Сокол пустыни (ЛП)

       Брат был намного старше Такэюки, он перебрался в Кассину два года назад с дипломатической миссией. В целом, ситуацию на Среднем Востоке нельзя было назвать стабильной, однако на фоне общих беспорядков Кассина выглядела спокойным местечком. Ее король объявил об антивоенных настроениях своего народа и твердо придерживался нейтралитета. Когда Такэюки заявил о своем желании получить эту поездку в награду за успешное окончание колледжа, родители забеспокоились. Заверения в том, что процветающий в соседних областях терроризм Кассину не затронул, успокоили их мало. Выручило то обстоятельство, что младший сын не останется там без присмотра.

       Такэюки не особенно любил путешествовать. Что за удовольствие носиться с группой соотечественников по очередному разрекламированному раю? Да и врожденное упрямство мешало ему следовать за большинством. Памятники старинной архитектуры, там и сям сохранившиеся в Кассине, тоже не слишком привлекали. Единственное, что интересовало его по-настоящему - пустыня, виденная ранее только по телевизору и на фотографиях. Пустыня и чужая культура. Хотелось окунуться в особенную атмосферу, совершенно отличную от духа Японии и стран Запада. Увидеть и испытать нечто необычное, прежде чем настанет апрель и придется начать работу в отцовской торговой фирме. У него, конечно, и потом будет возможность посещать Европу и Америку, но Средний Восток - вряд ли. Разве что случится что-нибудь экстраординарное. Поэтому Такэюки решил потратить свободный месяц именно на Кассину: пока есть возможность, надо действовать.

       Он умел настоять на своем. И являл собой яркое подтверждение поговорке "Внешность обманчива". Чертами и хрупким телосложением Такэюки пошел в мать - в начальной школе его нередко принимали за девочку.

       "Со мной обязательно приключится что-то интересное. Я точно знаю".

       В общем, конкретных целей молодой человек перед собой не ставил, так что вряд ли бы огорчился, если б ничего не произошло. Он проведет в Кассине дней десять для начала. Заскучает - преспокойно улетит домой.

       Такие вот мысли проносились в голове Такэюки, пока он разглядывал небо, прижавшись лбом к стеклу. Тем временем начали разносить закуски и напитки. Ассортимент спиртного в меню внушал уважение, однако Такэюки - увы! - если и выпивал, то такими микроскопическими дозами, что об этом не стоило и упоминать. Он заказал безалкогольный коктейль. А соседи по салону наслаждались любимыми винами. Даже пресловутому незнакомцу в солнечных очках стюардесса с поклоном принесла бутылку.

       В одних исламских государствах запрещено употребление алкоголя, в других - нет. Кассина относилась ко вторым - там производили собственное вино, а в ресторанах и отелях не составляло труда приобрести спиртное. Тем не менее, ярых приверженцев ислама в стране хватало, и баров на улицах было куда меньше, чем на Западе.

       "Наверное, он кассинец", - подумал Такэюки.

       Черные волнистые волосы, кожа красивого смуглого оттенка с глянцем - будто полированная. Цвет глаз, правда, под очками не разобрать. Резкие черты, высокая переносица... Незнакомец был по-мужски привлекателен, и Такэюки, отметив это, смутился. Потом припомнил, что ощущает под его взглядом, и немедленно покраснел.

       "Тьфу...и о чем я думаю?"

       Он мысленно дал себе по лбу и одним махом проглотил свой коктейль с грейпфрутовым соком. Злость однако же не проходила. Умом Такэюки понимал: незнакомец, может, без всякого умысла на него смотрел, просто случайно. Интуиция с умом не соглашалась.

       После закусок последовали рыбные блюда, мясные - как в дорогом ресторане. И к каждой новой смене пассажиры выбирали вино. А Такэюки, заранее предупредивший стюардессу о своей нелюбви к спиртному, пил минеральную воду и ощущал себя лишним на этом празднике жизни. В конце концов, он не выдержал и попросил гранд марнье - хоть попробовать, что в этом люди находят. Тем более стюардесса сказала, что сладкий ликер хорошо подойдет к поданному на десерт шоколаду. Но после первого же крошечного глотка молодой человек поморщился и отодвинул рюмку.

       - Не любите спиртное? - Вопрос был задан на превосходном английском.

       Такэюки, заглушавший противный вкус во рту с помощью кофе, едва не уронил чашку. Перед ним, опираясь на спинку кресла, стоял мужчина в солнечных очках. Такэюки смотрел на незнакомца снизу вверх, пытаясь сообразить, каким тоном следует отвечать. Он думал, что бросится на длинноволосого с кулаками, посмей тот еще раз на него взглянуть, однако, когда дошло до дела, как-то стушевался.

       - Вы летите без сопровождающих? - продолжал интересоваться мужчина.

       То обстоятельство, что собеседник не горел желанием вступать в разговор, его не останавливало.

       Чужая харизма давила почти физически, Такэюки неосознанно напрягся до такой степени, что еще немного - и разразился бы кашлем. Подозрительность, озадаченность и странное благоговение накрыли его с головой. Длинноволосый улыбнулся:

       - Не волнуйтесь, я вам ничего не сделаю.

       И снял очки.

       Вся синева Средиземного моря... Пронзительный, невероятный, сочный цвет. Такэюки молча смотрел, будучи не в силах отвести взгляд.