Сохраняя веру (ЛП)

— Сюрприз, мамочка! — воскликнула Джоуи, улыбаясь от уха до уха.

Я благоговейно приложила руку к щеке.

— О, боже! Это для меня?

— Погади-ка минутку… сегодня твой день рождения? — спросил Чед.

Я кивнула и подошла к торту.

— Мы с мистером Гейбом пошли в магазин и выбрали вот это. Смотри, это шоколад с большими розовыми цветами. — Джоуи сделала паузу, глубоко вздохнула и озабоченно покачала головой, глядя на Гейба. — И не сердись на мистера Гейба, но я ездила в магазин без автокресла. Но он вел машину осторожно.

— Виновен, — Гейб ухмыльнулся, засунув руки в карманы, обнажив глубокие убийственные ямочки.

— Это… большое вам спасибо! — Это был действительно лучший сюрприз на день рождения.

— Что ж, у нас еще больше причин праздновать, — вмешался Чед.

— Это еще почему? — Гейб в предвкушении уставился на Чеда.

— Потому что мы не только заставили их подписать контракт, но и подписали на три года.

Глаза Гейба расширились, как и его улыбка.

— Три года? Как, черт возьми, тебе это удалось?

— Спасибо имениннице! — Чед просиял. — Мне кажется, племянник мистера Клементе влюблен в Фейт. Я же говорил, что это сработает!

— Вау, даже не знаю, как тебя за это благодарить. — Его слова прозвучали восторженно, в то время как Гейб пристально смотрел на меня.

Почему так чертовски жарко, когда он так на меня смотрит?

— Рада была помочь. Кроме того, я твоя должница! Если бы не ты, я бы сняла другое место в гетто. Помнишь?

Гейб покачал головой и промолчал.

— Значит, вы с Джоуи выжили? — спросила я, прочищая горло и избавляясь от неловкости.

— Ага! Мы это сделали! — ответил Джоуи. — Тебе нравится твой торт, мамочка?

— Конечно, нравится. Это самый красивый торт на свете!

— Только не говори бабушке, что мы купили торт в магазине. Она очень рассердится.

Чед задержался на некоторое время и съел кусочек торта, прежде чем уйти. Джоуи поддерживала разговор между мной и Гейбом своими бесконечными вопросами.

— А Санта все еще приходит к вам домой, мистер Гейб? — спросила Джоуи.

Он усмехнулся.

— Джоуи, Санта не ходит к нему домой. Он еврей.

Ее улыбка стала еще шире.

— Совсем как Сильвия! Я тоже хочу быть еврейкой, но тогда это будет означать, что Санта больше не придет ко мне домой.

— Вовсе нет. Он приходил ко мне домой, когда я был моложе, — сказал Гейб.

Брови Джоуи в замешательстве сошлись на переносице.

— Но как? Рождество — это день рождения Иисуса, а Сильвия и сестра Кэтрин говорили, что евреи не верят в Иисуса.

— Дело не в том, что евреи в него не верят. Они просто не верят… — Гейб замолчал, заметив растущее недоумение на лице Джоуи. — Моя мама не была еврейкой, поэтому мне пришлось праздновать и Рождество, и Хануку.

— Ух ты! Так повезло! Мамочка, мы можем отпраздновать и то, и другое? — Малышка захлопала ресницами, скрестила руки на груди и надула нижнюю губу, когда я кивнула головой. — Так у тебя есть рождественская елка, мистер Гейб? — Она без промедления перешла к следующему вопросу.

— О, нет. Уже нет.

— Но разве твоя мама не хочет?

Мужчина отвел взгляд, застигнутый врасплох этим вопросом.

— М-м-м… моя мама умерла.

Мое сердце упало от печали в его голосе.

Ох уж эта Джоуи и ее вопросы! Джоуи прикрыла рот рукой и всхлипнула

— У тебя нет мамы? — воскликнула она.

— Джоуи, у него все еще есть мама. Сейчас она просто живет на небесах, — вмешалась я, пытаясь ее успокоить.

— Но мамочки не должны быть на небесах. Я не хочу, чтобы ты была на небесах, мамочка. — Она заплакала еще сильнее.

Я наклонилась и крепко обняла ее, шепча Гейбу:

— Прости.

— Мистер Гейб? — прошептала Джоуи хриплым голосом, положив голову мне на плечо.

— Что? — Он старался быть бодрым.

— Хочешь пойти к нам и украсить мою рождественскую елку со мной и моей мамой сегодня вечером, раз твоей мамы здесь нет, чтобы украсить твою?

Гейб молчал, уставившись в землю.

— О, Джоуи, это очень мило с твоей стороны, но уверена, что у него другие планы на субботний вечер, — вмешалась я.

— Вообще-то я бы с удовольствием, Джоуи.

Я изумленно уставилась на него. Никогда за миллион лет я не ожидала, что Гейб примет ее приглашение.

— Ура! — крикнула Джоуи, вырываясь из моих объятий и обнимая ноги Гейба. — Мамочка, мне нужно в туалет.

Я двинулась вслед за ней.

— Я знаю, где он и могу пойти сама. — Улыбка не сходила с ее лица, когда малышка уходила.

Я убрала волосы за ухо и обратила свое внимание на Гейба.

— Мне так жаль, что она поставила тебя в такое положение. Если хочешь, я могу просто сказать ей, что у тебя что-то случилось.

— Зачем?

— Я просто подумала, что в субботний вечер у тебя найдутся дела получше.

— Нет. Не совсем, — сухо ответил он.

— Ладно. В семь нормально?

— В семь в самый раз.

***