Соколиная невеста

И по щекам уже никто не гладит, а больно бьет, оставляя наверняка красные следы.

— Таня, дьявол тебя побери! Очнись же!

Снова удар. На этот раз очень хлесткий. Я поморщилась, застонав. Открывать глаза не хотелось, но все же пришлось. Яркий свет больно резанул, но я сумела различить перед собой странный смазанный силуэт. Проморгавшись, поняла, что это Эхо и облегченно выдохнула.

— Все прошло хорошо? — спросила я, приподнимаясь на локтях.

Доктор помог мне подняться.

— Время мы выиграли. — ответил он. — Но вот на изобретение лекарства все равно может уйти больше. Так что будь готова к этому морально.

Я кивнула, бросив обеспокоенный взгляд на темного, который лежал рядом со мной. Все такой же беспомощный, изъеденный язвами и гнойными ходами. Выживет ли он? И кому верить — Илезу или Эхо?

— Таня, думаю, что тебе нужно поговорить с Данияром. — сказал Эхо, поправляя очки на переносице. — Здесь, с нами, очень велик риск его заражения. Он должен двигаться дальше.

— Мы же сможем без него добраться до Темнодара? — с сомнением спросила я.

Мужчина кивнул.

— Вполне. У меня есть хорошие карты, с лошадьми проблем нет.

Эхо был действительно прав. Нужно было, чтобы темный уехал. Еще одного заболевшего я бы себе не простила. Поэтому, высмотрев за коляской с лошадьми обедавшего Данияра, я направилась к нему. Голова немного кружилась, и я все гадала, будут ли какие-то последствия от вмешательства Дока. Правда, пока я ничего такого кроме головокружения не замечала. Поэтому быстро отогнала от себя всякое волнение.

— Привет. — поздоровалась я.

Данияр хмуро глянул на меня из-под густых бровей.

— Он уже мертв?

— Нет. — качнула я головой. — Эхо пытается что-нибудь сделать…

— Ясно. — сухо отозвался парень. — Тогда чего ты хотела?

Я рассказала Данияру наши с Эхо соображения и попросила его двигаться дальше.

Однако, реакция парня была очень странной.

— Нет! — почти крикнул он. — Никогда не брошу друга ради собственной выгоды!

— Но речь идет о твоей жизни, Дан! — попыталась переубедить его я, но парень лишь зло ощерился.

— Я не оставлю его, ясно?! Темные своих не бросают!

* * *

В этот день Эхо действительно много трудился. Выписывал какие-то формулы, что-то считал и смешивал какие-то пахучие травы, растирая их в маленькой походной ступке над огнем. Под глазами его пролегли темные круги, а сам он даже как-то осунулся и похудел. Я верила ему, надеялась, что он сможет помочь несчастному темному, однако, в моих мыслях невольно звучали слова Илеза о том, чтобы я помолилась Темной Богине и Змеелюду. Я хотела надеяться, что это был просто сон, но слишком уж реалистичным все было тогда…Да и ритуал предусматривал, что мы окажемся с Агкховым на какое-то время соединенными разумами.

— Таня? Ты куда-то собираешься? — взволнованно спросил Эхо, на мгновение отрываясь от смешиваемого им зелья.

Я, застуканная с сумкой в руке, в нерешительности замерла.

— Ну, вообще-то я хотела посмотреть в лесу каких-нибудь трав… Я же тоже в этом разбираюсь. Может, смогу помочь тебе… — соврала я, надеясь, что мой голос при этих словах не дрогнул.

Эхо, на мгновение нахмурившись, кивнул каким-то своим мыслям.

— Если не сложно, посмотри Яхотновый Сложноцвет. Я бы добавил его к лекарству… — попросил эльф.

— Хорошо.

Выдохнув, я ушла на достаточное расстояние от коляски и, как следует оглядевшись вокруг, стала расставлять в форме круга особые заряженные кристаллы, которые я, как и большинство магов, всегда предпочитала носить с собой.

Если честно, я понятия не имела, как нужно молиться темным богам, но надеялась, что мою просьбу, приправленную толикой магии, все же услышат.

— Богиня Вейя! — прошептала я, опустившись на колени прямо на сырую после дождливой погоды землю. — Прошу тебя! Услышь меня!

Для меня это было в новинку о чем-либо просить богов, но сейчас выхода не было. Я обещала Илезу, и не могла не исполнить просьбу умирающего.

— Бог Змеелюд! Я прошу и тебя! Помогите Илезу… Он сказал, что у него есть еще неисполненные дела… Он сказал, что отдаст долг, как только сможет!

Я услышала вдруг зловещий хохот рядом. Не женский, мужской! Словно сам дьявол хохотал. А лесная крона будто бы сомкнулась над моей головой темным куполом. Деревья заволокло туманной пеленой. Осталась здесь лишь я, в круге из слегка подсвеченных кристаллов, наедине со своим пробирающим до самых костей страхом.

— Не ему отдавать долг, полукровка! — вдруг что-то прошипело прямо мне на ухо. Я не видела, что или кто это был, а потому дернулась, но цепкие невидимые пальцы схватили до синяка подбородок. — ТЕБЕ!

От обиды и страха глаза невольно наполнились слезами. Что это было рядом со мной? С кем я разговаривала? Неужели боги темных такие страшные?! И станут ли они помогать?

— Что я могу сделать? — срывающимся от напряжения голосом спросила я.

— Пойдешь ко мне в услужение! — голос вновь захохотал.

— Но кто ты? И… Мне нужно будет найти хоть что-то о моем отце…