Сохраняя веру (ЛП)

Большую часть дня я провела за уборкой. Я уже начала упаковывать вещи, и в квартире повсюду стояли коробки. Если бы не Джоуи, я бы в этом году даже не стала заморачиваться с елкой. Моя мать нанесла быстрый визит, чтобы оставить мой подарок. Она без умолку болтала о том, что мой отец ведет себя так, будто умирает от гриппа, и мы договорились завтра позавтракать вместе. Я уже почти вытащила ее из своего дома, когда Джоуи проболталась насчет того, что Гейб придет помочь наряжать елку. И в свойственной себе манере Джоуи поведала моей матери все о нем, включая тот факт, что он еврей. А потом мне пришлось слушать лекцию: «Если бы у вас с ним были дети, как бы вы их воспитывали? Тебе придется отказаться от Рождества. Ты тринадцать лет ходила в католическую школу. Как ты можешь отвернуться от своей веры?» Когда она ушла, у меня голова шла кругом. Моя мать была королевой преувеличений, и это был яркий тому пример. Мой босс придет по просьбе моей дочери, чтобы украсить елку, и почему-то в сознании моей матери это приравнивалось к браку, детям и смене религии.

Джоуи усердно работала в течение нескольких часов, раскрашивая, вырезая и наклеивая то, что она назвала «сверхсекретным проектом». Это занимало ее и позволяло мне успеть закончить дела до прихода Гейба. Я проигнорировала звонок телефона, когда увидела, что это Коул. У меня было хорошее настроение, и я не хотела, чтобы он его испортил. Кроме того, сегодня мой день рождения, так что я могла выбирать, с кем хочу поговорить, и он определенно не был в этом списке. Увидев, что он снова звонит, я, наконец, смягчилась.

— Что? — ответила я на звонок, ставя коробку на полку шкафа.

— Я сейчас заеду за Джоуи.

— М-м-м… нет. Это не твой уик-энд, и у нас есть планы.

— О, так вот как теперь все будет? Мои выходные и твои?

— Да, так и будет. А теперь, если тебе больше нечего сказать, мне действительно пора.

— Дини, перестань. Родители Брит в городе, и они очень хотят познакомиться с Джоуи.

— Ладно, во-первых, меня зовут Фейт. Не называй меня больше Дини. — Теперь меня сильно раздражало прозвище, которое я раньше находила милым. — И мне действительно все равно, чего хотят родители Брит. Моя дочь проводит ночь со мной… ее матерью. Не с двумя эгоцентричными людьми, которые настолько поглощены своими собственными желаниями, что позволяют ей выплескивать свои кишки посреди переполненного торгового центра, а затем кричат на нее за это.

— Ты лучше всех знаешь, что она склонна преувеличивать.

— Я закончила этот разговор. Найди другой способ подлизаться к родителям своей подружки, потому что я не позволю тебе использовать мою дочь.

— Нашу дочь! — крикнул он. — Я плачу столько денег в месяц на содержание ребенка не для того, чтобы ты говорила мне, когда я могу и когда не могу видеться с дочерью.

— Я тебе ничего не говорю. Есть постановление суда. Возможно, ты захочешь вытащить его и освежить у себя в памяти. В нем ясно сказано, что этот уик-энд — мой. — Я сохраняла хладнокровие и спокойствие, что только усиливало его раздражение. — И если бы ты так жаждал встречи с дочерью, то постарался бы присутствовать на ее рождественском представлении в среду вечером.

— Перестань быть стервой. Ты же знаешь, у меня были занятия! Ты хоть понимаешь, под каким давлением я сейчас нахожусь?

— Это не мои проблемы. Но вот маленький совет: научись держать эту штуку в штанах, и, возможно, сможешь немного облегчить этот стресс. А теперь мне действительно пора. — Я закончила разговор, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще.

Каждый раз, когда я говорила с ним, он мне все больше и больше не нравился, и я злилась на себя за это. Это не тот тип отношений, который я хотела бы иметь с отцом моего ребенка. Но Коул превратился в отвратительного мудака почти за одну ночь.

Стук в дверь избавил меня от необходимости тратить время на дурные мысли о Коуле. К тому времени, как я вышла из спальни, Джоуи уже открыла дверь.

— Прости, мамочка, но я знала, что это мистер Гейб, — объяснила она, зная, что никогда нельзя открывать дверь самой, но на сегодня я не стану ее ругать.

Я изо всех сил старалась не обращать внимания на то, как восхитительно он выглядит, стоя в дверном проеме, но чем больше я пытаюсь отмахнуться от этого, тем больше продолжаю думать о том, как мы провели прошлую субботнюю ночь — как наши руки свободно скользили по телам друг друга.

«Считается ли это, когда одна из вовлеченных сторон не помнит, что произошло? Возьми себя в руки! Всего в нескольких дюймах от тебя стоит ребенок».

— Эй, заходи! — Я махнула ему рукой, чтобы Гейб сделал несколько шагов в мою гостиную. Джоуи закрыла за ним дверь и подпрыгивала от возбуждения. — Это наше жалкое подобие елки, — прошептала я Гейбу.

Я не хотела, чтобы Джоуи услышала. Она рассматривала полутораметровое, с нейлоновыми иглами, тридцатилетнее дерево, которое когда-то принадлежало моим родителям, как нечто невероятно красивое.

Гейб засмеялся, глядя на Джоуи сверху вниз, когда она потянула его за подол рубашки