Сокол

- Всё бабы! Не смейте перечить нам! - Тихо, но твёрдо проговорил Варяг. - Так мы с Соколом решили: тем более в этой охоте и ваш Сбыня принимал участие. Поверьте мне на слово, ни я, ни мои вои не голодаем. А вы, за эту зиму, скольких стариков и малых деток похоронили? А? Да и ты Болеслава, не чужого для меня дитя под сердцем носишь. А этого зайца только вам хватит, а как мне прикажешь такую мелочь на всех моих орлов делить?

Последние аргументы приводились спокойно и нежно, как будто мужчина разговаривал с малыми, неразумными детьми.

- Это моё дитя. - Тихо ответила старшая из женщин: сурово сверкнув глазами и упрямо качая головой. - И у моей Млавы, дитя принадлежит Роду 'Медведей‟. Не отдадим!

- Не кто у вас их не забирает и не заберёт. Но и вы, в свою очередь, не мешайте нам вас гостинцами баловать. Не мешай нам о вас заботиться. Ты Болеслава, посмотри вокруг - ведь почти все мои бойцы, с моего молчаливого дозволения своих бывших зазноб подкармливают. Не мне ли это знать?

После непродолжительной паузы, повисшей в полуземлянке: Свекровь Млавы поднялась, подошла к столу, и молча спеленала подаренного зайца, и также безмолвно его спрятала среди запасов немногочисленных продуктов.

- Спасибо тебе дядя Ломонос. - Опомнившись, запричитала молодка. - Не обижайся на нас, не со зла мы так...

Молодая женщина замолчала и поклонилась гостю в ноги - потому что, отвесив низкий поклон, заговорила её свекровь:

- Да хранит тебя Ломонос в лесу добрая Девана, да пусть над тобой тепло светит Хорс и в охоте помогает Святобор. От всего сердца благодарим тебя воин за твою добрую заботу о нас.

Мужчина, добродушно улыбнувшись, также уважительно поклонился хозяйкам и ответил:

- Спасибо на добром слове, хозяюшки: но пора и мне честь знать - поди, уже заждались меня мои вои. Чай тоже - как и вы гадают: - 'Мол, как дошёл Соколик и что с ним‟?

Стоило гостю удалиться как свекровь Млавы тихо, но тоном не терпящим возражений, проговорила:

- Жаренную зайчатину в первую очередь съедим - это не солонина, знамо дело что быстро пропасть может.

Невестка - хоть в этом и не было нужды, соглашаясь закивала: а Болеслава как хозяйка не сомневающаяся в своём праве старшинства, продолжила говорить назидательным тоном:

- Ты Млава вот что, будь с Соколиком нежнее...

- Матушка! - Обиженно возмутилась невестка, и по детски - наивно закрыв лицо руками. - Зачем вы так говорите?!

Но Болеслава даже бровью не повила. В её голове только что родился план, и она не собиралась из-за этой глупой молодки от него отказываться.

- Ты посмотри Млавушка на этого молодого воина. И задумайся. Ломонос его среди других воинов особо привечает. Другие мужи это обстоятельство не замечают: для этого женский взгляд нужен. Ты посмотри, как бывалый варяг ему всё объясняет, как иногда на ошибки указывает - с простыми подчинёнными так не общаются. А как твой... И не спорь со мной! - Вскинув руку ладонью к невестке, прервала было сорвавшиеся с уст Млавы возражение. - Не возражай глупая, а слушай меня дура! И сделаешь всё так, как я тебе велю! Так, о чём это я говорила?...

Болеслава поморщилась, как будто пыталась вспомнить утерянную нить её размышлений. Хотя сама боковым зрением наблюдала за реакцией невестки. Она видела, что молодая баба ошарашена её словами и решила, что если сейчас, начать вкрадчиво объяснять её задумку, то какое-то время та не сможет возражать её словам и будет внимательно внимать всему сказанному.

- ...Ах да. Твой Сокол тоже прислушивается всему, что ему говорит старый Ломонос. Знать тот его дядька. А этого достойны только княжичи или княжьи ближники. Ты видела его узор на рубахе? Да и как держится шельмец, несмотря на то, что он ещё юнак: но стать и жилка у него, любому князю под стать. Вот. Да и молодец то наш, пока что ещё девками не сильно избалован, знать не может бабьим чарам противостоять - ты поверь, я знаю о чём говорю...

Млава сидела еле дыша и чувствовала, как её щёки все сильнее пылали жаром. Она догадывалась, к чему клонит её свекровь и не могла поверить тому, с какой лёгкостью та решилась на сомнительную интригу. Болеслава в свою очередь посмотрела на невестку и её взгляд красноречиво говорил: - 'Ну, никуда ты милая не денешься, и будет только так, как я решила!‟

- ... Вот ты и постарайся его приворожить. А я тебе голуба, буду подсказывать, что надобно для этого делать. Коли всё получится, то выгода для 'Медведей‟ получится великая. Если станешь позднее ему жинкой, то глядишь, сборщики подати по поводу недоимки не будут так сильно лютовать...

Говоря о своей задумке, Болеслава даже не подозревала об ошибочности своих выводов: да и не было рядом того, кто мог на это ей указать.

Давно пришла весна, которая растопила своим тёплым дыханием весь снежный покров. Уже сошёл лёд, вернулась в свои берега сильно разлившаяся в половодье река. А Варяги, приведённые Ломоносом, всё никак не уходили: они рады были уйти и заняться привычным промыслом, но их предводитель всё медлил с отбытием.