Сократ

Прежде всего обратимся к термину "софист" (sophistes). Первоначально у греков этот термин означал "мастер", "умелец", "искусник" и прилагался ко всем видам ремесел и "художеств" (искусств). Имея общий корень – soph – с существительным sophia (мудрость), с прилагательным sophos (мудрый) и глаголом sophioromai (приобретать знания, становиться искусным, выдумывать, мудрствовать, хитрить и т. п.), слово "софист" применялось к человеку, который обрел мастерство, накопил разумное умение в каком-либо деле, в том или ином виде ремесла и искусства, проявил изобретательность, сноровку и сметливость в своей профессии, а также вдохновение и творческие способности в любой сфере практической деятельности. Так, Гомер (Илиада, XV, 411-412) говорит о "художественной софии", о знании своего искусства плотником, обученным Афиной, богиней мудрости. Аналогичные понятия встречаются у Гесиода (Труды и дни, 649-650), который высказывается относительно своей "неискушенности" в корабельном деле и в плавании на море.

Означая разумное умение и целенаправленное искусство, термин "софия" в гомеровском понимании не ограничивался приобретением технических навыков и не сводился к простому оперированию чувственно-воспринимаемыми вещами: реализация "Софии" предполагала также деятельность воображения и разума, деятельность творческого мышления, направленного на уяснение свойств и соотношения вещей, на построение идеальной модели создаваемого предмета или намеченного дела. Поэтому Гомер (Одиссея, XVII, 382-385) называет сведущим в своем деле "мастером", наряду с плотни ком, также врача, певца и гадателя.

Наличие в терминах "софия" и "софист" момента, связанного с разумным овладением, осмысленным постижением какого-либо дела – мастерства, со временем приводит к переносу внимания с практического аспекта этих слов на их теоретический аспект. В результате такого переноса "софия" и "софист" приобретают все более интеллектуальный смысл и значение. В этом интеллектуальном смысле термин "софист" (мудрец) употреблен у Геродота (I, 29; II, 49; IV, 95): он выделяет среди греческих "мудрецов" афинского государственного деятеля Солона, а философа Пифагора называет "величайшим греческим мудрецом".

С приобретением интеллектуального смысла и расширением своего значения термин "софист" становится в V в. до н. э… почетным наименованием людей, отличающихся своими способностями и талантом, познаниями и опытом в самых различных областях деятельности и культуры: "софистами" стали называть выдающихся государственных деятелей, законодателей и стратегов; философов, врачей и поэтов; архитекторов, музыкантов, актеров и т. д. Но с конца V в. до н. э. это слово, используемое в более узком смысле, относилось уже к платным учителям красноречия и философии. Кроме того, оно начинает употребляться в отрицательном смысле – как "лжемудрец", "шарлатан" и "фокусник" (это прозвище своим распространением более всего обязано Платону).

Появление софистов и софистики (искусства убеждать) в античной Элладе, особенно в Афинах, было обусловлено развитием древнегреческой демократии и всем предыдущим ходом философской мысли, укреплением экономических и культурных связей между греческими полисами и расширением контактов с негреческим миром, знакомством с обычаями и образом жизни других народов.

Зарождение древнегреческой демократии связано со становлением полисов (VIII-VII вв. до н. э.) и с борьбой широких слоев демоса против господства родовой аристократии. В VII в. до н. э. {а конкретно в 621 г. до н. э. в Афинах) эта борьба привела к изданию писаных законов, к записи действующего по обычаю (неписанного) права родовой знати толковать традицию и осуществлять правосудие. Такая, казалось бы, незначительная мера, как узаконение обычая, имела более важные, чем ограничение произвола родовой знати, последствия: она вносила коренные изменения в правосознание. Если раньше обычай считался божественным установлением и назывался themis, то теперь обычай, освобожденный от божественной санкции, превратился в человеческое установление – nomos (закон, законоположение), в правовую норму, подлежащую обсуждению.