Сокровение. Книга 1. Сказания кровавой дани

– Если бы не твои блестящие ответы, Манрике, я бы давно приказал казнить и тебя, и твоих приспешников. Я сохраню тебе жизнь, в обмен ты будешь работать на меня.

– Вы кентрон, владыка Адридада. А я ваш покорный слуга.

– Вы, люди, очень изобретательны. Но у вас нет ресурсов, которые есть у нас, инерзитов. Я знаю, что вы здесь ради создания артефактов. Поэтому предлагаю бартер.

– Позвольте спросить, ваше величество?

– Позволяю, граф.

– Помимо сохранения жизни мне и моей команде, вы позволите что-нибудь оставить для моего народа, чтобы освободиться от бремени Эхеллиоса?

– Я рассмотрю этот вопрос.

– Вы очень добры, ваше величество.

– До конца дня составь список необходимых ресурсов и передай Акрину, моему консульеру. Он будет твоим куратором, все вопросы через него.

– Благодарю, ваше величество.

Кентрон Карадин приказывает Акрину проводить де Лара в башню Пируса, где когда-то жили лучшие кузнецы.

Эпизод 62 Застолье в Абадане

В темнеющую столицу Крыварда прибывает полный презрения Равхал на своем гигантском сархосе. Зверь покрыт густой зеленой шерстью, тело его напоминает бегемота, стоящего на мощных копытах. На теле животного играют мускулы, особенно крупные грудные и плечевые. На горбатой шее – чудовищная голова: кабан с пастью крокодила и длинной черной гривой коня. Все до единого черные зубы остры, словно лезвия, а на нижней челюсти два гигантских клыка закручены вверх, как рога.

Дэвилхенд спускается со своего сархоса и направляется в княжескую палату, где Кулмат третий со своими приближенными и их слугами отмечает объединение северного города Корндера.

– Равхал! Что же ты стоишь, заходи. Садись рядом со мной, – радостно воскликнул князь. – А ну встань, освободи Равхалу место! – приказал рядом сидящему вождю.

– Привет, князь, – ответил Равхал и бесцеремонно сел рядом, как было принято у крывардцев.

На столе в изобильный стояли мясо, сало, жир, сыры и хлеба. Жареные, варенные, тушеные и тому подобные блюда простирались по всему застолью. Из напитков орки пьют только воду и карну. Карна – алкогольный напиток, приготовленный из крови хищного дерева рокодина, имеющий умопомрачительный эффект опьянения.

– Я думал, ты в трауре и не придешь.

– Довольно горевать, князь.

– Этим ты мне и нравишься, Равхал! – Кулмат хлопнул по плечу своего гостя.

– Я хочу выпить за нашего могучего князя, что присоединил к великому Крыварду Корндер!

Триумфально закричали орки, стуча серебряными кубками, и до дна испили карны.

Равхал постоянно ел. Создавалось ощущение, что он пришел поесть. Но все окружающие были настолько пьяны, что уже не могли его осудить.

– Мы – орки! Мы – сила и мужество! Пускай все остальные дамские расы нас боятся! – закричал Равхал, подняв свой кубок, возвышаясь над столом.

– Да! – зашумели остальные.

– За Крывард! За Крывард! – вновь воодушевил орков Дэвилхенд в гомоне толпы.

Он постоянно бросался яркими тостами и призывами к завоеванию мира, что, конечно же, привлекало соотечественников и радовало Кулмата. После каждого глотка карны Равхал набрасывался на еду, чтобы алкоголь не так сильно помутил его рассудок, как остальным. Да и глотки его были не такими искренними и добротными, какими следовало быть у порядочного крывардца. Дэвилхенд в очередной раз громким и восторженным голосом обращается к опьяневшему князю:

– Кулмат, князь орков, как насчет традиционного турнира по борьбе на руках?

– Турнир? Давайте! – воскликнули рядом сидевшие вожаки.

– Да! – обрадовались остальные.

– Отчего же нет? – Кулмат, чуть покачиваясь, поднялся на ноги и продолжил: – Начнем!

Равхал клал руки одному противнику за другим, как и князь. От мощи, с которой орки сворачивали друг другу руки, некоторые столы не выдерживали, и трудно было определять, кто победил. Приходилось повторять на новых. Для орков борьба на руках во время какого-либо торжества – обычное развлечение.

Гул в помещении не позволял отчетливо слышать собеседников, вдруг перед очередным поединком один из орков говорит:

– Отличный сегодня вечер!

– Вечер что надо, – ответил авторитетный Дэвилхенд.

– Не хватает лишь женщины…

– Зачем тебе его женщина? – возмутился во всеуслышание Равхал.

– Чьей женщины? – спросил один из ревнивцев, стоявший рядом с Равхалом.

– Он говорит о твоей, Дулон! – еще сильнее ввел в заблуждение всех Дэвилхенд.

– Я гово… – не успел пьяный орк оправдаться, как о его голову Дулон разбивает стул.

Начинается потасовка. Уже не разобрать, кто кого за что ударил и за кого вступился. Равхал тайком вышибает двух рейдеров, которые на всякий случай присматривали за безопасностью Кулмата. Затем подходит к князю и величаво говорит:

– Негоже князю уже здесь находиться. Идем, нам надо кое-что обсудить.

Кулмат захватывает его за затылок, тянет к себе и грозно говорит:

– Ты, Равхал, мой лучший убийца. Для тебя все, что угодно.

– Идем, Кулмат, – злоумышленник говорит с государем, как с другом, помогая подняться, ведет к покоям.

В пустой темной комнате Равхал поджигает факелы и садится напротив пьяного господина, который первый заговаривает: