Сокол Ясный

В это утро, как и каждое в последние пять месяцев, волхв Огневед рано поутру спустился в подземное обиталище Лады. С собой он нес охапку дров. Обычно Лада к его приходу еще лежала в постели, укрывая поверх одеяла большой медвединой: за ночь изба остывала, и девушке не хотелось вылезать на холод. Огневед принимался топить печь, попутно рассказывая священной пленнице немудреные зимние новости, а Лада иногда пересказывала ему свои сны и советовалась об их значении. Важную новость он принес ей только однажды: когда приехал ее нареченный жених. Лада приняла это известие без радости, о чем Огневед не преминул намекнуть Бранемеру.

Но сегодня она ждала его уже одетой и причесанной, сидя на расправленной медведине. Унелада не спала эту ночь: пряла шерстяную нить, плела на вилочке шнур, вязала на нем обережные узлы. Этому искусству она была обучена в совершенстве, как всякая девушка подобного происхождения. Для любого недуга и прочего случая были свои узлы, свои заговоры. И где же было вязать их, как не здесь, на грани того и этого света, но ближе к тому?

– Среди трех ключей, средь шести камней течет река широкая, стоит гора высокая, на ней столб железный, на нем витязь железный, голова золотая, ус серебряный! – приговаривала она почти про себя. – Подпирается он копьем железным, молнией палючей, укрывается щитом золотым, самим солнцем трисветлым! Ты, Перун-батюшка, хранишь-боронишь весь белый свет! Охрани ты, Перун-батюшка, Бранемера, сына Божемогова, внука Витиславова. Огради его тыном железным, укрой щитом золотым, отврати от него всякое вражье железо, и меч, и топор, и копье, и стрелу, дабы железо его не ранило, тела не рубило, костей не ломало, раны не кровавило…

И хоть слова вещие здесь важны, важно и другое. Все эти пять месяцев, почти лишенная общества людей, вырванная из человеческого мира, Унелада жила в мире ином и напитывалась его силой. Да так, что, выйдя отсюда, по-прежнему будет богиней в земном мире. В этом и заключался смысл ее пребывания здесь.

За зиму ее намерения не изменились. И сейчас, как осенью, при мысли о Бранемере ее охватывало чувство, что она родилась на свет для того, чтобы помочь ему, принести довольство и счастье. Она родилась, чтобы стать Ладой, и ее истинное место было именно здесь, где в ней так нуждались. Она чувствовала, что пустила глубокие корни в этом священном месте, и вырвать ее отсюда невозможно, не погубив. Поэтому она желала победы Бранемеру, а не тому жениху, которому ее пообещали еще девочкой, когда сама она не знала своей судьбы. Да и никто не знал.

Всей душой она призывала победоносную силу Перуна на творимый науз, но… не выходило. Дух ее как бы соскальзывал сверху вниз, и вместо Перуна ей мерещилась темная громада Велеса – глубокого, как бездна, могучего, как земля, вместившего в себя мудрость всех ушедших поколений. Но Унелада была достаточно мудра в свои юные годы и обучена, чтобы не противиться и не идти против течения, а позволить ему нести себя. Ведь так и было: ее, юную Ладу, похитил от законного супруга сумрачный Велес и в его владениях она живет всю эту долгую зиму. Они шли по пути богов, а значит, боги делились с ними своей силой. Вот только, вопреки обычаю, Лада здесь и хотела остаться. Хотела пасть благодатным дождем на его усталую грудь, зажечь огонь юности в его усталых глазах. И тот, истинный бог подземелий, был благосклонен к ее желанию, она знала это, ощущала всем существом. Тот, истинный Велес нуждался в силе ее юности. Она была готова дать ему желаемое и не сомневалась, что он в ответ исполнит то, чего желала она. И она, сама того не замечая, обращалась к нему:

– Прикажи ты, Велес-батюшка, всему своему укладу и железу: поди ты, железо всякое, прочь от Бранемера, Божемогова сына, Витиславова внука. Ты, стрела, поди в дерево, а железо – в землю, а перо – в птицу, а птица – в небо. Как соколу в море рыбой не ходить, так Бранемеру невредиму быть от ворога лютого, от оружия всякого…

И она чувствовала, как Велес благосклонно улыбается ей тихой улыбкой из кромешной тьмы.

– Изготовилась? – удивился Огневед и бросил охапку дров возле печи. – Не спеши. Ладин день послезавтра.

– Я знаю. Так что – не приехали?

Огневед молча покачал головой. Лада знала условие своего полного освобождения: должен вернуться Пребран.

– Да уж едва ли приедут, – добавил волхв. – Все, по реке уж не ездят который день. Теперь ждать, пока лед пройдет, а там на лодьях…

– Стало быть, князь Бранемер будет за меня биться?

Огневед выразительно посмотрел на нее и помолчал. Он так и не определился, одобряет ее побег с Бранемером или нет. Конечно, после смерти Белоденки дешнянам нужна была новая Лада, и во всем свете не сыскалось бы другой, столь же подходящей: такого же высокого рода, такой же красивой и обученной всему нужному, так что Огневеду и наставлять дочь Лютавы не пришлось.