Сокол и Ласточка

Ника помочил руку в льющейся сверху красновато-коричневой, непрозрачной воде. Она, действительно, была не особенно холодная.

— Промокнете – переоденем, – подбодрил его Фил и шепнул. – Вспомните, что поставлено на карту.

Бесстрашная тетя сказала:

— Можете поднять меня. Прямо в кресле. Я каждое утро принимаю ледяной душ!

А Фреддо уже втолковывал сыну:

— Первый штырь, длинный, вобьем в камень внизу, вот тут. – Он ткнул пальцем прямо в водопад. – Чтоб подстраховать конец и чтоб мистера на подъеме не болтало. Ты вскарабкаешься сбоку от потока, верхнюю железяку вколотишь тоже через воду, повыше выступа, понял?

— Чего тут не понять?

Джордан начал доставать из поклажи альпинистское снаряжение, а Николас с обреченным видом снял куртку и рубашку.

— Хорошо, что разделись. – Фреддо сунул ему длинный стальной прут с кольцом на конце и молоток на каучуковой ручке. – У меня ревматизм, я под душ не полезу. Вам все одно мокнуть. Сможете вбить штырь сами?

Разуваться или не стоит? Николай Александрович поглядел в нишу, где бурлила и разлеталась брызгами мутная вода. Плевать!

Влез в каменную чашу как был – в джинсах и кроссовках. Волосы сразу пропитались влагой, на лоб свесилась прядь. Вокруг задрожали десятки крошечных радуг. Холодно не было – наоборот, даже приятно.

Он прошел несколько метров до стены, по которой катился поток. Вода доходила долговязому магистру до середины бедер.

— Сюда? – крикнул он, примериваясь.

— Лучше повыше! – еле донеслось сквозь шум водопада.

Ника примерился. Хотел приставить острый конец штыря к камню, но толщина воды оказалась больше, чем он ожидал. Магистра качнуло вперед, он окунулся головой и плечами. Отскочил назад, фыркая и отплевываясь.

— Вы в порядке? – кричали ему.

Он молчал, слыша бешеный стук собственного сердца. Над головой с криком носился Капитан Флинт.

Все так же молча, закусив губу, Фандорин вылез на сухое место.

Его обступили.

— В чем дело? Что-нибудь не так? Он вытер рубашкой лицо.

— План меняется. Осматривать выступ буду завтра. Сейчас займемся фотосъемкой. Пока каньон освещен солнцем. Фреддо и Джо, вы можете возвращаться. Сегодня ваша помощь не понадобится.

— Я чего-то не пойму… – начал Делони, но Николас незаметно ему подмигнул – тот заткнулся и даже ткнул локтем нотариуса, который тоже собирался задавать вопросы.

Тетя вела себя, как голубица. Сидела под своим зонтом и глядела на племянника кротким виноватым взглядом. Переживала.

— Ну завтра, так завтра, – легко согласился Фреддо. – Значит, планируется еще один день работы? Без проблем. Пока, ученые. Мы пошли.

— Какого черта? – прошипел Делони. Николас поднял палец: терпение.

Шаги стихли за поворотом, но он выждал еще минуту-другую.

— А вот какого, – с загадочным видом сказал магистр, снова спускаясь в яму. – Показываю фокус. И прошу вас, мистер Миньон, засвидетельствовать, что наша сторона свои обязательства исполнила.

Он прошел по воде, шагнул под струи водопада и эффектно исчез.

Жаль только, не слышал, как ахнули остальные.

В ПЕЩЕРЕ

Сначала Николай Александрович не увидел ровным счетом ничего. Он поморгал, смахнул с лица влагу.

Впереди была сплошная чернота. Снаружи смутно доносились крики, причем выделялся высокий голос мисс Борсхед. Потом раздался плеск, на полупрозрачной портьере из льющейся воды возник силуэт. С кряхтением и отфыркиванием через водопад лез Делони.

— Ник, что это?! – заорал он. – Тайник! Мы сделали это! Уау!

“Уау-уау-уау!!!” загудело черное пространство.

— Мы в пещере, – крикнул Фандорин.

“Пещере-щере-щере!!!”

— Сейчас поглядим.

Из кармана своей водонепроницаемой куртки Фил достал фонарь. Луч рассек темноту, пробежал по неровному своду, плавным конусом уходящему вверх; справа, довольно близко, шла глухая стена, под которой валялись камни; спереди и слева пещера расширялась и углублялась – конца было не видно.

— Что это? – Николас схватил джерсийца за рукав. – Светите  на землю!

В каменном полу зияли отверстия. Они были расположены в правильном шахматном порядке, пробитые на одинаковом расстоянии друг от друга.

— Я знаю, – сказал Фандорин. – Мне доводилось читать об устройстве средневековых рудников. Рудокопы искали жилу, продалбливая вниз шурфы. Потом, если обнаруживали перспективный пласт, вели в горизонтальном направлении штреки.

— А где спрятано сокровище?

— Вероятно, в одной из дыр. Осторожно!

Делони сделал несколько шагов вперед и остановился на самом краю узкого колодца. Посветил вниз.

— Черт, глубоко…

Подкрутил фокусировку. Ставший тонким и сильным луч зашарил по пещере.

— Да их тут десятки, этих дыр! Ничего. Все облазаем. Уж теперь-то нас ничто не собьет!

Он звонко шлепнул Николаса по голому плечу.

— Вы молодчага, Ник! Остальное – вопрос техники. Мы будем миллионерами! Что вы дрожите?

— Замерз…

В пещере было холодновато, не то что снаружи.

— Вернемся за остальными и за оборудованием. А вам надо переодеться в сухое и утеплиться. – Делони сделался деловит, он прямо фонтанировал энергией. – Вперед, старина! То есть назад. У нас чертова уйма работы!

* * *