Сокол Ясный

– И эта с ума спрыгнула! – вздохнула Муравица. – Совсем наши девки… того.

Та женщина, которую Младина видела наиболее ясно, ушла последней. И даже обернулась на пороге, будто хотела что-то сказать на прощание, но лишь улыбнулась еще раз и исчезла. А Младина вдруг с опозданием сообразила, почему лицо призрачной гостьи показалось ей знакомым. Оно очень напоминало ее собственные отражения в воде…

Возвращение Веснояры на всех произвело тяжелое впечатление. Лежень разослал отроков предупредить остальные роды о появлении поблизости бойников: эти ватаги часто перемещались и нельзя было предвидеть, где они всплывут. Старшие ходили хмурые, а девки переполошились: случай со старшей сестрой всем казался дурным знамением их собственной судьбы. Веснавка и сама была как потерянная: целыми днями сидела на одном месте, ни с кем не разговаривала и лишь временами принималась рыдать. Нить ее судьбы внезапно оборвалась, впереди была пустота. Да и старшие не знали, что теперь делать с ней. Если бы она была выдана замуж как положено, куплена за вено и отправлена с приданым, теперь ее надо было бы вернуть в мужний род: она принадлежала бы ему, и уже там ей подыскивали бы нового мужа. Но, выйдя замуж уводом, она была такой же собственностью старого рода, как овечка, заблудившаяся в лесу, а потом найденная и возвращенная. И теперь родители снова могли выдать ее замуж уже по своему выбору. Больше всех волновалась Домашка: а вдруг за Дремана теперь отдадут Веснавку, а она опять останется с увядшим веночком?

С Младиной Веснояра так и не помирилась: не сказала ей ни слова, а при виде младшей сестры отворачивалась. И Младина не настаивала: почему-то боялась, что, взглянув ей в глаза, Веснавка узнает волчицу, которая вытащила ее из городка и проводила до реки. И что тогда?

Но этим дело не кончилось. Всего на третий день пребывания Веснояры под родительским кровом в избу однажды ворвался брат Ярец и завопил:

– Веснавка! Приехали за тобой!

Все вскочили с мест и обернулись; Веснояра вздрогнула всем телом и поднялась.

– Кто… приехал? – осипшим после молчания и слез голосом выговорила она то, что подумали все.

– Да родичи твои! Могутичи! Едут мужики, голов десять, старичье все! Небось хотят тебя обратно.

– Ишь, разбежались! – после изумленного молчания досадливо отозвалась бабка Лебедица. – Может, вено везут? Гривны да обручья серебряные, шелка заморские, или корову гонят?

– Да нет вроде… – Ярец развел руками. – Коровы нету при них…

– А раз нету коровы, то и девки им не видать! – отрезала сердитая бабка.

К гостям она была настроена неприветливо: те уже нанесли оскорбление Заломичам, не прислав выкупа после увода Веснавки. А Заломичи и не собирались с ними родниться, так что те были кругом виноваты и теперь ни на что рассчитывать не могли.

Кто бы мог знать, что Могутичи едут сюда вовсе не ради молодой вдовы!

Могутичи явились к воротам святилища на Овсеневой горе и оттуда послали двоих мужиков в Залом-городок: приглашали на беседу. При этой новости всегда веселое лицо Путима омрачилось: беседа ожидалась неприятная, иначе гости пришли бы прямо сюда, а не искали встречи на земле богов.

– Как у них только совести хватает! – бормотал дед Лежень, повязывая нарядный пояс и расчесывая маленьким костяным гребешком бороду перед вступлением в святилище. – Березы межевые срубили, девку нашу увели! И не стыдно им нашим чурам в глаза смотреть!

– Если насчет девки договариваться, то не поздно ли? – бурчала Лебедица, помогая своему старику снарядиться. – Березки давно приувяли…

– Да у них небось «волки» всех перебили, баб уволокли, скотину угнали, припасы вынесли – им бы и девку вернуть, и приданое за нею попросить!

– Вот шишь им теперь, а не приданое!

У ворот святилища Лежень, Радом и Путим поздоровались с пришедшими. Это были не собственно Могутичи, которые насчитывали всего шесть семей детей и внуков деда Могута, отселившегося лет сорок назад, а Будиловичи – старший по отношению к ним род, из которого вышел Могута. Будиловичи жили поодаль и о разорении своего младшего рода узнали только наутро, когда к ним прибежали уцелевшие. Мужчины, способные сражаться, были истреблены «волками» более чем наполовину, и мало оставалось надежды, что род Могутичей оправится и поднимется. Скотина была угнана, многие запасы увезены, и Будиловичам теперь предстояло кормить уцелевших. И уж конечно, им незачем было сажать себе на шею бездетных вдов.

Заломичи прошли вперед и разожгли огонь в очаге. Побрызгали молоком на деревянных чуров, поднесли блинов и каши, приглашая присутствовать и помогать. Потом позвали гостей, и Будиловичи тоже поклонились чужим чурам.

– Что скажете, люди добрые? – обратился к ним Лежень, когда все расселись, чинно держа шапки на коленях.

– Беда у нас приключилась, – сдержанно начал старейшина, Добрила. – Напали на наш младший род «волки» лесные, много зла причинили.

Заломичи принялись сокрушенно качать головами, но общее их чувство было такое, что порубкой межевых берез Могутичи сами навлекли на себя гнев богов.