Соколиная семья

Слова рассказчика напомнили нам тот случай, когда бортовой стрелок ефрейтор Шорнштейн, взятый в плен 2 июня, заявил: Я... прибыл из Франции. Таких шорнштейнов, наверное, была не одна сотня во Франции. И не с доброй миссией. Сколько мирных французских городов и сел бомбили фашисты с воздуха, сколько горя причинили они французским людям, потомкам парижских коммунаров. Нет, не зря, совсем не зря прилетела Нормандия к нам...

- Ну так вот... - продолжал Крупинин, - выбрали они самолеты, которые им понравились, - Яковлевы, и начали воевать. Сначала были под Калугой, потом перелетели сюда, под Курск.

- И много их? - поинтересовался кто-то.

- Четырнадцать было. Четырнадцать летчиков, - ответил полковник, подчеркнув слово было. - Командовал эскадрильей майор Жан Луи Тюлян.

- Я говорил, что Жан! - обрадованно воскликнул Николай Крючков.

- Погоди, Коля, - недовольно махнул рукой Крупинин. - Недавно, семнадцатого июля, не возвратился с задания командир Нормандии - майор Тюлян... Теперь эскадрильей командует капитан Альберт Литольф. Здорово воюют ребята. Немцев бьют почем зря.

- А что со вторым фронтом? - спросил Саша Денисов.

- Это уже не по моей части, братцы. Вот приедет лектор Минаев - у него и спросите.

Полковник встал, отряхнул брюки и куртку, попрощался и пошел к командному пункту полка, где стояла дивизионная машина. Вышедшие из землянки Мельников и Верещагин о чем-то поговорили с Крупининым, и он уехал в штаб дивизии.

Как потом выяснилось, полковник приезжал по двум очень важным вопросам: полк представлялся к награждению орденом Красного Знамени и отправлялся на переформирование...

О том, что наш 54-й гвардейский Керченский истребительный авиационный полк ежедневно вносил большую лепту в разгром фашистской Германии, говорят такие цифры. Только на Центральном фронте летчики части совершили 800 боевых вылетов (общий налет 680 часов), из них: на разведку - 304, на сопровождение штурмовиков и бомбардировщиков - 126, на прикрытие аэроузла - 126, на перехват - 84.

Проведено несколько десятков воздушных боев, сбито 22 и подбито 12 самолетов противника.

В июльских боях на орловско-курском направлении, - говорилось в представлении Военного совета фронта, - полк вел напряженные боевые действия и успешно справился с поставленными задачами...{8}.

О том, что нам предстоит отправиться на переформирование, мы узнали в тот день, когда к нам приезжал полковник Крупинин и рассказывал об эскадрилье Нормандия.

Вечерело. Уже было ясно, что больше вылетов не будет. Солнце спряталось за горизонт. На аэродром пали робкие сумерки. Вспоминая рассказ полковника, ребята продолжали высказывать свои предположения о втором фронте, говорили о боях под Орлом, который со дня на день, вероятно, будет освобожден.

От землянки шагали к нам Мельников, Бенделиани, Верещагин и замполит. С другого конца стоянки спешили Ривкин и Талов - командиры второй и третьей эскадрилий. Получилось так, что собрался весь руководящий состав полка.

- Товарищи командиры! - сказал Евгений Петрович Мельников. - Необходимо привести в порядок всю авиационную технику. Завтра к исходу дня передадим самолеты в соседний полк. Нас выводят из состава действующих войск, мы прекращаем бои и идем на отдых. Точнее - на переформирование. Вот так. Огорчайтесь или радуйтесь, но приказ есть приказ. Идите и объявите его в эскадрильях.

Иван Федорович Балюк и я еще долго стояли в раздумье. Как же так? У нас есть самолеты, летчики. Бои за Орел еще не окончены, а нам приказывают отдыхать. Странно, очень странно. Однако, решив, что начальству виднее, мы пошли в эскадрилью. Надо было найти инженера Дрыгу и сообщить ему новость.

Обогнув небольшой лесной массив, мы вышли на летное поле, вокруг которого стояли замаскированные самолеты. Перепрыгнув через старый валежник, вышли на тропу, негромко разговаривая между собой. Тропа петляла мимо землянки оружейников и упиралась в стоянку яков. С одного из кустов вспорхнула какая-то птица, чуть не задев нас своими трепетными крыльями.

- Пристроилась рядом с людьми, - заметил Балюк.

- Ребята не разоряют гнезд, вот птицы и живут рядом, - ответил я.

Поблизости были слышны голоса:

- Быстрее заканчивайте.

- Уже почти готово. Последняя гайка.

Дрыга, как всегда, хлопотал на стоянке самолетов. Он торопил техников и механиков, заканчивающих восстановление подбитой в бою девятки.

- Кажется, ничего не знает о приказе, - пробурчал под нос Балюк, заметив инженера.

Дмитрия Дрыгу мы уважали. Это был очень способный, энергичный человек, мастерски знающий свое дело. Он умел организовать работу так, что любой самолет, выведенный из строя в бою, к исходу дня или к утру был снова готов к полету. Вот за это и уважали инженера в эскадрилье все летчики, техники и механики. Его ценил сам инженер полка Кобер.

Подойдя к Дмитрию, Балюк сообщил ему, что есть приказ завтра к исходу дня передать самолеты соседям.

- Хоть сейчас, - ответил Дрыга. - А девятку утром опробуем - и тоже можно сдавать.