предупреждения подвергла его второй проверке. Ее она обычно старалась отложить на потом.

– Мама… – В каком времени лучше говорить – в настоящем? В прошедшем? Бриджет так и не решила. – Мама… была из Алабамы. Она умерла.

Бриджет четыре года говорила: «Ее больше нет», но потом это выражение стало ее жутко раздражать. Оно не описывало, что произошло на самом деле.

Он повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза.

– Понимаю. Тяжко тебе пришлось, наверное.

Бриджет почувствовала, как пот подсыхает на коже. Эрик говорил с такой обезоруживающей искренностью. Она отвела глаза. Хорошо, что он не сказал: «Соболезную». Внезапно она почувствовала, что ее спортивный топ какой-то слишком открытый.

Обычно ей удавалось в разговорах с парнями откладывать эту тему до бесконечности. Иногда она общалась с каким-нибудь мальчиком несколько месяцев подряд и все равно избегала этого разговора. Странно, что с Эриком пришлось об этом сказать в первые две минуты.

Кармен наверняка решила бы, что это какой-нибудь знак, но Кармен видит знаки где попало. А Бриджет – никогда.

– Ты учишься в Колумбийском университете? – спросила она, оставив смущение на тропе позади.

– Ага.

– Нравится?

– Странное место для спортсмена, – ответил он. – Там ведь не делают особого упора на спорт.

– Вот оно что.

– Но футбольная программа там отличная и вообще учат прекрасно, это уж никто не спорит. Для мамы это было очень важно.

– Разумно, – сказала она.

Профиль у него был просто залюбуешься.

Эрик между тем прибавил ходу. Она решила, что это он предлагает посоревноваться. А соревноваться она обожала.