Сокол и Ворон

Каменные стены Совина были видны издалека. В Златоборске Даре показалось невероятным, что монастыри и храмы строили из камня, но на левом берегу Модры стоял целый каменный город. Казалось, что огромную скалу раскрошили, пробили в ней улицы и двери, окна и бойницы.

По спине пробежали мурашки, идти стало трудно. Огромная серая махина рдзенской столицы надвигалась на них, грозя раздавить.

– Город весь из камня, – вырвалось у неё.

Веся хихикнула:

– Я тоже так удивилась, когда впервые увидела, – голосок её журчал как река. – Но теперь привыкла, даже и представить не могу, зачем наши города из дерева строят. Избы же стареют. Рано или поздно, а всё равно новый сруб приходится ставить, да ещё все щели законопатить, ошкурить. А тут построил – и живи хоть тысячу лет, ничего ему не будет. И огонь не страшен. Ох, никто в такое у нас в деревне не поверит.

– Идём, деревня, – Милош посмотрел на Дару заносчиво, но с такими искрами в глазах, что та ехидно улыбнулась в ответ.

Ежи по обыкновению своему молчал. Дара не смогла припомнить, чтобы он часто говорил в присутствии Милоша, будто язык у него отнимался.

Она поправила шерстяной платок на голове, спрятала грязные волосы и пошла вперёд. Ей было непривычно в чужой одежде. Милош обменял один из её перстней на лохмотья какой-то кметки. Продешевил он немыслимо: одежда была худая и едва защищала от холода, но вышита была рдзенскими обережными знаками, а в пути выбирать не приходилось.

С каждым шагом Даре становилось беспокойнее. Не сразу она сообразила, что вокруг не видно было ни одного духа. Пусть зимой многие из них уходили в спячку, но должен же был повстречаться хоть кто-нибудь по дороге. Дара заволновалась и заглянула в мешок, чтобы убедиться, что с домовым всё было в порядке. Тот сверкнул на неё золотыми глазами из темноты и заворочался, устраиваясь поудобнее. В мешке он сделался совсем крохотным, смог бы уместиться на ладони и в то же время посерел, будто вся сила покинула его, когда огонь пожрал родной дом.

Дара подняла голову и поняла, что сильно отстала от своих спутников. Нагоняя их, она услышала голос Милоша:

– Серьёзно, тебе нравится этот муравейник? Да там же не протолкнёшься и грязь одна.

– Ну да, грязновато и слишком людно. Зато столько всего интересного продают, – воодушевлённо сказала Веся. – У нас в Мирной даже в ярмарочный день таких вещиц не бывало. И чтобы и лицедеи, и танцоры, и скоморохи. Красота! А ещё я видела шкатулки из Лойтурии, которые сами песенки играют. И самоцветные камни с Благословенных островов. Все так и блестят-переливаются. Не наглядеться. У нас девки в Заречье отродясь таких не носили. У дочки старосты красненькие камешки были, она всё хвасталась, что это яхонты. А теперь-то я на настоящие красные яхонты поглядела и могу сказать, что у Ивки обычные стекляшки.

Милош мягко рассмеялся:

– А тебе что понравилось? Наверное, сапфиры?

– Что? – Веся вытаращила на него глаза, хлопая ресницами.

– Синие такие камушки, как небо.

– Яхонты лазоревые? Ой, а как ты догадался?

– Они бы подошли к твоим глазам, – Милош чуть склонился и заглянул Весе прямо в лицо. Девушка зарделась от смущения и улыбнулась.

– Верно. Только они дорогие очень, – с печалью добавила она.

Дара подумала, что ещё пару слов, и Милош наобещает Весе купить серёжки с этими самыми яхонтами. Она сердито стиснула зубы и нагнала их бегом.

– Милош, – позвала она. – Скажи, эти охранные чары Охотников здесь уже действуют?

Он обернулся и отступил чуть в сторону, давая Даре встать по левую руку – между ним и Весей.

– Это не совсем чары, – поправил он, продолжая идти. – Охотники замуровали что-то в стенах города, и это не даёт проникнуть духам и оборотням. И нет, за стенами эти силы не действуют.

– Но здесь совсем нет навьих духов…

– Они, наверное, сами стараются держаться подальше, – предположил Милош. – Охотники не сидят всё время в городе, они часто ходят дозором по округе и убивают всю нечисть, что им попадётся.

Веся поёжилась от его слов.

– Страшно-то как.

– Тебе бояться нечего, – успокоил Милош.

– А если вы тогда не всех убили? А если за нами другие Охотники следят?

– Значит, будем держаться очень тихо, чтобы нас не нашли.

– Да уж, особенно после того, как Ежи обокрал этого Идульфа Снежного, – хихикнула Веся. – Вот бы он разозлился, если бы узнал, что мы сделали с фарадальским чудом.

Пальцы Дары нервно теребили тесёмки мешка. С каждым шагом разрасталась тревога. Что, если не поможет сила Мораны? Что, если Охотники учуют домового в мешке, а в ней самой – ведьму?

– И ещё кое-что, – Милош взял Дару за локоть и остановил. Веся и Ежи прошли чуть вперёд, прежде чем обернуться и посмотреть на них с непониманием. – Когда ты пройдёшь через ворота, будет больно. Не показывай этого.

– Больно? Почему?

– Ты ведьма, защита подействует на тебя, но не так сильно, как на духов. Стража поймёт, если ты хоть жестом выдашь себя.

– Почему так? Почему я могу пройти, а духи нет?