Соколиная невеста

— Таня? Я думал, ты захочешь еще немного поспать… — Илез оказался рядом со мной так быстро, что я даже не успела заметить, как он подошел.

— Мы остановились… Я подумала, что что-то случилось. — заметила я.

— У нас праздник. Нужно отдать дань традициям. — сказал темный. — Если хочешь, можешь нам помочь здесь все подготовить.

Я, понимая, что иначе умру со скуки, согласилась. Несколько минут спустя передо мной опустили увесистый громадный сундук, который, неизвестно как до этого помещался в коляске.

— Открой! — велел парень.

Я послушно подцепила ногтем золоченый замочек, который с щелчком раскрылся. Я провела ладонью по шершавой кожаной крышке, потрескавшейся от времени, полюбовалась на вырисованных на нем птиц — соколов, и лишь затем раскрыла. Внутри были мечи. Только они были не обычные. Вернее, подобных я не видела раньше никогда. Все их лезвия были выточены из ало-розовых камней, да столь искусно и тонко, что даже захватывало дух от их красоты и нереальности. Разве под силу какому-либо мастеру сотворить такое?

— Они рубиновые? — выдохнула я, осторожно касаясь рукоятки одного из них.

Илез кивнул.

— Да. Им уже более десяти тысяч лет… Г оворят, что первый темный лорд когда-то приказал вырезать их из камня, который был наиболее драгоценным в империи.

— Они прекрасны! — сказала я, доставая один из них из сундука. — Что мне нужно с ними делать?

— Рубиновые мечи расставляются по замкнутой цепи в виде символа бесконечности. Их всего десять. Справишься?

Я кивнула.

— Это не сложно.

Илез улыбнулся.

— Тогда я пока займусь остальными делами.

Пока Илез со своим другом занимались в отдалении костром, я старательно расставляла мечи, как велел мне темный, пронзая рубиновыми лезвиями землю. Я поражалась их легкости и красоте и, естественно, не удержалась от того, чтобы рассмотреть поближе последний. Задержать подольше в своих руках это чудо нашего мира. И пока я изучала его взглядом, не замечала, как вдруг начинает разгораться алым пожаром его лезвие.

Очнулась лишь тогда, когда на мече проступили золотые буквы, словно кто — то влил в камень жидкий расплавленный металл.

— Илез! — крикнула я, в ужасе выронив меч из рук. Он оказался у самых моих ног, светился так, что слепило глаза — алым и золотым.

Темный оказался рядом очень быстро. Я все еще не могла привыкнуть к этой его способности двигаться подобным образом. Словно он был котом или рысью.

— Таня, что произошло? — парень заглянул мне в глаза встревоженным взглядом, но я лишь качнула головой и показала ему на меч, что горел у моих ног.

— Меч! Он словно ожил! — прошептала я. — Я ничего не делала, правда. Просто подержала его в руках, а он вдруг начал светиться и…

Темный ничего не сказал. Одним движением он поднял меч с земли, разглядывая его и вчитываясь в золоченые буквы. Жаль, что я не могла прочитать, что здесь написано! А вот Илез похоже, что мог.

— Что на нем написано? — затаив дыхание, спросила я.

Парень усмехнулся, протягивая мне оружие.

— Что отныне меч этот обрел истинного хозяина. Вернее, хозяйку. Здесь написано — Татьяна А. Не можешь объяснить мне, что значит это загадочное “А”, если у тебя другая фамилия, Плюшка?

Что значит загадочное А? Ха! Астарта! Фамилия моего предполагаемого отца! Но я знала, что распространяться об этом Илезу не стоит, а потому сделала как можно более невозмутимый вид.

— Понятия не имею. — заявила я, перенимая меч из рук у парня. — Может, это не я его хозяйка? Ведь я не Татьяна А!

Илез прищурил взгляд.

— Ты что-то не договариваешь. — он сделал шаг ко мне, оказываясь совсем близко и чуть склоняя голову.

Сердце отчаянно застучало. Как только у этого парня получается чувствовать меня? Знать мое настроение и мысли?

— С чего ты взял? — пытаюсь сохранить остатки самообладания. — Если сомневаешься во мне, зачем взял с собой?

Агкхов чуть искривил губы не то в улыбке, не то в насмешке.

— Ладно. Будем считать, что раз ты под моей защитой, то меч невольно причислил тебя к моей семье, Таня Агкхова.

Я дернулась, словно от пощечины.

— Что?! Никакая я не Агкхова, и никогда ей не буду! Ты спятил что ли?

Илез засмеялся.

— Вот видишь! Тогда кто ты, Таня? Раскрой свой секрет…

— Нет у меня никаких секретов! — обиженно крикнула я, втыкая все же свой и последний меч из десяти в землю. — Мечи готовы!

Илез сдержанно улыбнулся, окинув взглядом поляну с расставленными в виде символа бесконечности мечами.

— Что ж… Вернемся к разговору о твоей фамилии чуть позже… — протянул он. — Сейчас же пора начинать! Данияр! Где жертва?

— Жертва? — мой голос дрогнул, съехав на визгливые ноты.

У нас, в Светлограде о жертвах слышали только храмовники. Да и то там жертвой представлялись колосья пшеницы и специальные благовония, которые воскуривались в ходе различных безобидных ритуалов. Сейчас же я была просто уверена, что жертва, о которой говорил Агкхов, более, чем настоящая.