Сокровение. Книга 1. Сказания кровавой дани

– Говоря об ошибке, ты имел в виду игру?

– А есть разница?

Этрей осторожно улыбнулся оппоненту.

Эпизод 103 Коварство. Часть 1

В Эсперансе царила ночь. С трудом справлялись с морозом караульные на стенах замка. Кайос задумал провернуть коварный план, закапывая доспехи в землю. И хотя он не сильно ощущал холод, все же оделся, как следует, чтобы стужа не сковала мышцы. Словно паук он карабкался наверх и будто хамелеон был незаметен. Оказавшись наверху, сдавил рукой рот одному из стражников и вонзился клыками в шею, торопливо высасывая из него кровь, пока человек не испустит дух.

Снимает с убитого форму и сбрасывает бездыханное тело со стены. Кайос направляется в сторону города, на пути встречая еще двоих стражей. Их он убивает в одно мгновение и тоже сбрасывает со стены. «Теперь Аврело заподозрит в шпионаже новеньких в эльфийской гвардии», – улыбаясь, находит гостиницу недалеко от Амфитеатра.

– Вы караульный со стены? – удивился стюард, обслуживающий посетителей.

– Как догадался?

– По форме. Что привело вас в столь поздний час?

– Это была тяжелая ночь, но никого в форме караульного со стены ты не видел, – загипнотизировал служку вампир.

– Никого в форме караульного я не видел.

– Я Морен, глава эльфийской гвардии.

– Морен, глава эльфийской гвардии, слушаю вас, – поддался гипнозу обслуживающий.

– Тринадцатый номер свободен? – доволен Кайос.

– Сейчас посмотрим… – ищет среди ключей брелок с числом тринадцать. – Да, вижу. Его редко кто берет – несчастливое число.

– Кому как. Благодарю, – улыбается вампир, забирая ключи.

Эпизод 104 Мантикора

Черные падалыцики парят в жарком небе. Красная горная тропа постепенно спускается в долину. По дороге в Кора-агро растительности почти не осталось, вместо нее теперь лишь багряные камни.

– Смотрите, живой камень! – обратил внимание Лами.

– Это литопсы, – пояснил Амадей.

– Литопс?

– Камни, в которых живут цветки. Правда, они тут алые.

Пока Амадей делился с Лами своими познаниями, Маун обращается к Манрике:

– Господин.

– Да, Маун, – отвечает граф и одновременно осматривает окрестность, дабы не угодить в ловушку.

– Позвольте спросить, – получив одобрительный кивок, Маун продолжил: – Вы знаете, какие существа живут на Кора-агро?

– Я читал об этой горе задолго до приезда в Адридад.

– Тогда вы должны знать, что Мантикоры не просто животные. Они живут, как народность. Вполне возможно, что они разумны, только живут, как дикари.

– А как определить, разумны ли они?

– Наличие речи, способность к творчеству?

– Осознавать свою индивидуальность.

От ответа графа Маун призадумался, подводя команду все ближе к горе. Затем он снова заговорил:

– Будьте осторожны, это их земля. И всем остальным животным они лишь позволяют на ней жить или умереть.

Амадей с трудом совладал с паникой, возникшей внутри. А Манрике продолжил путь без колебаний. Берто, как главный ответственный за жизнь графа, поинтересовался:

– Скажи, Маун, какое количество этих существ обитает здесь?

– Демонников десяток. А титаноидов: пять – шесть.

– Маловато, – прокомментировал Лами.

– Их самки столетиями находятся в состоянии беременности, поэтому так мало рожают.

Поднимаясь по горе, команда слышит рык и хруст костей. Манрике, взмахнув рукой, дает понять, чтобы все легли за каменное природное ограждение. И украдкой наблюдает, как чудовище кого-то терзает. Это был огромный черный лев длиною более десяти метров с хвостом как у скорпиона. Вместо гривы сверкающие от солнца шипы.

– Это титаноид? – шепотом спрашивает Манрике.

– Он самый, – отвечает Маун.

– Так просто нам его не завалить, – краем уха слышит паническую одышку, чуть оборачивается и видит вспотевшего Амадея.

– Тише, друг мой, ты же не хочешь, чтобы нас всех прикончили? – успокаивающе приобнял друга за шею Лами.

– О, Илакель, молю. Молю, спасай! – непросто удалось выговорить самому большому.

– У нас карфазиан, – отметил Берто.

– Вы не знали? На них карфазиан не действует, – от слов Мауна стало еще напряженней.

– Голова, как у льва… – пробубнил Амадей.

– Да, только пасть – сплошь клыки в три ряда, – взволнованно улыбается Лами.

– Даже не пытайтесь, его шерсть еще никогда ничем не удавалось поразить, – предупредил инерзит.

Солнце заслонила гигантская птица. Планируя на своих величавых крыльях, она приземляется к титаноиду. Команда де Лара затаила дыхание, ведь это существо оказалось вовсе не птицей: двухметровое золотое создание обладало головой льва, но с похожими на человеческие чертами. Мускулистое тело оканчивалось могучими лапами с длинными когтями. Его крылья были более десяти метров, хвост был таким же, как у сородичей, а уши закручены в рога.

– Демонник, – произнес граф.

Малый оседлал гиганта, и они поскакали в сторону гостей. Словно паря в небе, могучими прыжками несутся они в сторону джунглей.

– Не дергаться! – сурового приказал главный.