Сохраняя веру

Ее рот широко раскрылся, и она хлопнула себя ладонями по щекам.

— Значит, ты будешь моим папой?

Я кивнул.

— Да, я хочу, чтобы ты меня удочерил! Мы можем сделать это прямо сейчас?

Я улыбнулся её энтузиазму.

— Это займет немного времени, но обещаю, что это произойдет.

— Значит, тогда я буду называть тебя папой? — Слёзы потекли по её лицу. Она вскочила со своего места и обняла меня. — Спасибо, мистер Гейб.

— Не благодари меня, Джоуи. Ты замечательный ребенок. — Я обнял её в ответ и поцеловал в макушку. — О! Я чуть не забыл кое-что. — Я опустился на одно колено и достал из кармана кольцо с рубином, который был зодиакальным камнем Джоуи. — Джоуи, ты будешь моей дочерью?

Ёе лицо просияло, а улыбка стала заразительной. Она кивнула и хихикнула, когда я надел кольцо на её палец. Она засмеялась еще громче, когда пожилая пара, сидевшая рядом с нами, начала хлопать.

— Ух ты! Теперь у меня кольцо, как у мамы, — воскликнула она, глядя на свой палец. — И оно мне идеально подходит! Я совсем как Золушка.

— Это потому, что ты принцесса.

Она крепко обняла меня, и я обнял её в ответ. Я выхватил из кармана дребезжащий телефон, увидев сообщение от Фейт.

Фейт: Ну?

Я: Она сказала «да».

Фейт: Поздравляю! ЛОЛ. Я когда-нибудь говорила тебе, что ты делаешь меня счастливой?

Я: Каждый день.

Фейт: Ну, говорю еще раз. Спасибо за то, что ты так добр ко мне и моей малышке. Я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить, и не могу дождаться, когда стану твоей женой.

Я: Я тоже тебя люблю. Скоро увидимся.

Джоуи села на место и раздраженно вздохнула.

— Это была мама?

Я кивнул.

— Разве она не знает, что ты на свидании? Господи!

Теперь моя жизнь была совсем другой, но в очень хорошем смысле. Спасибо девушке по имени Фейт, которая верила в то, что я могу измениться больше, чем кто-либо. Мы с ней полные противоположности, но вместе выявили лучшее друг в друге, и вместе выявим лучшее в Джоуи.

ЭПИЛОГ 2

ФЕЙТ

Десять месяцев спустя

Сладкий аромат глицинии, свисающей с решетки над головой, пронизывал теплый летний воздух. Полумесяц в сочетании с белыми сказочными огнями, оплетенными вокруг больших колонн, создавали идеальную атмосферу для моей свадьбы в стиле сказки. Если бы кто-нибудь несколько лет назад сказал мне, что однажды я буду праздновать свою свадьбу в этом прекрасном винограднике, я бы рассмеялась ему в лицо. И все же я здесь, миссис Фейт Сэмюэлс. Я… продавец секс-игрушек, с полным хаосом в жизни, не так давно вышла замуж за идеального, красивого, умного мужчину, в чьих объятиях была на танцполе. Подавив желание ущипнуть себя несколько раз, всё еще не веря в происходящее, я положила голову на плечо Гейба.

Моя свадьба была именно такой, какой я представляла её с тех пор, как была маленькой девочкой, вплоть до изысканного помещения для проведения мероприятия, которое когда-то казалось совсем не в моей лиге, но, как всегда, Гейб сделал это реальностью.

Столько всего произошло за последний год с тех пор, как мы с Гейбом обручились. Совсем скоро я, наконец, получу диплом. Процесс удочерения был завершен, и «мистер Гейб» стал «папой». Это согревало моё сердце каждый раз, когда я слышала, как Джоуи называет его так. Мы только что переехали в наш новый дом, и это было больше, чем я когда-либо могла мечтать. Поскольку я отказывалась быть содержанкой, я работала на Гейба из дома, что позволяло мне быть рядом с Джоуи, когда она возвращалась из школы, и никогда больше не пропускать школьные мероприятия.

Сильвия оказала огромную помощь в планировании свадьбы. Мне пришлось всего дюжину раз её останавливать, когда она начинала брать верх, но я знала, что у неё добрые намерения. Она светилась всю ночь, когда носилась по танцполу со своим свадебным кавалером Норманом. Они познакомились на похоронах несколько месяцев назад, и эти двое стали близкими друзьями, и, зная Сильвию, они, вероятно, делали больше. К счастью, она избавила меня от подробностей.

Трудно было поверить, что Джоуи только что закончила первый класс. Время летело, и я ненавидела, что она так быстро взрослеет. Я никогда не видела её такой взволнованной, как сегодня. Она не могла дождаться, когда наденет своё красивое розовое платье принцессы, и, конечно же, ей нужно было подобрать к нему диадему.

— Как думаешь, мы сможем сделать такую же, как она? — наклонился и прошептал Гейб, когда мы оба посмотрели на Джоуи, скользящую по танцполу, сочетая балетные и конькобежные движения.

— Нет, она единственная в своем роде. — Я рассмеялась. — Но я была бы счастлива сделать с тобой кого-то другого. — Посмотрела на него и провела рукой по его лицу. — Может быть, красивого маленького мальчика с красивыми карими глазами и большим сердцем, как у его папы.