Сокровенная Россия: от Ладоги до Сахалина

Высота фигуры Родины-матери от основания – 52 метра, длина меча, который она сжимает в руке, – 33 метра. Статуя свободно стоит на плите высотой 2 метра, которая покоится на 16-метровом фундаменте. Общий вес сооружения – около 8 тысяч тонн: более 5500 тонн бетона и 2400 тонн металлических конструкций. Внутри жесткость каркаса поддерживается 99 металлическими тросами, весом 60 тонн каждый. Внутри статуи – лестницы и технологические помещения. На уровне груди находится комната, в которой крепятся тросы, удерживающие руки статуи. По лестницам можно подняться до уровня макушки фигуры и до рукояти меча.

Автор проекта – Е. В. Вучетич, автор расчетов устойчивости – Н. В. Никитин (он же осуществлял аналогичные расчеты для Останкинской телебашни). На момент создания статуя была самой высокой скульптурой в мире.

К подножию статуи ведут 200 ступеней: столько дней длилась Сталинградская битва. Вдоль подъема с двух сторон тянутся «Стены-руины» – символ боев, разрушений, смерти. Впереди – фигура солдата-защитника; он как будто вырастает из окаменевшей сталинградской земли, закрывая собою Родину-мать.

Ступени приводят на площадь Героев. Отсюда вход в круглое здание – Зал воинской славы. В центре зала – Вечный огонь: рука с факелом поднимается из земли – из той самой земли, в которой лежат кости тысяч защитников Сталинграда. Через круглый проем в крыше видна «Родина-мать», ее голова и плечи, развернутые в страстном движении, меч в ее руке.

Как бы ни упрекали Вучетича в излишней пафосности, в искусственности позы женщины с мечом, образ этот навсегда врезается в память. И весь комплекс на Мамаевом кургане таков: окаменевшая память о миллионах убитых.

Дельта Волги

Есть такая страна среди тридевятых царств России – дельта Волги. Особенная, неповторимая, ни на что не похожая. Мир воды, зеленых зарослей, бесчисленных птиц. Область, лежащая на 20–28 метров ниже уровня океана.

Волга – самая мощная река Европы, соответственно, и ее дельта – самая обширная и разветвленная речная дельта в Европе. Правда, ее площадь непостоянна. Уровень Каспийского моря меняется с загадочной периодичностью. За последние 2500 лет размах этих колебаний составил 25 метров. Даже в XX веке воды Каспия заметно отступали, на десятки километров обнажая дно, а потом вновь поднимались, затопляя сушу. По этой земле, которая периодически становится дном морским, Волга пробивается к морю десятками крупных и сотнями мелких русел. Рукава, протоки, заводи, ерики, пресноводные лагуны-култуки, озера… Русел насчитывают более пятисот. Бахтемир, Камызяк, Старая Волга, Болда, Бузан, Ахтуба, Кигач… Среди них есть огромные, как Ахтуба, длина которой – 537 километров, есть и совсем маленькие, тихие, уютные, как пруды в старинном парке. Вся необозримая масса воды, которую Волга собирает с одной трети Европейской России, вливается в Каспийское море девятьюстами устьями.

Низенькие берега покрыты тальником, чуть повыше зеленеют густые рощи. Прибрежные воды в малых протоках, култуках и озерах заросли водной травой. Камыши, осоки, тростник, рогоз, аир. На самых спокойных водах – плотный покров из кувшинок, нимфейника, кубышек. Можно отыскать целые заводи, покрытые коврами лотоса.

В этом бескрайнем мире водных зарослей находят пристанище миллионы птиц. На открытых местах царствуют лебеди; подальше от глаз человеческих и поближе к камышовым зарослям обитают серые гуси, кряквы, чирки, нырки, серые утки; близ берегов охотятся на мелкую рыбешку аисты, цапли, бакланы. Есть и вовсе экзотические рыболовы: пеликаны, фламинго. На суше поют, свистят и чирикают мелкие птицы; за ними наблюдают охотники: соколы-балобаны, стрепеты, иногда и степной лунь неслышно появится…

О рыбных богатствах – что и говорить. Несмотря на все свои усилия, человек до сих пор не уничтожил их до конца. Волжский судак, щука, сом, налим водятся до сих пор в изобилии. Осетр, стерлядь, севрюга, белуга – аристократы этих мест – находятся под угрозой уничтожения, но все же украшают пока еще воды низовий Волги.

Удивительное зрелище являет собой дельта Волги с самолета. От одного ствола разбегаются ветви, поблескивая на солнце светлой, точно стальной, корой; потом они разделяются на ветви поменьше, те еще и еще… Это древо расширяется, вплетаясь в серо-бурый покров прикаспийских степей… Расширяется, умножается, уходит в сияющее пространство Каспийского моря.

Символ бесконечности.

От Урала к центру Азии

Россия от Урала к Востоку – особый и великий мир. Здесь есть все: мощнейшие в мире реки и обширнейшие горные страны, глубочайшие озера, просторнейшие степи, безграничная тайга… А самое главное – невероятные, ни с чем не сравнимые расстояния и масштабы.

Природные богатства Урала, Сибири, Алтая, Саян неисчислимы. В водных потоках, горных вершинах, степных просторах, таежных пространствах заключена не просто сила богатырская, а прямо-таки Божественная мощь. Россия никогда не стала бы собой, не состоялась бы как великое явление в истории человечества, если бы не вобрала в себя эти безмерные земли.