Сохранить крылья

– Можно попробовать. Сейчас половина второго дня, у меня осталось всего четыре с половиной часа неуязвимости, глупо упускать такую возможность.

Однако Валерианна не была настроена столь оптимистично:

– На такой большой биреме находится более ста пиратов. Тут же не наберется и трех десятков защитников, включая нашу группу. Конечно, нужно еще сравнить уровни бойцов, но мне кажется, что в одном районе они примерно равные – где-то тридцатый плюс-минус несколько уровней. Так что нас сомнут числом. Да, у Амры неуязвимость, но это не помешает пиратам перебить всех остальных. К тому же наши противники могут освободить рабов-гребцов нечеловеческих рас и пополнить свою численность.

– Ты можешь остановить их магией? Ну, там течение в море сделать в противоположную сторону или порвать им парус волшебной сосулькой.

Сестра отрицательно помотала головой, да я и сам это понимал: слишком далеко для применения заклинания, слишком требовательно к расходу маны, слишком недолгим будет эффект. Другое выдвинутое мною предложение – послать СТЕРВУ порвать преследователям парус – раскритиковали все остальные. Слишком много было врагов, чтобы они позволили летающей виверне спокойно рвать и ломать их такелаж. Наступило тяжкое молчание. Тем неожиданнее прозвучали слова Наяды-Торговца:

– Я остановлю их! Пробью из-под воды днище пиратской биремы своим трезубцем, и преследователям сразу станет не до нас.

Высоченный великан посмотрел сверху вниз на наяду и его оружие, после чего скептически покачал своей огромной башкой:

– Ты рассчитываешь проделать это своей большой вилкой? Не выйдет, у тебя банально не хватит Силы пробить толстые доски. Хотя… Идея твоя в целом правильная, вот только оружие нужно другое и ты один не справишься. Пойдем вдвоем. Нам потребуется бревно, подойдет любая из тех пальм на островах. Еще нужен будет моток веревки и парочка тех металлических чушек, что лежат в трюме галеры балластом, и пара минут времени на подготовку. Вы только не уплывите потом без нас с наядой, не хочется становиться новыми Робинзонами на этих тропических островах!

Под черным флагом

Капитан новость о планируемой нами попытке остановки пиратской биремы воспринял на удивление спокойно и даже равнодушно:

– Пробуйте. Я тогда направлю свою галеру вон в тот узкий пролив между островами. Судя по бурунам, глубина там небольшая, так что удастся упереть кол в песчаное дно, и удар по биреме выйдет более серьезным. Хорошо, если у вас получится, а то жаль терять груз, да и новый корабль тоже денег стоит. И команде я что-то расщедрился и авансом за этот рейс оплатил, тоже расходы…

Меня несколько покоробило от такой системы ценностей собеседника – для капитана важна была только возможная потеря денег, а жизни членов команды и тем более рабов-гребцов не имели никакого значения. Сам же капитан, насколько я понял из его слов, погибнуть в схватке с пиратами совершенно не страшился, поскольку давно закупил и постоянно держал при себе наготове свиток телепортации в безопасный порт.

– Без возможности вовремя смыться в нашем опасном морском ремесле никуда, – самодовольно произнес капитан, при этом похлопывая себя по внутреннему карману камзола. – В тайфун жестокий бывает попадешь, или корабль твой на рифы выбросит, морской змей атакует, или вот, как сейчас, пираты пристанут. Все едино – хлоп, и через миг ты уже стоишь на твердом берегу возле отделения «Надежнейшего банка гремлинов». Страховка какую-то часть потери покрывает, и уже через неделю у тебя новый корабль и новая команда. Дозорного только жаль – смышленый паренек, далеко мог бы пойти, если бы не эти пираты…

На мой взгляд, все это было как-то неправильно – я-то привык, что капитан должен последним покидать тонущий корабль или даже идти на дно вместе с ним, а не бросать команду и спасать себя любимого. Хотя, возможно, с точки зрения капитана, поведение неумирающих также казалось ему неправильным и трусливым – мы ведь не рисковали окончательной смертью и даже в самой экстремальной ситуации гарантированно выживали, пусть даже через перерождение.

С палубы гребцов прозвучала резкая команда надсмотрщика, и в воду с обеих сторон галеры опустились весла. Раздался звук барабана, и корабль толчком пошел вперед от синхронного движения двух десятков весел.

За моей спиной раздалось два всплеска – первый едва слышный, второй, наоборот, оглушительно-резкий, словно кто-то бросил в воду камень размером с автомобиль. Это наяда и огр спрыгнули за борт, причем Сын Шрека, очень на то похоже, приводнился плашмя. Вскоре пришло сообщение от Валерианны Быстроногой:

«Мы совсем забыли, что Сын Шрека не умеет плавать. Огр чудом не утонул, помог его высокий рост и то, что тут относительно мелко. Я помогла нашим друзьям доплыть до берега, сделала течение. А ты сходи в трюм и, пока все заняты и никто тебя не видит, надкуси живую рыбу»