Сохраняя веру (ЛП)

— Приятно слышать, — пробормотал он, старательно разгадывая кроссворд.

— А где Джоуи? — спросила я.

— В гостиной, смотрит телевизор, — ответила мама, возясь с чем-то на плите. — Фейт! — окликнула она меня как раз в тот момент, когда я почти выбралась из кухни без допроса.

— Да? — робко ответила я, поворачиваясь к ней лицом.

— Джоэлль сказала нам, что Коул переезжает к вам. Пожалуйста, скажи мне, что это опять ее гиперактивное воображение.

Я больше не могла продолжать скрывать эту новость от них. Я уже взрослая, и мне не нужно их одобрение для выбора в жизни.

— Нет, она права.

Мама положила руку на сердце, как всегда делала, когда получала новости, которые не хотела слышать.

— Что с тобой? — спросила она.

Я в замешательстве нахмурила брови. Как же я ненавидела то, что мама все еще обращалась со мной, как с пятилетней.

— Гм… ничего! — повысила я голос.

— Фейт, он тебе не подходит. Он едва берет на себя ответственность за Джоэлль. У него даже нет работы! Почему ты позволяешь этому случиться?

— Он выпускается весной, и у него уже есть несколько перспективных рабочих мест.

— Ты опять беременна?

— Что? Нет!

— Тогда почему, Фейт? С чего бы тебе вдруг делать это сейчас? Почему ты не сделала все правильно, когда родилась Джоэлль, и не вышла за него замуж тогда, вместо того чтобы жить в грехе?

— Серьезно, мам? В этом все дело? Ты боишься, как это будет выглядеть в глазах твоих друзей в церкви или монахинь в школе Джоуи? — крикнула я.

— Нет, дело совсем не в этом. Неужели я не могу беспокоиться о дочери и внучке? — крикнула она еще громче.

— Тереза, потише. Ты же не хочешь, чтобы Джоуи это услышала, — вмешался отец.

— Ну, Сэл, кто-то должен сказать ей, что она ведет себя глупо!

Я почувствовала, как у меня поднимается давление.

— Я веду себя глупо? Это я веду себя глупо? — Итальянский темперамент не часто во мне проявлялся, но когда это случается, с ним приходилось считаться.

— Да, ты! Коул использует тебя, и не только ты заплатишь за это, но и моя внучка тоже. Почему бы тебе не подумать о том, как это повлияет на твою дочь, Фейт?

Я покачала головой и прикусила губу.

«Не осыпай ее проклятьями. Не делай этого».

— Я думаю о Джоуи. Она любит Коула, а он любит ее. На этот раз все по-другому. Веришь ты в это или нет, но это так. Я взрослая, мама, и мне не нужно твое одобрение.

Глаза матери расширились, когда она посмотрела мимо меня в дверной проем кухни.

— Мамочка, почему вы с бабушкой кричите? — спросила Джоуи, глядя на меня с грустью в глазах.

Я покачала головой, чувствуя, что вот-вот расплачусь, но не хотела, чтобы Джоуи об этом знала. Как бы мне хотелось, чтобы мои родители хоть немного поддержали мой выбор и перестали видеть во всем негатив.

— Все в порядке, милая. Иди, надень туфли и собери свои вещи.

— Хорошо, — прошептала она и поспешила обратно в гостиную.

— Ты уезжаешь? — удивленно спросила мама. — По крайней мере, пусть Джоуи поужинает.

— Я вполне способна сама приготовить еду для дочери, — отрезала я. — Или в кулинарии я тоже неудачница?

— Я никогда не говорила, что ты неудачница, Фейт, — сказала мама дрожащим голосом.

— Фейт, хватит! — упрекнул ее отец.

— Хорошо, — согласилась я. — И именно поэтому я ухожу отсюда.

Я схватила Джоуи за руку и направилась к двери. Пристегнув ее к сиденью, я вышла из машины и сделала несколько глубоких вдохов свежего воздуха. Мама не может так со мной поступать. Не может обвинять меня в том, что я смотрю на вещи по-своему, как делала всю мою жизнь. Теперь я взрослая женщина с ребенком и принимаю самые лучшие решения для своей дочери. В кои-то веки мама поймет, что ошибалась. Между мной и Коулом все наладится, и тогда она будет извиняться передо мной за то, что так поспешила с выводами.

Я села в машину и, обернувшись, улыбнулась Джоуи, прежде чем завести двигатель.

— Мамочка, почему бабушка ненавидит папочку?

Мое сердце бешено заколотилось, когда я услышала эти слова, слетевшие с ее губ.

— Она не ненавидит его, милая. Она просто иногда сердится на него. Примерно так же ты злишься на сестру Кэтрин за то, что она делает.

Джоуи смотрела прямо перед собой, глубоко задумавшись.

— Но что он делает, чтобы разозлить ее?

— Не знаю, Джоуи. Разные вещи.

— Ну, я люблю своего папочку. Он самый лучший папочка на свете!

Посмотрев в зеркало заднего вида, широко улыбнулась ей, радуясь, что она снова оживилась. Я выехала на дорогу и даже не успела доехать до конца улицы родителей, как зазвонил телефон. Без сомнения, звонит мама, чтобы я привезла Джоуи поесть.

— Мамочка, ты должна остановиться, если собираешься ответить, — напомнила мне моя «совесть» с заднего сиденья.

Желая показать хороший пример, я сделала, как она сказала, прежде чем вытащить телефон из сумочки. Номер входящего не определился.

— Алло? — ответила я немного неуверенно.

— Здравствуйте, это Фейт? — спросил мужской голос на другом конце провода.

— Да, это я.

— О, привет, Фейт, это Чед Юманс из компании «Развитие программных технологий».

Мой желудок сжался. Что за чертовщина? Не может быть, чтобы он звонил мне из-за того, что я думаю.

— О, привет! — оживилась я.