Сокол Ясный

По пути Лютава рассказывала ей о роде Ратиславичей, про ее деда князя Вершину и его семью. Теперь Лютава знала, кто был тот человек, Хвалислав, чьей смерти она нечаянно способствовала. Выяснилось, что он, сын старого князя Вершины от пленницы-хвалиски, сводный брат Лютавы и Лютомера, оказал весьма немалое влияние на судьбу не только их, но и ее, Младины, причем задолго до ее рождения. Если бы не Хвалис, пути Лютомера еще лет двадцать назад не пересеклись бы с путями Зимобора, Лютомер не получил бы венок вещей вилы и его дочь не попала бы под покров Девы Будущего, чье имя носила. Но ей и не понадобилась бы особая помощь Рожаниц, если бы не проклятье Чернавы, которому тоже отчасти способствовали «подвиги» Хвалиса*.

*Подробно в книгах «Лес на Той Стороне» (иначе – «Лесная невеста»), «Гроза над полем», «Тропы незримых». (Прим. авт.)

Всего этого хватило на целый день, и Младина получила столько пищи для размышлений, что почти забыла о том, о чем так много думала перед встречей с незнакомыми родичами. Но кое-что, напоминавшее ей об этом, постоянно находилось у нее перед глазами. А именно ее собственный пояс и пояс Лютавы, точно такой же.

– Но… что же это получается? – вечером, когда они остановились на ночь в какой-то веси, где ее спутников хорошо знали, спросила она. – Княжич Велебор меня с Сежи увез, сказал, что в жены берет… Потом сказал, что не для себя высватал, а для брата. Где же этот брат?

– Это я! – Радом расхохотался. – Я просил. Я ему и пояс дал, вот, говорю, привези мне деву, у которой такой же пояс будет.

– А он сказал, ему матушка дала…

– Это он так, для красного словца. Ну, чтобы как в старине было, бабкам нравится…

– Но ты же мой брат! Ты не можешь быть моим женихом!

– Мы не могли по-другому забрать тебя оттуда, – пояснила Лютава. – Ведь Заломичи считали тебя своей, только они и могли отдать тебя замуж. Их чуры шестнадцать лет тебя берегли, надо было с ними расстаться по-хорошему. И как бы мы туда поехали – нас там никто не знает, не отдали бы. А Веляша – их князь, ему отдали. И еще рады были. Теперь мы тебя из того рода в свой выкупили, ты опять наша. Но ты не грусти! – Лютава улыбнулась и потрепала племянницу по руке. – У тебя есть жених. И на сей раз – самый настоящий. Ты с девяти лет с ним обручена. И его род спит и видит поскорее свадьбу…

– Но где же он? – взмолилась Младина, уже измученная вечно сменяющими друг друга отсрочками и надеждами-обманщицами.

Но Лютава хотя бы подтвердила слова Хорта о том, что они были обручены восемь или девять лет назад.

– Где… хотела бы я знать… – вздохнула Лютава, глядя куда-то мимо нее. – Погоди еще немного. До дому доедешь – мать тебе все-все объяснит.

Младина вздохнула, но больше ни на чем не настаивала. Впереди ее ждала встреча с настоящими, родными родителями. Теперь она уже не сомневалась: ее убеждали не только слова Лютавы, но и семейное сходство между ними, которое она сама видела. И кому, как не родной матери, наконец открыть ей последние тайны ее судьбы?

Здесь, на Угре, Лютаву очень хорошо знали, да и сына ее неплохо. Со времен своего замужества она жила дальше, у самого устья, но среднее течение реки было ее родными местами.

– Ох, это ты дочку свою везешь! – умилялись бабы, помнившие Лютаву еще по девичьим игрищам двадцатилетней давности. – Ох, красавица, невеста!

И Младина еще раз убеждалась, что ей сказали правду о большом сходстве их с дочерью самой Лютавы, ее двоюродной сестрой.

– Нет! – с важностью отвечала Лютава. – Это дочка вашего князя. У волхвов она обучалась, от злого глаза скрываясь. А теперь выросла, вот, родителям везу.

Все хотели посмотреть на внезапно обретенную дочь князя Лютомера, но Лютава отклоняла все приглашения задержаться в гостях, «пока за братьями пошлем». Младина видела, что они торопились: ехали весь день как могли долго, прибывали и отъезжали уже в темноте, благо в этих краях Лютава точно знала, где можно переночевать. Младина и сама хотела быть на месте поскорее, поэтому не жаловалась, даже когда приходилось мерзнуть и не высыпаться.

Последнюю ночь она почти не спала, и не из-за тесноты на полатях, куда ее засунули ночевать среди шести или семи малолетних хозяйских дочек. Родители… Она с сожалением и тоской вспоминала Путима и Бебреницу: она так и не отвыкла еще считать их своими родителями и скучала по ним. Эти добрые люди любили ее, пусть и ошибочно считая своей кровной родней. Узнают ли они когда-нибудь, что вырастили дочь угренского князя? И что он за человек – князь Лютомер? А его жена? Лютава уже рассказала ей, что Лютомер считался сыном самого Велеса и был оборотнем. Да не простым, а старшим над всеми оборотнями угренских и оковских лесов. То есть она, Младина – внучка бога? Она уже встречала своих родителей во время путешествий в Навь, хотя там ей нелегко было узнать и разглядеть их. Тем не менее, они были рядом в те мгновения, когда ей приходилось трудно – как тогда, с Хвалисом.

– А кто же была эта белая волчица? – спросила тогда Младина у Лютавы. – Та, которая часто ко мне приходила. Это не… моя мать?