Впрочем, спуск был совсем недолгим, глубина тут составляла всего метра четыре, может, пять. Ощутив под ногами твердый грунт, я открыл глаза. Прежде всего обратил внимание на появившуюся шкалу с пузырьками – видимо, это был счетчик отведенного для ныряния времени, после чего мой персонаж должен был захлебнуться. Какое-то время я с тревогой наблюдал за этой шкалой, но она не уменьшалась, оставаясь все время максимальной, и я перестал обращать на нее внимание.
Лучи яркого полуденного солнца легко пронзали слой воды и прекрасно освещали подводный мир. Видимость составляла всего метров пятнадцать, но этого мне вполне хватило, чтобы осмотреться. Дно в проливе между островами оказалось достаточно чистым – светлый песок вперемешку с мелкими камнями и ракушками, кое-где на дне крепились пучки бурых водорослей. Никаких опасных морских тварей я не заметил, а потому, сориентировавшись по мини-карте, побрел в сторону двух недалеких голубых отметок союзников. Больше всего мешали волны – глубина тут в проливе была совсем никакая, а потому проходящими валами моего легкого гоблина тянуло, крутило и качало, пытаясь сбить с ног. Я получил несколько уведомлений об успешно пройденной проверке на Ловкость, а потом сразу двойной рост навыков:
То ли это повышение так сказалось, то ли я просто приноровился, но идти после этого стало проще, и вскоре я увидел своих друзей. Лесная нимфа внутри большого воздушного пузыря помогала наяде удерживать норовящее всплыть бревно. Ярко-красные плавники на спине Макса Сошне расправились и топорщились, наш друг снял и обувь, так что стали заметны его гибкие длинные пальцы ног и перепонки между ними. Я приблизился и спросил, чем могу им помочь? Сестра вздрогнула от неожиданности и указала мне рукой на лежащие неподалеку на дне две металлические чушки:
– Видишь, ненадежно привязали, и груз отвалился. Нужно обратно к бревну примотать, а заодно и еще каких-нибудь камней прикрепить потяжелее.
Ух ты! Мы бы сделали это и без всяких квестов, но с наградой оно всегда приятнее. Я подошел к ближайшей болванке и попробовал поднять.
В общем, терпимо, хотя и пришлось напрячься. Поднеся груз поближе к друзьям, я сходил за вторым. И вот тут выяснилась основная проблема – надежно примотать скользкий металлический брусок к корявому бревну никак не получалось.
– Скорее! Пиратский корабль уже появился на мини-карте! – торопила Валерианна, но у нас ничего не получалось.
Корабль я еще не видел, но все отчетливее слышал далеко распространяющийся в воде звук отбивающего ритм барабана и плеск весел. В последний момент я догадался достать ловчую сеть и использовать ее как сумку-авоську, завернув внутрь две металлические болванки и примотав сеть к бревну. Теперь уже не только мавка, но и мы с наядой видели корабль на мини-картах. Судя по всему, курс биремы пролегал шагах в пятнадцати левее от нас, и потому мы поспешили сместиться. Вскоре пиратский корабль удалось разглядеть и вживую – большая темная масса неслась прямо на нас. Орочий капитан рисковал или просто хорошо знал эти места и на полной скорости шел по мелкому проливу, под килем биремы оставалось не более двух метров. Общими усилиями мы уперли бревно под наклоном в морское дно и за пару секунд до удара поспешили отпустить его и отойти.
Хрясь!!! Заточенный кол вошел в днище биремы с правой стороны и, ломая доски, пропорол большую пробоину метров пяти длиной. Корабль крутануло на месте и сильно накренило. Некоторые весла биремы при этом зацепили дно, а одно так и вовсе едва не перерубило моего гоблина пополам, я увернулся лишь каким-то чудом. Вода вокруг замутилась от поднятого со дна песка и многочисленных пузырей выходящего из пробоины воздуха. В этой мути я ничего не видел, зато явственно слышал треск ломающихся длинных тяжелых весел и испуганные крики гребцов.