Союз «Волшебные штаны»

Тибби!

Я чувствую себя полной идиоткой. Я настолько испорченная, что решила, будто Костас влюбился в меня, выследил и специально застиг без одежды. Когда я вернулась на это место, то увидела, как он плавал в том же пруду. Да, да, тоже голый. Он, наверное, плавал там летом каждый день, а я решила, что он шел за мной.

И еще одно — самое главное. Но догадайся что? Костас посмотрел мне прямо в глаза. Наконец-то после стольких дней!

Если бы ты была здесь, то обратила бы все это в шутку. Ах, почему ты не здесь!

С любовью, Лена

Р.S. У тебя есть какие-нибудь известия от Би?

Зазвонил телефон. Кармен взглянула на определитель номера, уверенная, что звонят не ей. Да и кому она могла понадобиться? Тибби? Лидии? Или, может быть, Кристе? Оказалось, это мамин начальник. Он звонил постоянно. Мама Кармен работала секретарем у юриста, и ее начальник, видимо, думал, что мама его сиделка.

— Кристина дома? — в своей обычной поспешной манере пробормотал мистер Брэттел.

Кармен взглянула на настенные часы над холодильником. Четырнадцать минут десятого. Чего это ему понадобилось от мамы в четырнадцать минут десятого? Опять забыл, в котором часу у него встреча, или у него завис компьютер, или не знает, как зашнуровать ботинки.

— Она у бабушки в больнице. Бабушка серьезно больна, — печально сообщила Кармен.

На самом деле мама наверху мирно смотрела телевизор, бабушка же отличалась отменным здоровьем и, похоже, собиралась пережить своих внуков. Но Кармен захотелось, чтобы мистеру Брэттелу стало неудобно и чтобы он пожалел о позднем звонке.

— Она вернется поздно вечером. Я скажу, чтобы она вам перезвонила.

— Нет, нет! — всполошился мистер Брэттел. — Я поговорю с ней завтра.

— Хорошо.

Кармен опять занялась своим ужином. Единственное, что было хорошего в мистере Брэттеле, это то, что он платил маме кучу денег и никогда не отказывал, если она просила повысить зарплату, но это скорее можно было объяснить его трусостью, а не мужеством. Да и, в конце концов, кто она такая, чтобы размышлять над подобными вопросами?

Кармен разложила на столе варианты десерта: мандарин, пакетик с крекерами «Голдфиш», большой кусок сыра чеддер, упаковку кураги. Сегодняшний ужин был решен в оранжевых тонах.

Прошло уже две недели с тех пор, как Кармен вернулась из Южной Каролины, а вся еда до сих пор казалась ей безвкусной. Девочка с трудом могла проглотить кусок, но сегодня к вечеру проголодалась. Ну же! Она выбрала сушеные абрикосы и взяла один из пакетика. Кожица абрикоса была нежной, а мякоть жестковатой. Неожиданно Кармен пришло в голову, что она жует чье-то ухо. Она выплюнула абрикос в мусорное ведро и убрала всю оставшуюся еду.

После этого поднялась наверх и заглянула в мамину комнату. По телевизору шла старая экранизация «Друзей».

— Привет, дорогая. Посмотришь со мной? Роз пытается одурачить Рашель.

Кармен потащилась обратно в холл. Мамы не созданы для того, чтобы обсуждать Роз или Рашель. Кармен нравилось это шоу, пока мама не начала его смотреть. Она плюхнулась на постель. Голову пришлось накрыть подушкой, чтобы не слышать громкого маминого смеха, проникавшего даже сквозь стену.

Кармен поклялась, что не позволит себе раздражаться на маму. Ей вовсе не хотелось жаловаться и распускать нюни. Никаких вздохов, никаких истерик. Надо сохранить любовь хотя бы одного из родителей. Все шло хорошо, пока Кармен была одна. Но как только она увидела маму, контролировать себя удавалось с большим трудом. Мама как будто специально делала что-то совершенно дикое, например слишком громко смеялась над «Друзьями» или называла ее компьютерным именем «Вайо».

Кармен сбросила подушку и села. На стене висел календарь. Она не отметила день свадьбы отца, но дата крепко засела у нее в голове. Оставалось всего три недели. Интересно, как отнесется отец к тому, что ее там не будет?

Папа позвонил в тот день, когда она уехала из Южной Каролины, и спросил лишь, как она добралась домой. Неделю спустя он позвонил снова и на этот раз разговаривал с мамой о каких-то деньгах на стоматологическую страховку Кармен. Родители невероятно долго обсуждали всевозможные скидки. Отец не попросил позвать Кармен к телефону.

Конечно, она могла позвонить сама, извиниться или хотя бы попытаться объяснить то, что произошло. Но она не стала этого делать.