Соколиный клич (СИ)

– Не обижайся. Ему просто нужно время, чтобы смириться. Нам всем оно нужно. Теперь уже ничто не будет, как раньше.

Кым упрямо смотрел вдаль. Должно быть, этот мальчишка так же, как и Кым, наслушался героических баллад и втайне мечтал стать рыцарем, как маршал Веломри. А теперь весь мир рухнул.

И правда… Ничего уже не будет, как прежде. Хотя странно, ведь не чувствовалось в мальчишке никакой силы, будто он был обычным, неодарённым, но про мир Сумеречников и демонов знал куда лучше Кыма.

Ученик вернулся через несколько дней. Работал он даже старательней, чем прежде, но всё время молчал и не поднимал взгляда от земляного пола. Целитель тяжко вздыхал, наблюдая за ним.

Прошло полгода, минула суровая на севере зима, весеннее половодье и распутица. Кым выздоровел окончательно. Домой он собрался на Эльдантайд, праздник любви и зарождающегося лета. Целитель с учеником прощались с ним на пороге лесной хижины.

– Мне нечем даже отблагодарить вас. Что я могу сделать? – спросил Кым.

Целитель лишь качнул головой:

– Не переживай. В своё время Вечерний всадник со всех возьмёт плату, если не с тебя лично, то с твоего рода – точно.

– Вечерний всадник отмстит за нас! – выкрикнул мальчишка. Впервые за долгое время он поднял голову и сверкнул холодной сталью глаз.

– Кто? – Кым смешливо вскинул брови.

– Древняя забытая легенда. В былую пору, когда ордена Сумеречников не существовало, людей защищали от демонов всесильные Всадники зари – братья-Ветры. Но их сгубило предательство. На смену им пришли Сумеречники. В честь них сильнейшего воина в своём поколении называли Утренним всадником. Завидев его, орды демонов обращались в бегство.

– Вы о маршале Веломри? – это усмешка вышла отнюдь не весёлой.

– Нет, тот был другим. Их было много. Великих вождей – даров богов, что приглядывали за людьми и защищали от напастей. Но больше они не появятся – связь прервалась. Лишь один раз проедет по земле Вечерний всадник, чтобы собрать дань за века помощи и благодаря ей очистить мир от Мрака. Но если ему не удастся, всё живое погибнет.

– Какая мрачная легенда! – воскликнул Кым. – Нет, я верю, что люди спасут себя своими руками. У нас достанет сил, если мы всем миром поднимем оружие, если восстанем единым порывом, если отринем страх за собственные жизни и пойдём до самого конца, до смертной грани!

– Возьми меня с собой! – снова вскинулся ученик. – Я хочу, как никто другой! Я могу бороться и отомстить!

Целитель досадливо покривился и нагнулся к нему: